De Premier League zal aan het begin van het seizoen 2026/27 een verbod invoeren op sponsoring van voor en shirt voor het begin van het seizoen 2026/27.
Dit betekent dat clubs slechts één volledig seizoen meer hebben om inkomsten te halen uit het sponsoren van kansspelpartners voor front of shirt-overeenkomsten totdat het verbod van kracht wordt, met potentieel om enorme gevolgen te hebben voor de toekomstige inkomsten van clubs.
De beslissing kwam in het midden van vocale lobby over de nauwe en gevestigde relatie van het voetbal met kansspel, die in april 2023 op de voorgrond kwam met de release van het White Paper voor UK Gambling om deze zorgen weg te nemen.
In een poging om overheidsinterventie te vermijden, stelde de Premier League zijn eigen voorschriften voor met betrekking tot kansspelsponsoring met het verbod op het voor-shirt, maar stond het nog steeds toe dat kansspel bedrijven werden gesponsord op shirt mouwen.
De reden waarom dit inkomende verbod een aanzienlijke impact zal hebben op de toekomstige inkomsten van Premier League-clubs, is te wijten aan het aantal huidige teams dat een sponsor voor het begin van het shirt heeft.
Uit recent onderzoek van Investigate Europe, dat werd gedeeld door The Guardian, bleek dat 11 Premier League-clubs een sponsor voor het begin van het shirt hebben, meer dan welke andere Europese top vijf ook; La Liga, Bundesliga, Serie A en Ligue 1.
Hoewel de Spaanse La Liga en de Italiaanse Serie A een volledig verbod hebben op het sponsoren en marketing van gokken, toont het cijfer nog steeds een bijna afhankelijkheid van Engelse clubs als het gaat om extra inkomsten uit de kansspek en gamingsector.
Kansspelbedrijven betalen vaak grotere sommen geld uit aan voetbalclubs dan andere bedrijven uit verschillende industrieën en uit het onderzoek bleek dat dit seizoen 104 miljoen pond werd besteed aan sponsoring voor het front van het shirt.
Deze belangrijke bron van inkomsten voor met name kleinere Premier League-clubs, zoals de deal van Southampton FC met Rollbit of de sponsoring van AFC Bournemouth met BJ88, is van vitaal belang om financieel concurrerend te blijven en te blijven voldoen aan de Profit & Sustainability Rules (PSR) van de competitie.
Natuurlijk kan het verbod op het front-of-shirt inhouden dat kansspelexploitanten minder aan clubs zullen gaan uitbetalen vanwege de krimp in blootstelling aan clubshirts.
Wereldwijde aantrekkingskracht van de competitie is aantrekkelijk voor operators
Het inkomende verbod kan ook moeilijk blijken te zijn voor clubs die zijn gepromoot van het Engelse kampioenschap voetbal (EFL) Championshipin de Premier League.
De EFL heeft een lucratieve titelsponsoring met Sky Bet die de 72 lagere competitieclubs ondersteunt en teams in het EFL-kampioenschap hebben ook front-of-shirt-deals met kansspelbedrijven, wat ongetwijfeld hoofdpijn zal veroorzaken voor uitvoerende teams om opnieuw te onderhandelen als hun club zou worden gepromoveerd naar de topvlucht.
Niet alleen dit, maar het verbod van de Premier League zou ook toekomstige gevolgen kunnen hebben voor ambitieuze EFL Championship-clubs die onderhandelen over kansspel front-of-shirt-deals, met één oog op de regel.
Het lijkt erop dat de Premier League zich zal committeren aan deze nieuwe regel, maar hoe lang nog te bezien is, voorbeelden uit Italië kunnen van korte duur blijken te zijn, omdat het wijdverbreide verbod op sponsoring en marketing van sportweddenschappen zou kunnen worden beëindigd nadat de besprekingen rond het verbod intensiveren.
Britse kansspelexploitanten kunnen ervoor kiezen om via de infotainmen-route te gaan die in Italië werd gezien, waar een exploitant-entertainment of sociale dochteronderneming de front-of-shirt zal sponsoren om de regel te omzeilen en een voorbeeld hiervan is de sponsoring van Inter Milan voor het shirt met Betsson Sport.
Voetbalclubs en kansspelexploitanten die zich voorbereiden op het Premier League-verbod echter, zijn afhankelijk van kleinere deals zoals mouwsponsoring of infotainmentdeals.
Deze deals zullen waarschijnlijk echter niet zo waardevol zijn als front-of-shirt deals, en met toenemende druk van PSR en een voetbalcompetitie die steeds competitiever wordt, zullen Premier League-clubs zich ongetwijfeld in verschillende sectoren moeten wagen om de inkomsten terug te verdienen.
Met clubs in de competitie die niet meer dan 105 miljoen pond aan verliezen moeten indienen over een periode van drie jaar, is PSR al het gevolg geweest van puntenaftrek voor zowel Everton als Nottingham Forest, een herinnering dat er boetes zullen komen als er niet aan de regels voldoen.
Heftige puntenaftrek zou uiteindelijk de regulering voor clubs kunnen betekenen, die de afgelopen jaren moeilijk te handhaven is gebleken wanneer teams promotie krijgen naar de top-flight league.
De financiële kloof tussen Premier League en EFL Championship-clubs is de afgelopen jaren alleen maar groter geworden, wat blijkt uit het feit dat alle drie de gepromoveerde clubs vorig seizoen – Luton Town, Burnley FC en Sheffield United – vervolgens allemaal werden gedegradeerd naar het kampioenschap.
Hoewel een shirt sponsoring haalbaar is in het EFL-kampioenschap, zal een club ongetwijfeld minder ontvangen van een operator als een lagere competitieclub en een club die van plan is om een onmiddellijke promotie terug te doen, zullen eenjarige deals vaker voorkomen, waardoor er weinig ruimte overblijft voor toekomstige financiële zekerheid.
Wat neemt de kroon als kansspel valt wellicht Crypto ?
Met de shirt-sponsoring exit van het kansspel aan de horizon, zullen de bestuurskamers van de Premier League-club nu moeten zoeken naar de volgende ontluikende industrie die waarde en extra inkomsten zal opleveren.
De cryptocurrency sector ervaart momenteel een nieuwe golf van momentum, ondersteund door opkomende spelers, ondersteuning van de regelgeving en investeringen die voor veel clubs lucratief kunnen zijn.
Crypto heeft al een vaste relatie met voetbal en Crypto.com is een titelpartner van de UEFA Champions League, BlockDAG tekende vorig jaar twee overeenkomsten met Borussia Dortmund en Inter Milan, en clubs als Manchester City hebben sponsoring van shirts met OKX.
Echter, net als de gokindustrie, wordt de crypto-sector geleverd met regelgevend toezicht en controversiële publieke controle, crypto is nog steeds een grotendeels ongereguleerde sector in het Verenigd Koninkrijk en is een volatiele markt die de afgelopen tien jaar al twee belangrijke wereldwijde instortingen heeft meegemaakt.
De crypto-sector moet eerst de steun en het vertrouwen van Premier League-clubs krijgen voordat het een gevestigde commerciële speler kan worden.
