In een interview met verdedigt PIN-UP Global CEO Marina Ilina PIN-UP Oekraïne tegen absurde beschuldigingen van ongepaste banden met Rusland door de politie.
In december 2024 werd PIN-UP Oekraïne door het Oekraïense State Bureau of Investigation (SBI) beschuldigd van ongepaste banden met Rusland. Sindsdien heeft het bedrijf zichzelf verdedigd in de rechtbank en verschillende mensen gezien die verband hielden met het bedrijf dat werd nagestreefd door wetshandhavingsinstanties.
In de eerste openbare verklaring van het bedrijf over de kwestie sprak Marina Ilina, CEO van PIN-UP Global, over de connectie van het filiaal met de hoofdactiviteit, het perspectief van het bedrijf op de kosten en de behandeling van hun partners door de Oekraïense overheid.
VOLGENDE: Kunt u mij door de geschiedenis van de activiteiten van de Okbo-UP OOeganda leiden en de aard van de verbinding van het filiaal met de wereldwijde activiteiten?
Marina Ilina: Laten we beginnen met wat we doen, PIN-UP Global Holding is duidelijk te spreken en is gespecialiseerd in de ontwikkeling van technologieën en producten voor de iGaming-industrie en onze activiteiten zijn gericht op het leveren van hoogwaardige technische oplossingen voor grote B2C-klanten, waaronder kansspelexploitanten, we verlenen ook licenties voor het gebruik van het merk/handelsmerk van de pin-UP.
In Oekraïne is er een bedrijf genaamd “Ukr Game Technology” (Brand PIN-UP.UA), eigendom van Igor Zotko.
Ze hebben sinds 2021 een licentie om online casino’s te exploiteren en het bedrijf maakt op basis van een licentieovereenkomst gebruik van de software van PIN-UP Global Holding en betaalt de bijbehorende royalty’s en we hebben met andere woorden, we hebben een puur intellectuele eigendomslicentierelatie.
Het Oekraïense staatsbureau voor onderzoek (SBI) heeft PIN-UP Oekraïne beschuldigd van ongepaste banden met Rusland en kun je uitleggen hoe de situatie zich vanuit jouw perspectief heeft ontwikkeld en of je gelooft dat er enige waarheid is in de SBI-argumenten?
MI: Om te beginnen, sinds het begin van de Russische oorlog tegen Oekraïne, is de stelling van de Russische banden een handig instrument van druk geworden, wanneer enige zelfs absurde speculatie over dit onderwerp resonantie in de samenleving veroorzaakt.
Als we echter naar de bottom line kijken, is de situatie veel eenvoudiger, Igor Zotko’s bedrijf Ukr Game Technology LLC is al enkele jaren op rij de grootste belastingbetaler in Oekraïne om te kansspel en is nooit betrokken geweest bij schandalen over schendingen van wetten.
En het is niet alleen de belastingen die het bedrijf heeft betaald onder leiding van Igor, als maatschappelijk verantwoord zakenman gaf hij persoonlijk miljoenen euro’s uit aan liefdadigheid en steun voor het land in oorlog.
Desondanks opende het State Bureau of Investigation in 2024 een procedure op grond van artikel 111-2 van het Wetboek van Strafrecht van Oekraïne (hoogverraad/hulp en medeplichtigheid aan de agressorstaat) tegen Igor Zotko en het bedrijf, waarna de rekeningen van Ukr Game Technology LLC, voor zover ik weet, in beslag werden genomen — waardoor de activiteiten van het bedrijf in Oekraïne effectief werden geblokkeerd.
Dergelijke misdrijven worden overigens niet onderzocht door de SBI en volgens de wet moet de veiligheidsdienst van Oekraïne deze behandelen. De beschuldigingen en methoden die worden gebruikt tegen Ukr Game Technology LLC (Brand PIN-UP.UA) lijken een ruwweg geënsceneerde campagne te zijn om een van de grote marktexploitanten in diskrediet te brengen en te overvallen, op basis van manipulaties en juridische absurditeit.
De belangrijkste bewering is dat het Oekraïense bedrijf Ukr Game Technology LLC van Igor Zotko royalty’s heeft betaald aan een bedrijf dat ik bezit (GuruFlow Team LTD) in het rechtsgebied van de Republiek Cyprus, naar verluidt een verbinding met Rusland, totaal absurd.
Ik ben niet alleen Oekraïens, ik heb ook mijn land openlijk gesteund en in 2022 een liefdadigheidsinstelling opgericht, en alle activiteiten van mijn bedrijf kunnen gemakkelijk worden geverifieerd via open bronnen en er zijn geen financiële overdrachten naar Rusland, geen schendingen, alleen legale bedrijfsactiviteiten. GuruFlow Team LTD heeft vanaf de eerste dag een transparant bedrijf met Europese licenties voor zijn producten.
Alles wat er vandaag gebeurt, gaat niet over de wet – het gaat om politiek, inval en de poging van de concurrenten van Igo Zotko om zijn bedrijf in Oekraïne koste wat kost.
Zotko wordt momenteel vastgehouden door de autoriteiten in een voorlopige hechteniscentrum en gelooft u dat zijn behandeling rechtvaardig is en, zo niet, waarom gelooft u dat hij wordt vastgehouden?
Macht is een subjectief concept, maar ik ben gewend om me te laten leiden door feiten en wetten, en een dergelijke behandeling van onze partner is in strijd met de wet, voor zover ik ben geïnformeerd en op het moment van het kiezen van een zekere mate van terughoudendheid voor Igoor Zotko, gaf de rechtbank geen duidelijke rechtvaardiging voor de noodzaak om hem in hechtenis te houden.
Tot nu toe heeft de aanklager niet kunnen uitleggen welke specifieke feiten hun aanklachten ondersteunen en waarom de rechtbank een dergelijke preventieve maatregel heeft gekozen zonder rekening te houden met zachtere alternatieven, zoals borgtocht of huisarrest. En dit kan worden beschouwd als nog een ander element van druk op Igor.
Opgemerkt moet worden dat de SBI een politiek instrument is geworden in plaats van een wetshandhavingsinstantie. De aanpak die ze in deze strafrechtelijke procedure hebben gekozen, schept een gevaarlijk precedent voor elke ondernemer die samenwerkt met het Oekraïense bedrijfsleven.
Onlangs werden uw man Dmitry Punin en verschillende andere personen die geen burgers van Oekraïne zijn, op de gezochte lijst in Oekraïne geplaatst en hoe zou u commentaar geven op deze situatie?
MI: Dit is nog een bevestiging van de volledige absurditeit en politisering van de situatie. Mensen die momenteel niet gerelateerd zijn aan de activiteiten van GuruFlow Team LTD, of Ukr Game Technology LLC, maar ook burgers van een ander land zijn, werden op de gewenste lijst gezet en voor zover ik weet, volgens de directe bepalingen van de wet, is het onmogelijk om ze te vervolgen onder het artikel over hoogverraad, wat betekent dat het feit dat ze worden gewenst illegaal is.
Bovendien mist de website van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Oekraïne informatie over de criminele gronden om ze op de gewenste lijst te zetten, wat twijfel doet rijzen over het feit van de wettigheid van deze acties, deze hele situatie lijkt een poging tot een nieuwe druk en het creëren van een achtergrond voor informatie-aanvallen op de merkpin-UP.
Een dergelijke minachting voor de wet en manipulatie van het rechtshandshavingssysteem creëert een gevaarlijk precedent dat het vertrouwen in Oekraïne als een door de rechtsstaat geregeerde staat, ondermijnt.
Denkt u dat de situatie met de exploitanten in Oekraïne de reputatie van de Oekraïense gereglementeerde markt voor Europese bedrijven heeft geschaad?
MI: Zeker, in de afgelopen twee jaar hebben verschillende exploitanten met een vergunning – deze informatie gemakkelijk toegankelijk in de open bronnen – rekeningbeslag en volledige shutdowns ervaren. Om de zaken nog erger te maken, begonnen de autoriteiten artikel 111-2 (Hoogstverraad/bijstand bij de agressor-staat) toe te passen tegen bedrijven, en om hun vermoedens te rechtvaardigen met gebeurtenissen die plaatsvonden voordat het in april 2022 werd aangenomen als reactie op de grootschalige invasie van Rusland.
Het gevaarlijke precedent is dat de SBI gewone handelstransacties, zoals royalty’s of licentiebetalingen aan buitenlandse bedrijven, als strafbare feiten behandelt en het past zelfs de wet met terugwerkende kracht toe – op betalingen die al in 2021 zijn gedaan, toen er geen volledige oorlog was en het artikel zelf niet eens bestond en dit is een flagrante schending van het beginsel dat de toepassing van de wet met terugwerkende kracht verbiedt.
In eenvoudige bewoordingen kan de SBI op elk moment de legale bedrijfsactiviteiten classificeren als hoogverraad” en blokrekeningen, wat betekent dat geen enkele buitenlandse investeerder in Oekraïne zeker kan zijn van de toekomst.
Deze mentaliteit tast het vertrouwen in het land aan en maakt het giftig voor internationaal kapitaal in een tijd waarin de economie meer behoefte heeft aan investeringen dan ooit tevoren.
