Van nauwelijks het gebruik van een computer om een bedrijf van meerdere miljoenen dollars te bouwen en te verkopen, Tom Waterhouse deelt zijn exitverhaal en de grootste les die hij onderweg heeft geleerd.
New York stonden vier ondernemers op het podium om hun verhalen over het opbouwen en verkopen van hun bedrijf te delen tijdens de paneldiscussie Built to Sell en onder hen was de Australische bookmaker legende Tom Waterhouse, die zijn buitengewone rit deelde van een on-course bookmaker naar een krachtpatser in de kansspelindustrie.
Wat begon als een familiehandel, veranderde in een van de snelstgroeiende online sportweddenschappen in Australië – voordat hij het in 2013 aan William Hill verkocht voor A $ 34 miljoen in contanten met een potentiële winst van $ 70 miljoen.
Een plotselinge wake-up call
Tom Waterhouse werd geboren in het maken van boeken, zijn overgrootvader nam weddenschappen aan op paardenraces in de jaren 1800 en zijn grootvader en vader hielden de traditie levend en Waterhouse zelf verwachtte dat hij voor het leven hetzelfde zou doen.
Ik heb een blauwdruk. Mijn familie was al generaties lang in de branche en ik vond het geweldig en ik dacht dat ik voor altijd op het circuit zou zijn, zei hij.
Maar het spel veranderde van de ene op de andere dag en in 2008 heeft de uitspraak van het Australische Hooggerechtshof over Betfair het old-schoolmodel verbrijzeld en plotseling konden online bookmakers legaal adverteren en nam de verschuiving naar digitaal wedden als een lopend vuurtje op.
Voor 2008 heb ik nauwelijks een computer gebruikt, gaf Waterhouse toe, maar ik wist dat ik moest draaien en online moest gaan.
100 tot 250.000 klanten
Die spil leidde tot TomWaterhouse.com. In het begin was het gewoon een poging om zijn 100 klanten in de baan te houden. Wat er daarna gebeurde, ging verder dan alles wat hij zich had voorgesteld en in iets meer dan een jaar hadden we een kwart miljoen klanten, zei hij.
We gingen van twee mensen in een klein kantoor naar meer dan 100 werknemers, de timing is perfect, 3G internet gelanceerd, iPhones kwamen op de markt en advertentiebeperkingen versoepelden en de digitale kansspelboom was aan en Waterhouse reed de golf helemaal naar de top.
Kopen of verkopen
Tegen 2013 was de markt voor weddenschappen in Australië een slagveld geworden, giants zoals Ladbrokes, Bet365 en Paddy Power gooiden miljoenen op het gebied van marketing en technologie en de kosten om concurrerend te blijven waren omhooggeschoten.
TomWaterhouse.com was zeer lucratief, maar de kosten en marktdynamiek veranderden aanzienlijk, zei hij, en vergeleek het met de huidige situatie in de VS, waar succes afhangt van schaal en operationele hefboomwerking en in Australië is hetzelfde gebeurd, zei hij.
We gaven 90 miljoen dollar per jaar uit aan marketing en we hadden schaal nodig – we moesten kopen of verkopen, zei Waterhouse, Betreed William Hill, de Britse kansspel titan, die TomWaterhouse.com overnam als onderdeel van een aankoopgolf van $ 700 miljoen.
De deal van Waterhouse omvatte een earn-out-overeenkomst, maar hij raakte snel gefrustreerd, we bleven schrijven naar de raad van bestuur en zeiden: We zullen onze doelen niet raken tenzij het bedrijf anders is gestructureerd, binnen zes maanden gaf William Hill hem de teugels.
Ik had nog nooit zo’n baan gehad, zei hij, maar ze zeiden: Wil je de hele zaak leiden en ik dacht, waarom niet?
De kans heeft zich uitbetaald en als CEO van William Hill Australia hield Waterhouse toezicht op $ 2,5 miljard aan omzet en leidde het een team van 500 personen in meerdere landen, bovendien het was een geweldige reis, zegt hij.
De volgende weddenschap
Nadat William Hill in 2018 zijn Australische activiteiten aan de Stars Group verkocht, besloot Waterhouse een nieuw spel te spelen: durfkapitaal, hij lanceerde Waterhouse VC en richtte zich op de technologie achter de gokindustrie, dataproviders, mobiele app-bouwers en platform vernieuwers.
De grootste verschuiving is productinnovatie, legt hij uit en het gaat niet alleen meer om het plaatsen van een weddenschap – het gaat om unieke functies zoals uitbetalingsopties, multi-bet-builders en in-play weddenschappen.
Bij William Hill hadden we meer dan 500 verschillende externe producten, maar we konden ze nooit snel genoeg in de steek laten, toen realiseerde ik me dat de echte voorsprong in de kansspelindustrie ligt in het begrijpen van de productlaag, zei hij.
Lessen in het schalen
Terugkijkend gelooft Waterhouse dat zijn grootste fout was om niet iemand in te huren die al een soortgelijk bedrijf had opgebouwd.
Ik had gewoon iemand van Paddy Power, William Hill of Ladbrokes moeten inhuren – iemand die vijf jaar voor onze reis is – die me een blauwdruk had kunnen geven voor SEO, digitale marketing, mobiele ontwikkeling en hoe ik een bedrijf kon opbouwen.
Terwijl hij een toegewijd team had opgebouwd, stonden ze allemaal voor een steile leercurve en nu we investeren in start-ups, geven we ze een blauwdruk van hoe we denken dat we hen kunnen helpen.
Commercial Tip and Exclusive Betting /Gambling Brand and Domain extensions are available for operations:
ICI. BET – SIX.BET ® – MCO.BET – MCI- BET – WBA.BET – 24SPORTS.BET – METALIGA.COM and many more Exclusive Brand / Domain Names are avaible, for more information and contact DM us on https://x.com/Topgoal ®
