Paul Newson, directeur bij Vanguard Overwatch en oprichter van de conferentie over wet en regelgeving voor kansspel en regulering.
Paul Newson geeft inzicht in de mogelijke implicaties van het tweede onderzoek van Adam Bell SC naar The Star en analyse van het bredere industrielandschap in Australië.
Om inzicht te krijgen in het Australische kansspellandschap en de mogelijke implicaties van het tweede onderzoek van Adam Bell SC naar The Star Entertainment Group, gaf Paul Newson commentaar, een directeur bij Vanguard Overwatch en de oprichter van de conferentie over wet en regelgeving voor kansspel die in Sydney en Londen wordt gehouden.
Newson is een voormalig plaatsvervangend secretaris van het NSW-departement van Justitie en vervolgens de industrie die verantwoordelijk is voor noodbeheer en drank, gokken en racen, openbaar beleid en regelgeving in NSW en hij is ook een voormalig voorzitter van de International Association of Gaming Regulators en voormalig beheerder van het NSW Responsible Gambling Fund.
Welke kans denk je dat The Star heeft om zijn casinolicentie in Sydney te behouden?
Een gedurfde weddenschap of vooruitziende voorspelling zou nodig zijn om de uitkomst van NSW-gaminggerelateerde besluitvorming in het huidige klimaat te voorspellen, de verloving door The Star van Steve McCann, die met succes de fundamentele herpositionering van Crown heeft beheerd onder het uitgebreide toezicht op de monitoringregelingen van de Victorian Gambling and Casino Control Commission (VGCCC), is echter een overtuigende benoeming en telegrafeert een authentieke verbintenis om de geschiktheid terug te vorderen.
Hoe denk je dat de beslissing van de NICC van invloed zal zijn op de kansspelindustrie in Australië?
NSW heeft zijn handvesteringsbeleid en regelgevend leiderschapsmantel verloren, de overmatige afhankelijkheid van opeenvolgende vragen en de strijdlustige betrokkenheid bij The Star, die uiteindelijk een zeer getalenteerde chief executive verdrijven, staat in onterechting in het contrast met de succesvolle rehabilitatie van Crown.
Ondanks deze zorgen is de beslissing over de geschiktheid van The Star en de licentie aanzienlijk, en annulering zou ongewenste onrust veroorzaken en in één oogwenk een vaag beeld weerspiegelen over de werkzaamheid van de toezichthouder.
Hoewel casino’s belangrijke entertainmentcentra zijn en een aanzienlijke bijdrage leveren aan de economie, vertegenwoordigen ze slechts een deel van de sector, ongetwijfeld een meer dringende en materiële kwestie voor de bredere sector, vooral omdat AUSTRAC draait van het onderzoeken van bedrijfs – bookmakers tot pubs en clubs, zorgt ervoor dat anti-witwasregelingen (AML) robuust zijn.
Pubs en clubs moeten alert zijn op de directheid van deze taak en richten de juiste middelen en mogelijkheden op het aanpakken van witwasrisico’s, het waarborgen van robuust risicobeheer en effectieve AML-naleving moet een topprioriteit zijn voor het hoger management en de raden van bestuur.
Bovendien vereisen verantwoorde kansspelhervormingen meer aandacht en investeringen, de tijd van een passieve benadering van verantwoord gokken is geteld. Hoewel het regelgevingskader misschien niet zo streng is als de AML-regeling, is het bevorderen van veiliger gokken van fundamenteel belang voor de duurzaamheid van de industrie en toont het leiderschap in de industrie en vormt het een basis voor een overtuigende stem in beleidskwesties.
“De beslissing over de geschiktheid van The Star en de licentie is aanzienlijk, en annulering zou ongewenste onrust veroorzaken en weerspiegelt op één mening een vage kijk op de effectiviteit van de toezichthouder.”
Crown Resorts heeft een soortgelijk proces doorlopen en het bedrijf werd uiteindelijk verkocht, denk je dat er iets dergelijks zou kunnen gebeuren met The Star Entertainment Group?
Het begin van Steve McCann is een sterk signaal dat The Star minder geïnteresseerd is in een snelle verkoop en zich inzet voor het bereiken van geschiktheid, ondanks problemen met de toezichthouder, zodra de voordelen van deze hervormingen door de markt worden erkend en de druk op de regelgeving mogelijk is genormaliseerd, kunnen meer belanghebbenden een overname overwegen.
De Australische regelgeving is echter steeds moeilijker voor casino-exploitanten, de gaming-activiteiten worden geconfronteerd met aanzienlijke tegenwinden met aanzienlijke kosten die voortvloeien uit herstelinspanningen en het opbouwen van financiële criminaliteitscapaciteiten die vergelijkbaar zijn met grote banken. Een belangrijk punt van zorg is de duurzaamheid van dergelijke eisen en of een niet-commerciële lens en een vijandige regelgeving kan blijven bestaan.
De belangrijkste casino’s van het land, zoals The Star, SkyCity en Crown Resorts, hebben de afgelopen jaren verschillende onderzoeken gedaan. Is dit een mislukking in de regelgeving of het tegenovergestelde aan het licht?
Helaas heeft de regering van Minns een complexe en problematische regelgeving voor het kansspel geërfd van de vorige regering, die een regelgevend vermogen en leiderschaps vacuum achterliet, de verwarde behandeling van de hervorming van de regelgeving, in combinatie met ineffectief toezicht op The Star en de saneringsinspanningen, wijst op aanzienlijke tekortkomingen.
De noodzaak voor nog een ander door de toezichthouder aangesteld onderzoek, onderstreept door het schril contrast tussen het uitgebreide Victoriaanse model, dat de voorwaarden voor de rehabilitatie van Crown faciliteerde en de geschiktheid terugvorderde, en de schijnbaar niet overwogen en ondoorzichtige NSW-benadering om The Star te monitoren, versterkt deze zorgen misschien.
Gezien de buitengewone aard van deze monitoringregelingen, waarbij de toezichthouder een manager aanwijst om de volledige controle en verantwoordelijkheid voor het casinobedrijf op zich te nemen, en het daaropvolgende beroep op een ander door de toezichthouder aangesteld onderzoek, lijkt het erop dat er een tekort is aan onderzoekende geesten en geïnformeerde vragen die worden gesteld over hoe NSW zijn hand zo overtuigend heeft verkwanseld.
De regering van Chris Minns heeft gewerkt aan hervormingen zoals cashless gokken, de introductie van een verantwoorde gokbeambte in sommige pubs en clubs, advertenties, enz. Hoe ziet u deze maatregelen?
De industrie pleitte voor cashless als onderdeel van een betalingsmix sinds ongeveer 2017 toen Liquor & Gaming NSW een regelgevende sandbox oprichtte om voorstellen met digitale portefeuilles in detail te onderzoeken, het initiatief werd stopgezet na de noodlottige beslissing van de voormalige regering om de toezichthouder in 2019 naar de afdeling Klantenservice te rollen.
De oproep voor verplichte cashless gaming dook op tijdens de hectische verkiezingsomgeving van 2023, gepromoot als een hulpmiddel om het vermeende wijdverbreide witwassen van geld in pubs en clubs te beteugelen.
Hoewel de omvang van het witwassen van geld misschien minder sensationeel was dan afgebeeld, heeft het initiatief zonder contant geld een verdienste en weerspiegelt het een bredere trend in de gemeenschap, consumenten willen echter ook keuze en de mogelijkheid om contant geld te gebruiken voor gaming of aankopen.
De rol van Responsible Gambling Officer (RGO) is een belangrijk initiatief dat het vermogen van pubs en clubs vergroot om veiligere gokomgevingen te bevorderen en het gedrag en welzijn van spelers beter te volgen.
Per saldo zal de effectiviteit van RGO’s bij het bevorderen van verantwoorde kansspelresultaten grotendeels de leiding en de cultuur van de locaties aanzetten.
“Per saldo zal de effectiviteit van RGO’s bij het promoten van verantwoorde kansspelresultaten grotendeels de leiderschap en cultuur van de locaties aanzetten.”
Wat vindt u van de huidige vooruitzichten voor de kansspelindustrie in Australië?
Gokken blijft een omstreden en voornamelijk door de staat geleid beleidsdomein, zonder de samenhangende vertegenwoordiging en belangenbehartiging van de industrie in financiële diensten en bankieren.
De financiële sector rehabiliteerde zichzelf na de vernietigende bevindingen van de Royal Commission in Misconduct in the Banking, Superannuation en Financial Services Industry.
Het is niet verwonderlijk dat, gezien de zeldzame toepassing van invasieve monitoringregelingen op wereldschaal en de centrale rol van het bankwezen binnen de infrastructuur van de economie, geen onafhankelijke waarnemers werden aangesteld als gevolg van de Koninklijke Commissie voor het Banking.
Dit contrast onderstreept de verschillende uitdagingen en controle op de regelgeving waarmee de kansspelindustrie wordt geconfronteerd, die nog steeds hetzelfde niveau van systematische hervormingen en herstel van het publieke vertrouwen heeft bereikt.
Als we naar de sloot kijken, markeert de recente aankondiging van de Nieuw-Zeelandse regering om tegen 2026 een licentieregeling voor online casino’s op te zetten een belangrijke verschuiving in haar aanpak en een welkome erkenning dat licentieverlening een superieur beleid is in vergelijking met de pyrrushendel van het verbod, deze wijziging is bedoeld om inkomstenverlies te voorkomen en de bescherming van spelers te verbeteren.
Australië lijdt daarentegen onder zijn eigen beleids bijziendheid op dit gebied en de kwestie mist waarschijnlijk het waargenomen belang of de politieke belangstelling die nodig is voor een tijdige oplossing.
