Bernard Laporte heeft een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar en een boete van £64.000 gekregen nadat hij schuldig was bevonden aan omkoping en corruptie in zijn rol als vice-voorzitter van World Rugby.
Laporte, die ook de president van het Franse rugby is, legde enkele uren na het vonnis zijn functie bij World Rugby neer. Het nieuws komt slechts negen maanden voordat Frankrijk gastheer is van het WK.
Een verklaring van het bestuursorgaan van de sport luidde: World Rugby neemt kennis van de beslissing van World Rugby vice-voorzitter Bernard Laporte om zichzelf met onmiddellijke ingang te schorsen uit alle functies binnen haar bestuursstructuren na zijn veroordeling door de Franse rechtbank in verband met binnenlandse aangelegenheden en in afwachting van zijn hoger beroep.
Hoewel Laporte’s zelfopschorting en recht op beroep wordt erkend, heeft het uitvoerend comité van World Rugby, gezien de ernst van het vonnis, de zaak doorverwezen naar zijn onafhankelijke ethische functionaris voor beoordeling in overeenstemming met zijn integriteitscode.
World Rugby verklaarde toen dat het geen verder commentaar zal geven tot de afronding van het onafhankelijke proces.
Laporte is ook voor twee jaar uitgesloten van de sport, maar dit is opgeschort in afwachting van de plannen van hem en zijn advocaat om in beroep te gaan tegen de claims.
De 58-jarige Fransman, die werd veroordeeld door het Strafhof van Parijs, heeft ook een boete van £ 64.000 gekregen voor illegale belangenverstrengeling, beïnvloeding door insiders en passieve corruptie en hij werd schuldig bevonden aan vier van de vijf aanklachten.
De schorsing komt binnen een paar maanden na het ontslag van Claude Atcher als Chief Executive van de Rugby World Cup 2023 in Frankrijk na een onderzoek naar zijn gedrag op de werkvloer.
Atcher was sinds augustus geschorst na een rapport van L’Equipe dat hij een klimaat van terreur had bevorderd in het organisatiecomité van de wedstrijd.
