Terwijl gok-apps over de hele wereld in populariteit exploderen, laten de documenten zien hoe ver een van de populairste apps van de gokindustrie enkele van de meest invasieve tracking- en profileringstechnieken van het internet heeft overgenomen.
Toen Gregg eind 2018 eindelijk stopte met gokken, verkeerde hij in een benarde financiële positie.
Hij had bijna $ 15.000 verloren tijdens een gokverslaving van negen maanden, bovenop twee uitstaande leningen van in totaal meer dan $ 70.000 en een hypotheek van meer dan $ 150.000 op zijn kleine huis in Groot-Brittannië.
Nu is hij op jacht om te weten of zijn favoriete gok-app, Sky Bet, van zijn problemen op de hoogte was en hem nog steeds probeerde te haken.
Uit gegevens blijkt dat Sky Bet een dossier met informatie over Gregg had, het bedrijf, of een van de gegevensproviders die het had ingehuurd om informatie over gebruikers te verzamelen, had toegang tot bankgegevens, hypotheekgegevens, locatie coördinaten en een intiem portret van zijn gok gewoonten op gokautomaten en voetbalwedstrijden.
Nadat hij stopte met gokken, bestempelde de software voor gegevensprofilering van Sky Bet hem als een klant om terug te winnen.
Hij ontving e-mails zoals een die een kans promootte om meer dan $ 40.000 te winnen door slots te spelen, nadat marketingsoftware had aangegeven dat hij ze waarschijnlijk zou openen.
Een voorspellend model schatte zelfs hoeveel hij waard zou zijn als hij weer zou gaan gokken: ongeveer $ 1.500.
Gregg hoorde over het volgen achter de schermen nadat hij een advocaat had ingehuurd en gebruik had gemaakt van de Britse gegevensbeschermingswetten, die bedrijven verplichten om met mensen te delen welke persoonlijke gegevens ze over hen hebben.
Hij wilde weten of Sky Bet hem had geprofileerd en als doelwit had gekozen, zelfs toen hij probeerde te stoppen met gokken.
Hij deelde de documenten met The New York Times op voorwaarde dat zijn volledige naam niet zou worden gebruikt, uit bezorgdheid dat de details zijn carrière in gevaar zouden brengen en de relaties met familie en vrienden zouden verbreken.
Sky Bet, die weigerde commentaar te geven op het record voor dit artikel, betwistte niet dat de records authentiek waren.
Terwijl gok-apps over de hele wereld in populariteit exploderen, laten de documenten zien hoe ver een van de populairste apps van de gokindustrie enkele van de meest invasieve tracking- en profileringstechnieken van het internet heeft overgenomen.
In plaats van gegevens te gebruiken om probleemgokkers zoals Gregg te identificeren en te helpen, zeiden critici van de industrie, wordt informatie gebruikt om spelers verslaafd te houden.
Gok-apps zoals Sky Bet maken het net zo gemakkelijk om te wedden als om een Uber te bestellen.
Veel mensen beschouwen ze als een onschuldige afleiding, maar voor een groep experts op het gebied van gokverslaving, data-privacy-activisten en industriecritici in Groot-Brittannië – de thuisbasis van ’s werelds grootste app-gokmarkt – bieden de documenten een waarschuwing aan spelers en regelgevers in landen als de Verenigde Staten waar soortgelijke diensten snel groeien .
Meer dan een dozijn staten, waaronder New Jersey, Nevada en Virginia, staan nu gokken via apps toe.
De critici zeggen dat de bedrijven achter de apps meer toezicht nodig hebben en ze pleiten voor strengere wetten om probleem gokkers te identificeren en te voorkomen dat gegevens op achterbakse en roofzuchtige manieren worden gebruikt.
Overal waar gokbedrijven actief zijn, moet er echt begrip zijn over hoe gegevens een integraal onderdeel van het bedrijf zijn, zegt Ravi Naik, een Londense advocaat achter de inspanningen om de gegevens van Gregg te verkrijgen.
Als we in de kluis beginnen te kijken, zoals we hier zijn, dan zien we hoe kwetsbaarheden op de platforms worden gelegd.
Naik zei dat de tot nu toe verkregen gegevens slechts een stukje van de puzzel waren.
Hij heeft aanvullende juridische verzoeken ingediend in Groot-Brittannië om meer details te achterhalen over wat gokbedrijven doen met de verzamelde gegevens en of het wordt gebruikt om aanbiedingen aan te passen en andere prikkels te creëren om klanten te lokken, met name de meest kwetsbare spelers.
Een vorig jaar gepubliceerd rapport van het House of Lords zei dat 60% van de winst van de gokindustrie afkomstig was van de 5% van de klanten die probleem-gokkers waren of het risico liepen dat te worden.
We proberen transparantie te krijgen, zei Naik.
Het zou niet zoveel werk van advocaten moeten kosten om erachter te komen wat er aan de hand is.
Sky Bet was vorig jaar de populairste gok-app in Groot-Brittannië en werd volgens marktonderzoeksbureau Apptopia ongeveer 140.000 keer per maand gedownload.
Ooit gecontroleerd door Sky, het Britse mediabedrijf van Rupert Murdoch, is het nu eigendom van Flutter Entertainment, dat een aantal casino-apps bezit en vorig jaar ongeveer $ 7,4 miljard aan inkomsten genereerde.
Flutter, net als Sky Bet, weigerde commentaar te geven op het artikel.
In het privacybeleid van Sky Bet, dat meer dan 10.000 woorden telt, zegt het bedrijf dat het persoonlijke informatie verzamelt, waaronder browsegeschiedenis, uitgaven, demografische gegevens en gedragsinformatie, zoals de sporten waarop een persoon graag wedt.
De gegevens, die kunnen worden gedeeld met ten minste 12 gokdiensten die eigendom zijn van Flutter, worden gebruikt voor marketing en personalisatie, terwijl financiële informatie wordt verzameld voor het witwassen van geld en bescherming tegen fraude, aldus het beleid.
Ten minste acht keer in het privacybeleid suggereert het bedrijf dat mensen die niet willen dat al die gegevens worden verzameld onze diensten niet gebruiken en uw account sluiten.
Nigel Eccles, voormalig chief executive officer van FanDuel, nu eigendom van Flutter en een van de grootste gok-apps in de Verenigde Staten, zei dat online gokbedrijven uitgebreide gegevens analyses hebben uitgevoerd om hun beste klanten te identificeren.
De bedrijven zien hoeveel de mensen inzetten en proberen te voorspellen waardoor ze meer gaan uitgeven.
Maar hij zei dat gokbedrijven zich in een delicate positie bevonden omdat hun beste klanten ook gokproblemen zouden kunnen hebben.
Het is niet dat ze toegang hebben tot deze gegevens – het is wat ze ermee doen, zegt Eccles, die nu een chatservice voor sportfans beheert.
Als je die gegevens gebruikt op een manier waarvan je weet, of zou moeten weten dat ze schadelijk zijn voor je gebruikers, dan is dat een serieus probleem.
Naik, die eerder hielp bij het opsporen van misbruik van gegevens door het politieke adviesbureau Cambridge Analytica, werd vorig jaar benaderd door Gregg, die hulp zocht bij het verkrijgen van kopieën van gegevens van Sky Bet en bedrijven die het gebruikte om gebruikers te profileren.
De gegevens die hij en Naik verkregen, omvatten een uitsplitsing van 34 pagina’s van zijn financiële geschiedenis van een bedrijf genaamd CallCredit, dat fraude pleegt en cheques voor Sky Bet identificeert.
Het bevatte informatie over zijn bankrekeningen, schulden en hypotheek, met details tot maandelijkse betalingen.
Vetgedrukt was een wanbetaling van een lening in maart 2019.
Een ander bedrijf dat door Sky Bet wordt gebruikt Iovation, leverde een spreadsheet met bijna 19.000 gegevensvelden, inclusief identificatienummers voor apparaten die Gregg gebruikte om geld te storten op zijn gokaccount en netwerkinformatie over waar ze vandaan kwamen.
Een document van Signal, een bedrijf dat wordt gebruikt door Sky Bet en dat tools biedt om gebruikers online en offline te volgen, vermeldde persoonlijke kenmerken, zoals Greggs geschiedenis van het spelen van gokautomaten en het maken van voetbal zijn favoriete sport om op te wedden.
Het meest verontrustend, zei Naik, was hoe software suggesties leek te bieden om Gregg terug te lokken nadat hij eind 2018 stopte met gokken gekenmerkt Las Vegas.
Na meer dan 2.500 stortingen op Sky Bet te hebben gedaan, werd hij vermeld als een hoge waarde High Roller klant.
Ze hadden zijn verslaving overgenomen en in code omgezet, zei Naik, hij is waardevol omdat hij bereid is om regelmatige en hoge bedragen uit te geven, zelfs als het hem verlamt.
Ze zeggen: laat hem maar terugkomen – hij is veel meer waard.
TransUnion, een groot Amerikaans kredietbeoordelingsbureau dat eigenaar is van CallCredit, Signal en Iovation, zei dat het de gegevens-beschermings-wetten naleefde en dat gokplatforms zijn diensten op een aantal manieren gebruikten, waaronder om fraude en witwassen van geld op te sporen.
Groot-Brittannië loopt voorop op het gebied van online wedden.
In 2020 bedroeg de markt voor gokapps in Groot-Brittannië in totaal $ 7,3 miljard, bijna het dubbele van de op één na grootste markt, Japan, volgens Global Betting and Gaming Consultants, een onderzoeksgroep uit de sector.
Deze week zijn vier van de top vijf van gratis sport-apps in de Apple App Store in Groot-Brittannië gokgerelateerd.
De bedrijven zijn eigenaar en sponsor van voetbalteams en domineren de reclame tijdens sportevenementen op televisie.
Het land staat centraal in het wereldwijde debat over het reguleren van de nieuwe generatie gok-apps.
De regering heeft een herziening van de gokwetten geopend, waarbij nieuwe regels voor gegevensgebruik en betaalbaarheidscontroles in overweging zullen worden genomen, aldus het bureau dat de beoordeling uitvoert.
Wetgevers zouden nieuwe regels moeten aannemen die bedrijven in staat stellen gegevens te gebruiken om probleem-gokkers op te sporen, maar beperken hoe deze kunnen worden gebruikt voor marketing en andere verkoopdoelstellingen, zei James Noyes, senior fellow bij de Social Market Foundation een Londense denktank.
Ze detecteren je speelpatroon, je voorkeuren, antipathieën, uitgavenneigingen en blootstelling aan risico’s, zei Noyes.
