Wedden is nu een onmiskenbaar kernonderdeel van het Noord-Amerikaanse sportecosysteem, dat een enorme impact heeft op de sportscenes van elk rechtsgebied dat zijn deuren voor de industrie heeft geopend.
In Canada heeft alleen Ontario een gereguleerde markt voor multi-weddenschappen, de rest van de Canadese provincies ziet kroonbedrijven, die de vorm aannemen van door de staat gerunde loterijen, het enige juridische sportsbook van het gebied exploiteren en in de provincie heeft de aanwezigheid van de enige en enige kansspelsector van het land een uitgebreide betrokkenheid tussen sport en de industrie.
Naarmate de dingen zijn veranderd en de markt alleen is gekomen, zien we gaming als een integraal onderdeel van de fan-ervaring als het kopen van merchandise en het drinken van een biertje, als het op verantwoorde wijze wordt gedaan, zegt Andrew Stokes, Senior Director – Global Partnership Group, Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), sprekend op de Canadian Gaming Summit (CGS), een branche.
Hoe is het wedden nuttig?
MLSE is een van de grootste commerciële namen in de Canadese sportwereld, het vlaggenschip van het bedrijf is, zoals de naam al doet vermoeden, de Toronto Maple Leafs, een van de meest erkende sportteams van Canada en een van de oprichters van de National Hockey League (NHL).
De extra holdings van het bedrijf zijn de NBA Toronto Raptors, Toronto Argonauts van de Canadian Football League (CFL) en Toronto FC van Major League Soccer (MLS), evenals twee minor league-teams in ijshockey en voetbal.
De betrokkenheid van MLSE binnen de goksector is volgens Stokes, die werk verricht van een award winning calibre.
Weddenschappen is een aantrekkelijke partnerindustrie voor verschillende sporters, dit is niet alleen in termen van het genereren van inkomsten, waarbij veel bookmakers royale vergoedingen betalen voor sponsorregelingen, maar ook voor betrokkenheid van fans en merkopbouw.
Voor opkomende competities en sport biedt het werken met de gokindustrie zowel een bron van fondsen om groei te ondersteunen, maar ook een middel om contact te maken met een onbekend publiek, als om daarmee de aanwezigheid en zichtbaarheid ervan verder te verbeteren.
Greg Bloom, CEO van BYB Extreme Fighting, een bokspromotie met blote knokkels, die actief is in de zeer competitieve wereld van gevechtssporten die het opnemen tegen professionele boks en MMA-groepen zoals UFC, deelde zijn mening over het voordeel van weddenschappen voor zijn sport.
We zijn een nieuwe competitie in een nieuwe sport, die nieuw is in het weddenschap”, zei hij.
Het is nuttig geweest, zowel als een inkomstenstroom in onze sport, maar we hebben ook de unieke kans als gevechtssport om de activiteit rond weddenschappen echt te benutten.
Het is een groot voordeel voor ons geweest en naarmate we blijven groeien en blijven begrijpen hoe de gegevens van invloed zijn op de manier waarop we ons jaar kunnen plannen en de manier waarop we ons jaar kunnen plannen, is het uiteindelijk over de hele linie gunstig geweest.
Roze olifanten in de kamer
De aanwezigheid van weddenschappen in de sport is echter geen volledig soepel proces en het heeft zijn deel van de critici. Canada is een relatief nieuwe gereguleerde markt voor online sportweddenschappen, met Ontario die pas in april 2022 werd gelanceerd.
Daarentegen zijn de gereglementeerde markten van Europa veel, veel langer actief, het Verenigd Koninkrijk heeft bijvoorbeeld sinds de jaren zestig een markt voor juridische weddenschappen, maar in de afgelopen jaren is de betrokkenheid tussen weddenschappen en de sportsector onder toenemende publieke en politieke druk gekomen.
Dit heeft ertoe geleid dat bookmakers en hun sportpartners zwaarder hebben gelegd op verantwoord spelen. Dit is iets dat al vroeg is opgemerkt door belanghebbenden in de Canadese sport en sportweddenschappen.
Om het eenvoudig te zeggen, verantwoord inzetten is leuk, zegt Owen Welsh, Associate VP van sportweddenschappen, gaming en innovatie bij de Canadian Football League (CFL), een van de grootste sportcompetities van Canada.
Dat is de trend die we de afgelopen jaren hebben gezien, sommige waren geavanceerder dan andere en de trend neemt toe in termen van deelname aan sportweddenschappen en brengt je dichter bij het spel, dat is wat de gegevens ons vertellen, het is sterk genoeg om een hele strategie op te bouwen rond weddenschappen.
Volgens Welsh is de strategie van de CFL om samen te werken met exploitanten met een vergunning en verantwoorde weddenschappen in Canada, de competitie heeft gedeelde statistieken tussen de twee sectoren geïdentificeerd en ziet een sterk groeipotentieel in samenwerking met weddenschappen.
Betaars zijn bijvoorbeeld eerder geneigd om sociale websites en kanalen, de sites en kanalen van de competities te bezoeken en de betrokkenheid neemt toe wanneer fans een inzet op een CFL-wedstrijd plaatsen, vervolgde Welsh, hij benadrukte echter dat de verantwoordelijkheid in de voorhoede staat van de betrokkenheid van de competitie bij weddenschappen.
Het wijst dit duidelijk op als een leuke ervaring als je het op verantwoorde wijze doet, en het zal evolueren naarmate de industrie evolueert.
Klantbescherming is echter niet de enige gebied waar bookmakers en sportcompetities onder druk staan. Terwijl de industrie in Canada en de VS – die net als zijn noordelijke buur nog in de vroege stadia van de volwassenheid is – blijft groeien, worden vragen gesteld over integriteit.
Er zijn verschillende spraakmakende gevallen geweest van Noord-Amerikaanse sporters die pronken met de wetten van hun competities rond weddenschappen, met name in een zaak dicht bij huis voor het Toronto-publiek en de sprekers bij CGS, werd Jontay Porter geschorst van de Toronto Raptors voor het informeren van iemand waarvan hij wist dat het een NBA-gokker was over zijn slechte gezondheid voorafgaand aan de wedstrijden.
In andere competities werd de NHL Shane Pinto van de Ottowa Senators vorig jaar voor 41 wedstrijden geschorst wegens het overtreden van de regels voor weddenschappen, in recentere ontwikkelingen vaardigde de MLB eerder deze maand zijn eerste levenslange schorsing uit tegen Tucupita Marcano, een speler voor de San Diego Padres van Major League Baseball (MLB).
Samenwerken voor vooruitgang
Het beleid van schorsingen voor schendingen van weddenschappen, een al lang bestaand probleem in landen met gevestigde markten zoals de Engelse Premier League, is door sommige spelers, zowel voormalig als actueel, verwelkomd.
Op de eerste dag van CGS sprak de voormalige vleugelspeler van als sport-tv-analist Luke Gazdic over de inzetregels van de competitie met Martin Lycka, de SVP van American Regulatory Affairs en Responsible Gambling at Entain.
Nadenkend over zijn persoonlijke ervaring met competitieregels, zei hij: We hebben altijd vergaderingen gehad over de do’s en don’ts, en als speler zit je altijd onder de microscoop, het is teleurstellend om te zien dat de regels zijn overtreden.
We hebben niet onderhandeld. Het is om jezelf in een bepaald licht te dragen en de regels niet te breken, wedden op alles – hockey, voetbal of iets anders – is een enorm nee nee.
Het afdwingen van de regels is niet de enige verantwoordelijkheid die sporters onder druk staan om zich te handhaven, er zou kunnen worden gesteld dat het voorkomen dat spelers de regels overtreden een wortel- en stokbenadering vereisen, waarbij handhaving zoals het 41-spelverbodsbeleid van de NHL wordt gecombineerd met een uitgebreid educatief kader.
Stokes merkte op: Aangezien onze competities betrokken raakten bij sportweddenschappen als onderdeel van hun bedrijf, is er verplichte competitietraining geweest, dat iedereen die in dienst is geweest van de competitie zelf en elk team, moet deelnemen als voorwaarde voor hun baan, self-served training.
De inzet is vrij hoog – je kunt de rest van je leven worden verbannen om in een competitie te werken als je deze regels overtreedt.
Externe partnerschappen hebben een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van opleidingsinitiatieven en -programma’s van de competitie. Stokes verwees bijvoorbeeld naar de Responsible Gaming Council (RGC), terwijl Welsh wees op het werk van het Canadian Centre for Ethics in Sport (CCES).
Andere voorbeelden zijn gegevenspartners. IC360 – vertegenwoordigd in het CGS-panel door de directeur Regulatory Affairs, Sebastian Jedrzewski – is een voorbeeld van een van de bedrijven die op dit gebied actief is.
Het bedrijf is bijzonder actief in Canada, waar het werk werd genoemd door zowel de WFL’s Welsh als BYB Bloom, het gebruik van gegevens van dergelijke bedrijven is nuttig voor competities om onderwijs en monitoringsinspanningen te informeren, maar ook om te beoordelen hoe de inspanningen van fans via weddenschappen eraan komen.
Het is duidelijk dat wedden op sport hier is om te blijven, hoewel de relatie tussen de twee sectoren kan worden beïnvloed door ontwikkelingen op het gebied van regelgeving verderop, zoals te zien is in het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Spanje en Italië.
Canadese belanghebbenden in de sport hebben een uniek voordeel in dit opzicht, omdat ze naar de historische voorbeelden van Europa kunnen kijken en kunnen leren van hun trans-atlantische tegenhangers.
Ervoor zorgen dat verantwoordelijkheid en integriteit worden beschermd, is van vitaal belang om het publieke imago van deze sportweddenschappen-sportrelatie te waarborgen, en de inkomsten en betrokkenheid die het genereert voor beide partijen, blijft zich ontwikkelen.
