Volgens een rapport in de Financial Times hebben voormalige Entain-bazen een rechtszaak van 1 miljoen pond gestart tegen het advocatenkantoor van de kansspelgigant, na beschuldigingen van schendingen van de vertrouwelijkheid tijdens een omkopingsonderzoek.
De juridische actie, onder leiding van voormalig chief executive Kenny Alexander en voormalig voorzitter Lee Feldman, concentreert zich op beweringen dat Addleshaw Goddard bevoorrechte informatie verkeerd heeft behandeld tijdens een onderzoek naar de Turkse activiteiten van het bedrijf.
Vervolgens leidde dit onderzoek tot een aanzienlijke schikking van 585 miljoen pond met HM Revenue & Customs, waarmee het een van de grootste bedrijfsafwikkelingen in de geschiedenis van de Britse gokindustrie markeerde.
Voormalige Entain Executives eisen 1 miljoen pond in juridische strijd
Kenny Alexander en Lee Feldman, voormalig leidinggevenden van GVC Holdings (nu Entain), hebben een rechtszaak aangespannen tegen de Britse Kansspelcommissie in het Hooggerechtshof, de zaak, ingediend op 29 oktober onder deel 53 van de categorie Media en Communicatieclaims, beweert misbruik van privé-informatie door de toezichthoudende instantie.
Kenny Alexander dient primaire rechtszaak in
Alexander, die 13 jaar als CEO heeft gediend en GVC heeft gebouwd tot een van ’s werelds grootste online gokbedrijven, beweert schade, angst en schaamte te hebben geleden vanwege de acties van de Commissie.
De rechtszaak komt voort uit de gebeurtenissen rond zijn poging tot overname van gokbedrijf 888, waar de openbaarmaking van informatie door de toezichthouder naar verluidt zijn leiderschapsbod belemmerde.
Lee Feldman sluit zich aan bij juridische stappen
Terwijl Alexander de primaire uitdaging leidt, heeft voormalig voorzitter Lee Feldman zich ook aangesloten bij de gerechtelijke procedure, beide leidinggevenden hebben gespecialiseerde reputatie en privacy advocatenkantoor Slateford ingeschakeld om hun belangen te vertegenwoordigen.
De juridische uitdaging markeert een aanzienlijke escalatie van de spanningen tussen het voormalige GVC-leiderschap en de Britse kansspelregulator.
De rechtszaak valt samen met bredere ontwikkelingen bij Entain, met name de recente schikking van 585 miljoen pond met de Crown Prosecution Service met betrekking tot omkopingsdelicten bij de voormalige Turkse eenheid.
Bovendien komt de juridische actie naar voren te midden van een periode van leiderschapsinstabiliteit bij Entain, die de afgelopen jaren meerdere CEO-wijzigingen heeft ondergaan.
De zaak richt zich met name op de nasleep van de poging tot overname door FS Gaming van 888 Holdings, waar Alexander een belang van 6,5% wilde verwerven en mogelijk de CEO-positie op zich nam, waarbij Feldman in aanmerking kwam voor de rol van voorzitter.
De daaropvolgende herziening van de gebruikslicenties van de UKGC van 888 leidde uiteindelijk tot de beëindiging van de overnamediscussies.
Advocatenkantoor wordt geconfronteerd met beschuldigingen van inbreuk op de vertrouwelijkheid van de cliënt
Addleshaw Goddard, het advocatenkantoor dat Entain vertegenwoordigt in zijn schikking van 585 miljoen pond met de Crown Prosecution Service, wordt geconfronteerd met ernstige beschuldigingen met betrekking tot de behandeling van vertrouwelijke informatie.
Addleshaw Goddard confronteert bevoorrechte informatieclaims
De rol van het bedrijf bij het beheer van gevoelige gegevens tijdens de onderhandelingen over het uitgestelde vervolgingsakkoord is onder de loep genomen en tijdens de behandeling van de schikking erkende Addleshaw Goddard de uitdaging van het afwegen van de vertrouwelijkheidsvereisten die door de DPA-regeling zijn opgelegd met de transparantieverplichtingen van Entain voor toezichthouders en de markt.
De Gedragscode van de Solicitors Regulation Authority stelt strenge eisen aan de behandeling van klantinformatie:
- Behoud van de absolute vertrouwelijkheid van de huidige en voormalige klantenzaken
- Bescherming tegen ongeoorloofde openbaarmaking
- Zorgen voor de juiste toestemming voor het delen van informatie
- Implementatie van robuuste beveiligingsmaatregelen voor gevoelige gegevens
Juridische ethiek vragen Emerge
De beschuldigingen roepen fundamentele vragen op over het juridische beroepsprivileges, die de rechtbanken hebben vastgesteld als een ongekwalificeerde plicht, bovendien wordt in de richtlijnen van de SRA uitdrukkelijk bepaald dat vertrouwelijkheid van toepassing is op alle informatie over klantzaken, ongeacht de bron.
De situatie benadrukt het complexe karakter van het beheren van bevoorrechte communicatie tussen advocaten en cliënten. Bijgevolg kan elke schending van deze verplichtingen leiden tot een disciplinaire procedure tegen zowel het bedrijf als de individuele beroepsbeoefenaars.
De zaak vestigt de aandacht op het onderscheid tussen beroepsmatige verplichtingen van vertrouwelijkheid en juridische beroepsprivilege, De High Court heeft echter eerder benadrukt dat de vertrouwelijkheid een hoeksteen van het rechtssysteem blijft, met name in gevallen van commercieel gevoelige informatie.
De implicaties gaan verder dan de onmiddellijke juridische gevolgen, bijgevolg moeten advocatenkantoren aantonen dat zij over passende regelingen beschikken om de informatie van cliënten te beschermen, met name in gevallen van gevoelige bedrijfsonderhandelingen.
De situatie onderstreept het toegenomen belang van gegevensbescherming in de kansspelsector, waar inbreuken ernstige negatieve gevolgen kunnen hebben voor de reputatie en de bedrijfsactiviteiten.
Turkse operaties Trigger 585 miljoen pond schikking
Het uitgebreide onderzoek van HM Revenue & Customs naar de voormalige Turkse activiteiten van Entain heeft geculmineerd in een van de grootste bedrijfsnederzettingen in de Britse kansspelgeschiedenis, aanvankelijk gelanceerd in november 2019, onderzocht het onderzoek mogelijke zakelijke overtredingen in verband met de Turkse online gok en gamingactiviteiten van het bedrijf.
Het onderzoek richtte zich specifiek op vermeende schendingen van sectie 7 van de Bribery Act 2010, waarbij tekortkomingen werden onderzocht bij het voorkomen van omkoping die het bedrijf ten goede kwam.
De bevindingen van HMRC toonden aanzienlijke lacunes in de historische activiteiten van Entain aan het licht. De sonde breidde zich in juli 2020 uit tot bredere zakelijke beledigingszorgen.
Afrekeningsvoorwaarden Impact Bedrijfsfinanciën
Het definitieve afwikkelingspakket omvat:
- Een financiële boete en winstvernietiging van 585 miljoen pond
- Een liefdadigheidsdonatie van 20 miljoen pond
- Een bijdrage van 10 miljoen pond aan HMRC en Crown Prosecution Service kosten
De totale boetes, die in totaal 615 miljoen pond bereiken, zullen vanaf december 2023 in termijnen worden betaald over vier jaar, voortaan moet Entain binnen 12 maanden vier rechtsgebieden in Midden en Zuid-Amerika verlaten, met name Mexico, Brazilië, Peru en Chili.
De Turkse operatie Headlong Limited, functioneerde van 2011 tot 2017 onder eigendom van Entain, het bedrijf werd verkocht aan Ropso Malta Limited voor een prestatiegerelateerde winst van maximaal € 150 miljoen en hoewel het bedrijf aanvankelijk de voortdurende voordelen van de Turkse activiteiten na de verkoop ontkende, suggereerden aanhoudende rapporten anders.
Het Crown Prosecution Service erkende de voorbeeldige samenwerking van Entain tijdens het onderzoek.
Rechter Dame Victoria Sharp merkte op dat Entain effectief een andere entiteit was geworden dan die welke het misdrijf heeft gepleegd en het bedrijf heeft sindsdien een uitgebreide evaluatie uitgevoerd van zijn anti-omkoping beleid en procedures, waarbij verbeterde nalevingscontroles in zijn activiteiten worden geïmplementeerd.
