De National Football League Players Association (NFLPA) heeft juridische stappen ondernomen tegen DraftKings en beschuldigt de bookmaker ervan een licentieovereenkomst te hebben geschonden.
De aanklachten van de vereniging hebben betrekking op de DraftKings NFT Marketplace, Reignmakers, die het bedrijf eind juli besloot te sluiten, drie jaar na de lancering van het platform in 2021 op het hoogtepunt van de interesse in Non-Fungible Tokens (NFT’s).
Een licentieovereenkomst met de NFLPA stelde DraftKings in staat om de gelijkenissen van NFL-spelers te gebruiken om blockchain-gebaseerde NFT-ruilkaarten te maken, die de klanten van de Reignamkers konden kopen, verzamelen en verhandelen.
DraftKings verklaarde vorige maand dat het ervoor koos om Reignmakers te sluiten vanwege juridische redenen, met een lopende rechtszaak waarin een eiser, Justin Doe, beweert dat de NFT-marktplaats en zijn tokens neerkomen op niet-geregistreerde effecten.
De NFLPA stelt dat het op 30 juli op de hoogte werd gesteld van het besluit. De NFLPA beschuldigt DraftKings er echter van dat ze kopersspijt hebben over hun betrokkenheid bij de NFT-markt, deels vanwege de rechtszaak van Justin Doe en het feit dat de NFT-markt de afgelopen twee jaar rustiger is geworden, is echter een centraal onderdeel van de zaak van de NFLPA.
Het juridische document stelt: De aanleiding voor DraftKings’ beslissing om zijn licentie te amputeren met die van de eiser is eenvoudig: de ooit gloeiendhete markt voor NFT’s is afgekoeld. DraftKings wordt ook geconfronteerd met een civiele rechtszaak en regelgevende onderzoeken naar zijn product.
Kopersspijt is echter geen basis om een contract te beëindigen. Hier heeft DraftKings – een geavanceerde en ruim voorziene gaminggigant – de risico’s die inherent zijn aan zijn product op zich genomen, behalve zorgvuldig onderhandelde en nauwe beëindigingsgronden.
Het is moeilijk te ontkennen dat NFT’s niet meer zo populair zijn als vroeger, met name in 2021 en 2022, toen DraftKings besloot zijn platform te lanceren. Een toename van de interesse in deze jaren zorgde ervoor dat consumenten in verschillende markten, maar met name sport en entertainment, collecties van digitale activa opbouwden.
Hierdoor steeg de waarde van NFT’s exponentieel, waarbij sommige digitale activa voor honderdduizenden, in sommige gevallen zelfs tientallen miljoenen werden verkocht, sportorganisaties sprongen er snel bij en zagen een kans om zowel inkomsten te genereren als contact te leggen met fans.
Hoewel NFT’s nog steeds een rol spelen in de sport – FIFA en Manchester City kondigden dit jaar bijvoorbeeld nieuwe NFT-initiatieven aan – is de algehele markt drastisch gedaald, met cryptoschandalen in 2023 die het vertrouwen van klanten in de markten een flinke klap toebrachten.
De NFLPA beweert dat DraftKings ‘niet langer denkt dat investeren in deze verzamelobjecten een goede gok is, de vereniging beweert dat DraftKings zijn spelers een aanzienlijk bedrag verschuldigd is vanwege de overeenkomst, inclusief een garantie op betalingen.
Hoewel er geen specifiek bedrag wordt genoemd, beweren de klagers dat DraftKings ongeveer vier keer zoveel verschuldigd is als zijn CEO, President van DraftKings Noord-Amerika, President van Global Technology and Product, Chief Legal Officer en Chief Finance Officer sinds de lancering van Reignmakers in 2021.
In de rechtszaak van de NFPLA staat dat Jason Robins (CEO) $ 82,1 miljoen, Matt Kailish (President – Noord-Amerika) $ 62,5 miljoen, Paul Liberman (President – Global Technology and Product) $ 62,5 miljoen, R. Stanton Dodge (CLO) $ 27 miljoen en Jason Park (CFO) $ 27 miljoen verschuldigd is gedurende de periode van drie jaar – wanneer deze bedragen bij elkaar worden opgeteld en betwist, suggereert dit dat de NFLPA gelooft dat zijn spelers meer dan $ 60 miljoen verschuldigd zijn.
