De UFC heeft de definitieve goedkeuring gekregen van rechter Richard Boulware om een totale uitbetaling van $ 375 miljoen aan relevante strijders te starten over een antitrustrechtszaak die in 2014 werd ingediend.
Rechter Boulware gaf gisteren de definitieve goedkeuring op 6 februari en zal strijders die voorheen voor de UFC-compensatie werkten over beweringen dat de promotie van mixed martial arts een plan uitvaardigde om monopoliemacht op de markt te verwerven en te behouden.
Het cijfer van $ 375 miljoen is hoger dan de aanvankelijk overeengekomen schikking van $ 335 miljoen in maart 2024, desondanks ontkende Boulware de schikking nadat hij het bedrag te laag achtte nadat hij van mening was dat er bezwaar zou maken tegen dat strijders in afzonderlijke rechtszaken tegen de UFC bezwaar zouden maken.
Er is een tweede antitrustzaak aangespannen tegen de UFC, Johnson vs. Zuffa LLC., dat geldt ook voor vechters die van 2017 tot heden voor het bedrijf hebben gestreden.
De Johnson vs. Zuffa-zaak zou in maart 2024 worden opgenomen in de schikkingsovereenkomst van $ 335 miljoen, maar Boulware vond dat het cijfer niet eerlijk of billijk was.
Beide partijen stemden ermee in om de Johnson vs. Zuffa-zaak van de eerste antitrust-rechtszaak die vervolgens werd herbestemd om een verhoging van $ 40 miljoen tot $ 375 miljoen aan strijders aan te bieden die van 2010 tot 2017 streden, met een overeenkomst die in oktober 2024 werd bereikt.
Toen hij het nieuws hoorde van de uitbetaling van de schikking van $ 375 miljoen, sprak voormalig UFC Lightweight Wereldkampioen Eddie Alvarez zijn vreugde uit.
Hij verklaarde via zijn X-account: “ Wow … schikkingsovereenkomst in UFC antitrust rechtszaak is officieel afgerond. ($) 375 miljoen toegekend aan de strijders vandaag en persoonlijk denk ik dat het dichter bij het miljard moet zijn, maar groet aan de strijders en advocaten die een decennium lang oorlog hebben gevoerd.
Anti-Politiële schikking een overwinning voor vechters of UFC?
Alvarez was een van de vele strijders die werd uitbetaald over de antitrustzaak, die al meer dan een decennium in het wachten.
Toen de rechtszaak voor het eerst werd aangespannen in 2014, die werd geleid door voormalige UFC-strijders Cung Le, Nate Quarry en anderen, was de primaire aanklacht over de beloning van de strijder vanwege het grote marktaandeel van de UFC.
De rechtszaak beschuldigde de UFC van het uitvoeren van monopolie-achtige tactieken om haar positie in de markt mogelijk te maken, met name als gevolg van overnames van concurrentie, zoals World Extreme Cagefighting (WEC) in 2010 en Strikeforce in het begin van 2011.
Zowel WEC als Strikeforce fuseerden met de UFC, wat betekent dat beide volledige rooster van gevechtscontracten onder de UFC vielen. Naarmate de tijd verstrijkt, uitten steeds meer strijders hun bezorgdheid over het feit dat ze onderbetaald werden door de UFC, waaronder enkele van de grootste vechters van de promotie, zoals Georges St-Pierre.
Dit heeft geleid tot voortdurende gesprekken over het creëren van een unie voor strijders in de VS om hun claims tegen de UFC te beschermen, waarbij St-Pierre eind 2016 werd vergezeld door verschillende andere spraakmakende strijders om een strijdersvereniging op te richten.
Dit heeft echter niet geleid tot langdurige steun, ondanks de voortdurende behartiging van St-Pierre.
Ondanks de schikking van $ 375 miljoen die relevante strijders van 2010 tot 2017 compenseert, lijkt het erop dat een unie van een vechter niet is bevolen door rechtersorders. Dit kan echter de strijders aansporen om op de lange termijn een vereniging te organiseren.
De Johnson vs. Zuffa-rechtszaak wordt momenteel nog steeds verwerkt en beoordeeld door de rechtbanken met een mogelijk proces op handen.
