Online kansspelbedrijf en Everton FC-sponsor Stake heeft te horen gekregen dat het de Britse Gambling Commission (UKGC) zal moeten verlaten, de UKGC heeft TGP Europe, een white-label bedrijf dat de Stake-website in het Verenigd Koninkrijk exploiteerde via een deal met het bedrijf, geïnformeerd dat de definitieve sluiting van het Britse domein van Stake vanaf 11 maart 2025 van kracht zal worden.
De actie komt voort uit een onderzoek naar het logo van het merk Stake dat wordt gebruikt als een watermerk op een algemeen bekeken video op een sociaal mediaplatform met een volwassen actrice buiten de Nottingham Trent University, volgens de Commissie.
TGP Europe, dat het onderwerp is geweest van andere handhavingsacties van de UKGC, waaronder een boete van 316.250 pond over het witwassen van geld en het falen van sociale verantwoordelijkheid, heeft nu verklaard dat het de website van Stake UK zal sluiten.
Everton-Stake-deal onder druk
Stake verliest zijn Britse websitelicentie om de status van zijn huidige sportsponsorovereenkomsten in gevaar te brengen, zoals de deal met Premier League-club Everton.
De UKGC heeft Everton op de hoogte gebracht van de Britse verwijdering van Stake en bevestigd dat het zal schrijven naar de Merseyside-club over de gevaren van het promoten van websites voor illegaal gokken, die Stake vanaf 11 maart zal worden geclassificeerd.
Met omleidingsverbindingen en het blokkeren van nieuwe Britse klanten naar de Stake-website om in werking te treden, wordt dit in twijfel getrokken of Everton de samenwerking zal beëindigen als het gamingbedrijf zijn diensten in het Verenigd Koninkrijk niet kan leveren.
De Commissie heeft ook herhaald dat zij zich verzet tegen het gebruik van de handhaving van de regelgeving tegen het schenden van het virtuele privénetwerk (VPN’s). Clubs zoals Everton hebben te horen gekregen dat het de nodige geoblocking-systemen moet hebben, zodat klanten de wetten niet kunnen omzeilen.
De UKGC heeft voetbalclubs gewaarschuwd voor mogelijke vervolging voor het overtreden van normen rond sponsoring van weddenschappen, als ik schuldig zou worden bevonden aan het overtreden van due diligence-wetten, kunnen clubs boetes of mogelijke gevangenisstraf van clubofficieren krijgen.
De relatie met de Gambling in de Premier League
Vanwege de wereldwijde reikwijdte, het bereik en de fanfare van de Engelse Premier League, hebben kansspel-exploitanten van over de hele wereld op zoek naar sponsorovereenkomsten met clubs om de zichtbaarheid te maximaliseren.
Terwijl gelicentieerde exploitanten tien jaar durende partnerschappen met clubs hebben gesmeed, is de kritiek op de aanwezigheid van kansspelfirma in het voetbal de afgelopen jaren toegenomen en dit leidde ertoe dat Premier League-clubs het eens werden over een wijdverbreid verbod op sponsoring op het shirt en dat deze regel om aan het begin van het seizoen 2026/27 van kracht te worden.
Nu dit op handen zijnde verbod opdoemt, hebben meer clubs sponsorovereenkomsten gesloten met exploitanten om de inkomsten te maximaliseren voor het einde van het seizoen 2025/26, volgend jaar.
Sommige clubs zijn echter nog een stap verder gegaan en hebben deals gesloten met niet-gelicentieerde exploitanten.
Kaiyun Sports, een Britse operator zonder licentie, heeft momenteel sponsorovereenkomsten voor het front of shirt met zowel beide clubs zouden echter niet kunnen slagen voor de bovengenoemde due diligence-richtlijnen als Britse klanten toegang zouden krijgen tot de Kaiyun Sports-website.
Of de actie van de UKGC tegen Stake een precedent zal scheppen voor het verwijderen van exploitanten zonder vergunning uit het VK, valt nog te bezien, net als de status van de sponsorovereenkomst van Stake en Everton.
Stake F1-team om logo’s voor de Britse GP te verwijderen?
De verwijdering van Stake uit de Britse markt werpt ook de vraag op de vraag of de branding ervan moet worden verwijderd zodra het Stake F1 Team Kick Sauber van 4-6 juli concurreert tijdens de Britse Grand Prix van dit jaar.
In een tweejarige deal waarbij Stake een titelsponsor van het F1-team werd, waardoor het merklogo op de raceauto en online activa werd weergegeven, duurt de overeenkomst tot het einde van het F1-seizoen 2025.
Vorig jaar, in het eerste seizoen van de Stake-Sauber-overeenkomst, beval de Nederlandse kansspelautoriteit – De Kansspelautoriteit (KSA) – om te zetten in het kader van de Nederlandse Grand Prix van de F1-teams, omdat het in Nederland een operator zonder vergunning was.
Vanwege de grote populariteit van de F1 en een podium voor verbeterde zichtbaarheid van promotie, was de KSA ook van mening dat de Grand Prix van 2024 de branding van Stake zou blootstellen aan kwetsbare groepen – voornamelijk minderjarigen of jongvolwassenen.
Stake heeft zwaar geïnvesteerd in sportsponsoring en marketing, waardoor het een van de belangrijkste strategische groeifactoren is. Het bedrijf heeft deals gesloten met voetballers zoals Sergio Agero, UFC Light Heavyweight-kampioen Alex Pereira en voormalig middengewicht kampioen Israël Adesanya, evenals dekking in een reeks andere sporten.
