Maleisië en Laos overwegen online gokken te reguleren om belastinginkomsten te verhogen om het herstel van hun door Covid verwoeste economieën te bevorderen.
Tijdens een toespraak in het parlement vorige week, zei de Maleisische viceminister van Communicatie en Multimedia Datuk Zahidi Zainul Abidin dat het Ministerie van Communicatie en Multimedia heeft voorgesteld nieuwe wetten op te stellen om hen in staat te stellen online gokken te belasten, te reguleren en te licentiëren.
Hij zei dat er een voorstel is gedaan aan het ministerie van Financiën om relevante wijzigingen aan te brengen in de Common Gaming House Act 1953 om de online-industrie te dekken.
Als we geen vergunning hebben, kunnen individuen in Maleisië die met deze buitenlandse bronnen gokken, ze niet belasten, zei hij door lokale media.
Daarom stellen we de MoF voor om een wet of een nieuw wetsvoorstel op te stellen, zodat we het in licentie kunnen geven.
We moeten het een vergunning geven zodat we het kunnen controleren en we kunnen inkomsten genereren die ons kunnen ondersteunen om het te reguleren.
Ondertussen heeft Laos al drie online goklicenties uitgegeven, volgens Danny Too, algemeen directeur van Cherry Interactive, die met functionarissen van beide regeringen heeft gesproken.
Hoewel de Covid-crisis de sluizen voor online gokwetgeving in Azië niet heeft geopend, heeft het zelfs scheuren veroorzaakt in enkele van de meest harde anti-gokregeringen.
De Filippijnen waren de eerste die afbrokkelden en hun binnenlandse markt openstelden voor licenties voor de Internal Gambling Operator (PIGO) van de Filippijnen en van anderen is bekend dat ze naar zijn model kijken.
Maleisië overweegt al geruime tijd regels om gokbedrijven een vergunning te geven, hoewel het momentum vorig jaar werd ontspoord door de vluchtige interne politiek van het land.
In augustus werd Ismail Sabri Yaakob de derde premier van het land in 18 maanden nadat kibbelende facties een ongemakkelijke wapenstilstand hadden bereikt.
Of zijn regering sterk genoeg is om een mogelijk controversiële kwestie in het land met een moslimmeerderheid door te drukken, valt nog te bezien.
Covid-19 heeft alles veranderd, zei Too, hoewel hij eraan toevoegde dat hij er niet zeker van was dat er nog voldoende politieke steun zou zijn.
Het zal zwaar worden, het zal een heel lange reis worden, maar misschien zien we iets in 2022.
Too zei dat Maleisië al geschikte gebouwen heeft voor de bedrijven om hun activiteiten te lokaliseren.
Ze zouden waarschijnlijk net zo opereren als de Filippijnen Offshore Gambling Operators (POGO’s) in Manilla, die hun diensten alleen aan klanten buiten het land mogen aanbieden.
Het zou een grote verschuiving zijn voor Maleisië na jaren van hardhandig optreden om illegale online gokdiensten te vernietigen.
In het parlement wees Zahidi op de uitdagingen die de regering heeft gehad bij het proberen de industrie onder het huidige wettelijke kader te beheersen, waarbij de decennia oude gokwet van het land geen voorziening heeft voor online gokken.
De regering van Laos zoekt ook naar manieren om de inkomsten te verhogen, volgens de Wereldbank wordt dit jaar een economische groei van 3,6 procent voorspeld, na slechts 0,5 procent in 2020.
Als gevolg hiervan is de overheid bereid te overwegen om online kansspelen te reguleren. Too zegt dat sommige POGO-operators die op zoek zijn naar een alternatieve basis voor de Filippijnen, ook de regering hebben benaderd om een speciale economische zone te creëren waar ze kunnen verhuizen, met een mogelijkheid in de hoofdstad Vientiane.
Het in Maleisië gevestigde Too waarschuwde echter dat de wens om zoveel mogelijk inkomsten te genereren niet bevorderlijk is voor het creëren van een goed gereguleerde en duurzame industrie.
Er is ook de kwestie van het standpunt van Peking over het hebben van meer online gokken voor de deur, aangezien China de grootste buitenlandse investeerder van Laos is.
Ondanks de pandemie-verstoring bleef China vorig jaar investeren in 21 projecten in Laos, met een totale investering van $ 2,5 miljard.
China heeft geen tekenen laten zien dat het zijn hardhandig optreden tegen online gokken opgeeft en is volledig bereid om zijn zachte macht te gebruiken om zijn buren te beïnvloeden bij hun beleidsbeslissingen over dit onderwerp.
Cambodja kondigde aan dat het online gokken in 2019 verbiedt onder druk van Peking.
Lokale bronnen melden dat de industrie nog steeds actief is, maar onlangs is de regering begonnen met verder optreden op aandringen van Chinese functionarissen.
