Malta is de eerste EU-lidstaat geworden die een gedetailleerd advies heeft uitgebracht over de Hongaarse ontwerpvoorstellen om zijn online gokwetten te hervormen, waarmee een einde komt aan het monopolieregime in staatseigendom.
Afgelopen februari heeft de Hongaarse regering de Europese Commissie (EC) op de hoogte gebracht van haar plannen om ontwerpvoorstellen te herzien die een nieuw regime in het leven zullen roepen voor de liberalisering van haar binnenlandse online gokmarkt.
In 2017 eiste de EC formeel dat Hongarije zijn online gokwetten hervormde vanwege het hoger beroep van het Europese Hof van Justitie (ECEJ) voor Unibet (Kindred Group) en voormalig GVC Holdings-merk Sporting Odds.
De in Malta gevestigde exploitanten hadden de in 2014 gesanctioneerde wijzigingen in de regelgeving aangevochten die volgens de ECEJ rechtstreeks ten goede kwamen aan het staatsgokbedrijf Szerencsejáték Zrt, wat onbeperkte marktvoordelen opleverde tegen concurrentie.
De ECEJ heeft de Hongaarse toezichthoudende eenheid voor kansspelen opgedragen de wetten te herformuleren om ervoor te zorgen dat de regels voor marktconcurrentie in overeenstemming zijn met die van de Europese Economische Ruimte (EER).
Maar ondanks zijn oordeel heeft de ECEJ Hongarije geen tijdsbestek gegeven om een nieuw kader voor zijn gokwetten voor te stellen.
In februari diende Hongarije zijn ontwerpvoorstel in bij de EC, waarin de hervormingen suggereerden dat de vergunningverlening aan operators onbeperkt zou zijn voor in de EU geregistreerde bedrijven.
Ontwerpdocumenten meldden dat licenties zullen worden uitgesloten voor exploitanten die in de tien jaar voorafgaand aan de aanvraag kansspelen zonder vergunning hebben georganiseerd in een EER-staat – een vereiste die Malta Hongarije heeft gevraagd om opheldering.
Het advies van Malta benadrukt verder mogelijke conflicten over de technische regelingen van de markt, aangezien het ontwerp de technische en IT-bepalingen voor wetten die sinds 1991 bestaan niet heeft bijgewerkt
Verder werd in de feedback van Malta aangehaald dat Hongarije gedetailleerd toezicht moet houden op de technische parameters voor gelicentieerde operators om online casinospellen aan te bieden.
