Een Belgisch echtpaar heeft een formele klacht ingediend tegen Riot Games, ze beweren dat de ‘Hextech Chests’-functie in de populaire videogame League of Legends in strijd is met de strenge Belgische kansspelregels.
League of Legends is een toonaangevende multiplayer online battle arena (MOBA) game met een grote internationale spelersbasis , de game biedt “Hextech Chests”, die spelers kunnen kopen met echt geld om willekeurige in-game items te ontvangen.
Riot Games heeft deze chests onlangs omgezet van gratis te spelen beloningen naar premium te kopen items, waarbij ze zorgen uitten over winstgevendheid, het Belgische stel, naar verluidt actieve leden van de gaming community, uitte hun zorgen op Reddit en stelde dat de mechanica van Hextech Chests overeenkomen met elementen die volgens de Belgische wet als kansspel worden gedefinieerd.
Ze benadrukten problemen zoals de blootstelling van minderjarigen aan kansspelachtige systemen, de werking van dergelijke functies zonder een juiste casinolicentie en het ontbreken van adequate maatregelen ter bescherming van spelers.
Hun klacht is ingediend bij de Belgische Kansspelcommissie voor verder onderzoek. In 2018 voerde de toezichthouder een onderzoek uit naar games met loot boxes en concludeerde dat verschillende titels de kansspelwetten van het land overtraden.
Dit leidde tot aanzienlijke veranderingen in de manier waarop gameontwikkelaars loot boxes in België benaderden. Het koppel verwees naar dit onderzoek en benadrukte dat grote bedrijven gedwongen werden om loot box-functies aan te passen of te verwijderen om te voldoen aan de Belgische regelgeving.
Ze betoogden dat Riot Games aan dezelfde norm zou moeten voldoen, de gaming community heeft gemengd gereageerd op deze klacht en sommige spelers vrezen dat Riot Games de toegang tot League of Legends in België zou kunnen beperken of verbieden om juridische gevolgen te voorkomen.
Anderen steunen het standpunt van het koppel en beweren dat ontwikkelaars geen moneytiasatie strategieën moeten implementeren die lijken op kansspel, vooral niet wanneer dergelijke functies toegankelijk zijn voor jongere doelgroepen.
Loot boxes genieten een onduidelijke wereldwijde status Bijna alle landen hebben een andere aanpak van loot boxes, maar België is koploper geweest in de regulering ervan en in 2018 verklaarde de Belgische Kansspelcommissie dat betaalde loot boxes gokken zijn volgens de bestaande wetgeving.
Als gevolg hiervan hebben verschillende gameontwikkelaars loot box-functies uit hun games verwijderd of hun activiteiten in België gestaakt om te voldoen aan de regelgeving.
Ondanks deze maatregelen bleek uit een onderzoek dat in 2022 werd gepubliceerd dat veel mobiele games met de hoogste omzet in België nog steeds loot boxes aanbieden, wat wijst op uitdagingen bij de handhaving en in het Verenigd Koninkrijk heeft de Gambling Commission verklaard dat de Gambling Act 2005 momenteel geen betrekking heeft op loot boxes, omdat de verkregen items buiten het spel geen monetaire waarde hebben.
Er is echter nog steeds bezorgdheid over de vervagende grens tussen gamen en gokken. In juli 2023 publiceerde de UK Interactive Entertainment Association (UKIE) principes en richtlijnen voor de industrie over betaalde loot boxes, met als doel de bescherming van spelers te verbeteren.
De overheid heeft aangegeven dat ze de effectiviteit van deze maatregelen zal monitoren en wettelijke opties zal blijven evalueren. In de VS is er geen federale wetgeving die specifiek betrekking heeft op loot boxes.
De Federal Trade Commission heeft interesse getoond in de kwestie en sommige staatswetgevers hebben wetsvoorstellen ingediend om loot boxes te reguleren of te verbieden, met name wat betreft hun impact op minderjarigen.
Op dit moment is er echter geen uitgebreide federale regelgeving van kracht.
