Nu de iGaming-industrie al jarenlang gebukt gaat onder rechtszaken over vergoedingen aan spelers, lijkt er nu een grote verandering gaande te zijn.
Twee belangrijke ontwikkelingen deze week — een faillissementsaanvraag door de Duitse procesfinancier RightNow en een baanbrekende juridische uitspraak in Malta — zouden het juridische landschap voor zowel kansspelbedrijven als spelers kunnen veranderen.
Het faillissement van RightNow eerder deze week diende de Duitse procesfinancier RightNow, een belangrijke kracht achter claims voor terugbetaling van spelers, een faillissementsaanvraag in, waarbij hij mislukte financieringsonderhandelingen aanhaalde.
Ondanks intensieve inspanningen van investeerders en oprichters, kon het bedrijf geen financiering veiligstellen of herstructureringsgesprekken afronden, wat uiteindelijk tot faillissement leidde, RightNow, opgericht in 2017, specialiseerde zich in de handhaving van consumentenrechten door claims te kopen — aanvankelijk tegen luchtvaartmaatschappijen — voordat het zich uitbreidde naar kansspelgerelateerde geschillen.
Het bedrijf hielp spelers om verloren geld terug te vorderen bij online casino’s, met name voor stortingen die waren gedaan vóór 1 juli 2021, toen online gokken alleen in Sleeswijk-Holstein werd gereguleerd, waardoor elders in Duitsland een juridisch grijs gebied ontstond.
Deze regelgevende maas in de wet leidde tot een golf van claims tegen exploitanten, wat de zaken van RightNow een boost gaf en sommige media suggereren echter dat het faillissementssignaal aangeeft dat zaken over vergoedingen aan spelers steeds moeilijker te winnen zijn en om de onzekerheid te vergroten is een rechtszaak over kansspelverliezen vóór de regulering nu doorverwezen naar het Europees Hof van Justitie.
De zaak, waarbij een Duitse gokker tegenover de in Malta gevestigde exploitant Tipico stond, zou een precedent kunnen scheppen voor soortgelijke claims, de eiser betoogt dat de wedcontracten nietig waren op grond van het Duitse staatsverdrag inzake kansspel en ondertussen houden exploitanten vol dat het EU-recht het vrije verkeer van diensten garandeert, waardoor gelicentieerde entiteiten in één lidstaat diensten in andere lidstaten mogen aanbieden.
De uitspraak van de rechtbank zal nauwlettend in de gaten worden gehouden in de hele Europese kansspelindustrie, Malta versus Oostenrijk ondertussen heeft het hooggerechtshof van Malta 27 februari een historische beslissing genomen en geoordeeld dat Oostenrijkse rechtbanken in Malta gevestigde kansspelexploitanten niet kunnen dwingen om Oostenrijkse gokkers te compenseren voor hun verliezen.
Verschillende Oostenrijkse rechtbanken hadden eerder restituties toegekend aan spelers die gokten op websites met een Maltese licentie, omdat ze volgens hen niet het wettelijke recht hadden om in Oostenrijk te opereren, waar een online casinomonopolie geldt, het Oostenrijkse Hooggerechtshof oordeelde eerder dat buitenlandse exploitanten illegaal waren en verplichtte restituties voor verliezen.
De Maltese uitspraak betreft twee zaken: een tegen PokerStars, eigendom van Flutter Entertainment en een andere tegen Lottoland, waarin Oostenrijkse spelers restituties zochten via hun nationale rechtbanken.
Deze zaken zijn nauw verbonden met de Maltese Bill 55, die werd geïntroduceerd om kansspelexploitanten met een MGA-licentie te beschermen tegen claims voor schadevergoedingen in het buitenland, een woordvoerder van Flutter vertelde: PokerStars opereert legaal vanuit Malta onder een Maltese licentie in overeenstemming met de vrijheid van dienstverlening in lidstaten onder EU-wetgeving.
De gerechtelijke beslissingen die worden genomen onder het Oostenrijkse recht zijn onverenigbaar met deze vastgestelde EU-rechtsbeginselen, wat is bevestigd door de Maltese rechtbank in haar uitspraak van 27 februari 2025.
Als zodanig zal PokerStars deze zaken in Oostenrijk en wanneer ze voor de Maltese rechtbanken worden gebracht, krachtig blijven verdedigen en ondertussen prees Nigel Birrell, CEO van Lottoland, ook de historische beslissing in Malta, die ons eerder uitgesproken standpunt over de kwestie versterkt.
Commercial tip and exclusive available for purchase: 925POKER.COM
