Leeds United FC heeft Red Bull aangekondigd als zijn front-of-shirt sponsor in een deal die ook het bedrijf omvat dat het bedrijf een minderheidsbelang in de club verwerft.
Vanaf het seizoen 2024/25 van 2024 zullen de eerste teamkits van Leeds United voor mannen en vrouwen de branding van het energiebedrijf op de voorkant bevatten, Red Bull wordt ook de exclusieve energiedrankpartner van de club, met de branding die wordt weergegeven in Elland Road en tijdens de officiële media-optredens van de club.
Paraag Marathe, voorzitter van Leeds United: Ik ben blij dat Red Bull bij ons komt op een mooie toekomst voor Leeds United en ons diepe respect voor deze echt speciale club deelt.
“Als voorzitter zal ons consortium van investeringspartners van onschatbare informatie voor mij zijn als we dit belangrijke moment voor de club naderen, nu en in de toekomst. De toevoeging van Red Bull is een historische mijlpaal die de club verder in staat zal stellen om zijn volledige concurrentiepotentieel te bereiken.
Beschreven door Marathe als een belangrijk moment voor de club, komt deze meerjarige deal na de 1-0 nederlaag van Leeds tegen Southampton in de play-off finale van het kampioenschap en als gevolg hiervan miste de Yorkshire-club promotie terug naar de Premier League nadat ze het vorige seizoen waren gedegradeerd.
Hoewel de waarde van de deal niet is bekendgemaakt, suggereren rapporten dat het de financiën van de club aanzienlijk zal verhogen. Leeds heeft dringend behoefte aan een injectie van contant geld. Het niet winnen van promotie, waarvoor het projecteerde, heeft het zijn loonsom drastisch laten verlagen.
De deal introduceert niet alleen nieuwe commerciële inkomsten, maar biedt ook extra kapitaalinvestering in ruil voor een minderheidsbelang, deze infusie van fondsen zal het vermogen van de club om zowel op als buiten het veld te concurreren verbeteren terwijl ze volgend seizoen promotie nastreven.
De onderneming van Red Bull in het voetbal is gekenmerkt door de strategische overnames en investeringen in clubs over de hele wereld, te beginnen met de aankoop van de Oostenrijkse club SV Austria Salzburg in 2005, die werd omgedoopt tot FC Red Bull Salzburg, heeft het energiedrankbedrijf zijn voetbalportfolio aanzienlijk uitgebreid.
Naast Oostenrijk heeft Red Bull aanzienlijke investeringen gedaan in clubs als RB Leipzig in Duitsland en New York Red Bulls in de VS.
De clubs van Red Bull hebben veel succes geboekt. RB Salzburg heeft bijvoorbeeld het Oostenrijkse voetbal gedomineerd en talloze landstitels en bekeroverwinningen behaald. RB Leipzig daarentegen steeg snel op door de Duitse voetbalrangen, verdiende promotie naar de Bundesliga en daagde consequent de traditionele krachtpatsers uit.
De commerciële aanpak van het bedrijf van niet alleen sponsordeals, maar ook het nemen van eigendomsbelangen in clubs, heeft soms geleid tot controversiële rebranding en herstructurering zoals de bovengenoemde clubs. Leeds heeft echter verklaard dat de naam en het logo ongewijzigd zullen blijven.
De opkomst van het bedrijf in het voetbal is niet altijd soepel verlopen net als kwesties rond naams-wijzigingen, heeft het bedrijf een voortrekkersrol gespeeld bij debatten over de eigendomsstructuur in Duitsland.
De 50+1-regel, opgericht in 1998, heeft tot doel clubs en hun fans het grootste deel van het bezit te geven, waarbij externe investeerders beperkt zijn tot een minderheidsbelang. De stijging van RB Leipzig, waarbij hoge vergoedingen voor het stemlidmaatschap in rekening wordt gebracht, deed echter twijfel rijzen over de effectiviteit en stabiliteit van de regel en dit leidde tot een herziening van de regels in 2023.
Oliver Mintzlaff, CEO van Corporate Projects and Investments bij Red Bull: “We zijn verheugd om een belangrijk element en partner van Leeds United te zijn. Een club die zeker een van de grootste in Engeland is en een rijke en succesvolle geschiedenis heeft.
De ambitie om Leeds United terug te brengen naar de Premier League en zich te vestigen in de beste voetbalcompetitie ter wereld past heel goed bij Red Bull. We kijken uit naar het partnerschap en zijn optimistisch en energiek over de toekomst.”
