IGT International Game Technology (IGT) heeft juridische stappen ondernomen tegen de UK Gambling Commission (UKGC), waardoor het geschil over het volgende 10-jarige contract van de Nationale Loterij nieuw leven wordt ingeblazen.
Volgens The Times gaat het Italiaanse bedrijf, de technologiepartner van de vertrekkende Nationale Loterij-steward Camelot, in beroep onder de Europese mensenrechtenwetgeving en beweert dat het verhandelbare goodwill heeft verloren aan de overgang als exploitant van loterijautomaten in de detailhandel.
Het juridische geschil waarmee Allwyn, die op 1 januari 2024 de nieuwe manager van de Nationale Loterij zal worden en het overgangsproces dat volgende maand van start gaat, wordt geconfronteerd, zou sinds november zijn opgelost.
IGT nam samen met Camelot deel aan de rechtszaak tegen de UKGC, in een poging om het besluit van de toezichthouder om Allwyn – een in Tsjechië gevestigde multinationale operator – de vierde Nationale Loterij-licentie toe te kennen, voor de komende 10 jaar, ongedaan te maken.
Het Hooggerechtshof blokkeerde tijdelijk de machtigingsrechten van de Commissie, maar sas viel terug in september, waardoor de toezichthouder de licentie 14 dagen later formeel aan Allwyn kon toekennen.
In de maanden daarna heeft Allwyn zijn positie als marktleider in de Britse loterijen verder kunnen consolideren door Camelot UK over te nemen van zijn Canadese moedermaatschappij, het Ontario Teachers Pension Plan (OTPP).
Allwyn verwacht de overname tegen het einde van het huidige kwartaal af te ronden, terwijl de voorzitter, Robert Chvatal, de ontwikkeling heeft benadrukt als het doorbreken van barrières in het overgangsproces tussen de respectieve derde en vierde licentiehouders.
De hernieuwde rechtszaak van IGT zou echter preverbaal roet in het eten kunnen gooien en opnieuw enige vertraging kunnen veroorzaken voor de UKGC, Allwyn en Camelot, evenals – volgens The Times – mogelijk geld uit het Good Causes-fonds halen.
Het bedrijf zou tot £ 600 miljoen aan schadevergoeding kunnen ontvangen als de rechtszaak succesvol is, die zou worden betaald uit het bestaande Good Causes-fonds van de Nationale Loterij.
Dit heeft kritiek gekregen van parlementsleden zoals Ben Bradley en Sally-Ann Hart, van wie de laatste door de krant werd geciteerd: Het feit dat liefdadigheidsgeld dat door het Britse publiek wordt ingezameld voor lokale doelen en projecten, het risico loopt te worden overvallen door een partner van Camelot die gebruik maakt van het EVRM is volkomen onaanvaardbaar.
Mocht de rechtszaak van IGT mislukken, dan zal Camelot nog steeds niet helemaal uit het bos zijn, aangezien de nieuwe operator onder politieke druk staat om een hoog niveau van goede doelen-financiering te handhaven.
Het beheer van de liefdadigheidsprogramma’s van de Nationale Loterij was een belangrijk discussiepunt tijdens de Vierde Licentiewedstrijd, waarbij Olympiërs en Paralympiërs zoals Adam Peaty, Lauren Rowles en Ellie Robinson in december 2021 voor een parlementaire commissie verschenen om hun mening en ervaringen over de kwestie te delen.
Uit een recent rapport van een partijoverschrijdende groep parlementsleden bleek dat Camelot’gemengde resultaten had opgeleverd voor de financiering van goede doelen en riep Allwyn op om een grotere financiële bijdrage te leveren aan GambleAware als de volgende manager van de Nationale Loterij.
