In een belangrijke uitspraak die verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben voor gokken in Florida, heeft een federaal hof van beroep het ministerie van Binnenlandse Zaken bevolen een overeenkomst te herstellen die de Seminole Tribe en zijn Hard Rock-casino’s een monopolie geeft op sportweddenschappen in de staat.
Deze beslissing opent de mogelijkheid van uitbreiding van online weddenschappen in Florida als de stam zijn Hard Rock Sportsbook-app opnieuw lanceert en de oprichting van twee nieuwe casino’s in Zuid-Florida nastreeft, tegenstanders van gokken stellen echter dat deze uitspraak ook aanleiding geeft tot verdere juridische uitdagingen.
Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit heeft unaniem geconcludeerd dat de federale kansspelwet de staat toestaat een 30-jarige overeenkomst aan te gaan met de Seminole Tribe, waardoor ze sportweddenschappen in Florida kunnen controleren en hun casino-activiteiten kunnen uitbreiden met roulette en onzin, als onderdeel van de overeenkomst zou de stam de staat de eerste vijf jaar minstens $ 2,5 miljard betalen.
Deze beslissing vernietigt een eerdere uitspraak van een lagere rechtbank die de deal ongeldig maakte en de uitdaging tegen de overeenkomst werd ingediend door West Flagler Associates, de voormalige eigenaar van Magic City Casino en de huidige eigenaar van Bonita Springs Poker Room, ze voerden aan dat de uitbreiding van de stam in strijd was met de federale Indiase kansspelwet.
De overeenkomst probeerde een grondwetswijziging in Florida te omzeilen door de stam te verplichten een hub-and-spoke-model voor sportweddenschappen te hanteren, dat alle online sportweddenschappen van spelers binnen Florida maar buiten de stamlanden via de servers van de stam leidt.
De Seminole Tribe, die zijn app voor sportweddenschappen moest stopzetten toen de lagere rechtbank haar uitspraak deed, herziet nu de beslissing om de volgende stappen te bepalen, experts voorspellen dat de uitspraak niet alleen zou kunnen leiden tot een toename van sportweddenschappen onder andere Indiaanse stammen, maar ook zou kunnen dienen als een blauwdruk voor online sportweddenschappen en internetgamen in het hele land.
De uitspraak zal naar verwachting echter leiden tot aanvullende rechtszaken en een mogelijk beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof en de tegenstrijdige uitspraken van twee federale rechtbanken met betrekking tot de autorisatie van online gokken onder federale tribale gokwetten kunnen leiden tot een bredere juridische strijd over de reikwijdte van de Indian Gaming Regulatory Act (IGRA).
Over het geheel genomen vormt de beslissing van het hof van beroep ten gunste van de Seminole-stam de weg vrij voor een mogelijke heropleving van sportweddenschappen in Florida, terwijl tegelijkertijd de deur wordt geopend voor verdere juridische uitdagingen en mogelijke strijd over de interpretatie van federale kansspelwetten.
