De Ultimate Fighting Championship (UFC) heeft een van zijn langlopende Europese media-afspraken verlengd en heeft een handtekening gezet onder de Russische Match TV.
Match TV kondigde de verlenging eind december aan en kondigde aan dat het exclusief 40 UFC-evenementen zal uitzenden, naast promotiemateriaal en originele programmering zoals UFC Countdown en UC Connected.
UFC ging voor het eerst een partnerschap aan met Match TV in 2022, de deal is een van de weinige media-afspraken tussen een Russisch medium en een westerse sportorganisatie die van kracht is gebleven na de Russische invasie van Oekraïne, hetzelfde jaar waarin het eerste partnerschap werd getekend.
De grote aanhang van MMA in Rusland en de aanwezigheid van verschillende prominente Russische MMA-vechters in de UFC – waaronder de huidige lichtgewicht kampioen Islam Mackhachev – zijn waarschijnlijk de belangrijkste redenen waarom UFC de afgelopen jaren een Russische media-aanwezigheid heeft behouden.
Alexander Taschin, Match TV General Producer, zei: Dit is een geschenk voor alle fans van mixed martial arts in ons land. Er zijn veel briljante Russische vechters in de UFC en de kaarten trekken altijd veel belangstelling van het publiek in Rusland.
De verslaggeving van Match TV begint met UFC 311, dat op 18 januari plaatsvindt in Inglewood, Californië, de hoofdwedstrijd van het evenement zal de eerder genoemde Makhachev zijn lichtgewichttitel zien verdedigen tegen zijn landgenoot Arman Tsarukyan, het evenement zal ook de Rus Umar Nurmagomedov – neef van de ongeslagen voormalige UFC lichtgewicht kampioen Khabib Nurmagomedov – zien strijden tegen de huidige weltergewicht kampioen Merab Dvalishvili uit Georgië.
De samenwerking van UFC met Match TV is de eerste aankondiging van mediarechten in lange tijd, waarbij de meeste recente commerciële ontwikkelingen sponsorovereenkomsten zijn met onder meer Corpay en Pepperstone, terwijl het eind vorig jaar ook een technologieovereenkomst tekende met IBM.
Volgens SportBusiness zal de nieuwe overeenkomst van Match TV ook negen andere landen omvatten in het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS), een politiek en economisch handelsblok dat bestaat uit voormalige USSR-landen.
David Shaw, UFC Executive Vice-President of International and Content, zei: Match TV is al jaren een geweldige partner voor ons en heeft ons geholpen de sport en het merk te laten groeien door hun brede bereik en diepgaande, professionele verslaggeving, we konden 2025 niet beter beginnen dan met twee titelgevechten met Russische atleten op UFC 311 we kijken ernaar uit om onze fans in de regio te blijven verrassen via ons partnerschap met Match TV.
