World Snooker Tour (WST) heeft gewaarschuwd dat sommige van zijn topspelers kunnen worden berispt nadat ze ervoor hebben gekozen om niet in Belfast te spelen ten gunste van een overzees evenement.
De Northern Ireland Open, gepland voor eind oktober, zal naar verluidt niet worden bijgewoond door viervoudig wereldtitelhouders Mark Selby en John Higgins, samen met de regerende wereldkampioen snoker Luca Brecel.
Het trio heeft er samen met Ali Carter en Thepchaiya Un-Nooh voor gekozen om hun koffers te pakken voor een tentoonstellingsevenement in Macau, ondanks de dreigementen van disciplinaire maatregelen van de WST.
In wat door mensen in de buurt van de zaak is beschreven als sterk geformuleerde letters, legde het WST uit dat de acties van alle vijf spelers zullen leiden tot een schending van hun contract.
Verdedigende advocaten hebben echter betoogd dat de bedreigingen ongegrond zijn, omdat geen van de spelers daadwerkelijk het Belfast-toernooi heeft betreden en dat ze in hun eigen tijd kunnen doen wat ze willen.
De huidige wereldleider Ronnie O’Sullivan heeft zich ook uitgesproken ter verdediging van de vijf spelers en uiting in een sterke afkeuring van de acties van WST door ze te labelen als angsttactieken.
“Dit gaat over spelers die kunnen verdienen wat ze kunnen en kiezen hoe en wanneer ze spelen.
O’Sullivan zelf zal in Shanghai spelen tijdens de kwalificatiewedstrijden van de Northern Ireland Open, waaraan hij toevoegde: Er is absoluut geen reden om te proberen mij en andere spelers te stoppen die naar Shanghai gaan tijdens de Noord-Ierse kwalificatiewedstrijden.
Dat is een klein evenement, we zijn er niet bij betrokken en we kunnen nog steeds spelen in de laatste fasen met onze wedstrijden die worden gehouden.
