De NFL komt dichter bij het verwerven van een aandelenbelang in ESPN, waardoor de interne media-activa van de competitie onder controle zouden komen van de Amerikaanse sportzender.
Volgens de New York Post zijn de twee entiteiten in geavanceerde gesprekken bezig, waardoor ESPN de leiding van het NFL-netwerk en andere NFL-mediadiensten zou overnemen.
Deze potentiële deal zou een einde maken aan de zoektocht van de NFL naar een koper van haar interne mediadiensten, nadat ze Horizon Media Agency en IMG had ingeschakeld om de competitie op dit gebied te begeleiden.
Gesprekken om media-eigendommen te verkopen, waartoe ook NFL.com, Red Zone, NFL Films en meer behoren, zijn moeilijk gebleken voor de NFL, waarbij de gesprekken tussen de competitie en verschillende geïnteresseerde partijen naar verluidt zijn mislukt.
De New York Post onthulde verder dat de gesprekken zo gevorderd zijn dat de NFL Players Association en de eigenaren van de franchises op de hoogte worden gesteld van de gesprekken en als de deal het hele jaar door vordert, schetst het rapport dat er pas volgend jaar iets officieel zal worden, waarbij ESPN ernaar streeft om begin 2025 de bevestiging te krijgen.
ESPN heeft wegen verkend die in lijn liggen met zijn doel om de komende jaren rechtstreeks naar de consument te gaan, en voerde afgelopen zomer eerste gesprekken met de NBA en NHL – samen met de NFL – over aandelen in het bedrijf.
Disney – het moederbedrijf van ESPN – heeft aanzienlijke veranderingen aangebracht in zijn aanpak van sportuitzendingen, waarbij een aantal van de meer spraakmakende talenten bij de outlet zijn ontslagen in een poging kosteneffectief te zijn.
Bob Iger, president van Disney, sprak afgelopen zomer op ESPN: Onze positie in de sport is zeer uniek en we willen in die branche blijven.
We staan open voor het zoeken naar strategische partners die ons kunnen helpen met distributie of inhoud en ik ga er niet al te gedetailleerd op ingaan, maar we zijn optimistisch over sport als media-eigendom.
