Het Britse Hooggerechtshof heeft belangrijke aanwijzingen gegeven voor het spraakmakende juridische geschil over de vierde Nationale Loterij-licentie tussen de Gambling Commission en Richard Desmond’s Northern & Shell (N&S).
Rechter Waksman heeft opdracht gegeven tot een procesproces in twee fasen, waarbij de eerste fase op 9 oktober 2025 zal beginnen, de eerste hoorzitting van 29 dagen zal zich richten op kwesties als plichtsverzuim, het oorzakelijk verband en de ernst van eventuele schendingen, waarbij overwegingen over schadevergoeding worden uitgesloten.
Het Hooggerechtshof heeft het verzoek van de Kansspelcommissie voor een “Phase One Trial” over “Pass/Fail Issues” afgewezen, maar heeft het verzoek van de eisers voor een gesplitst proces toegewezen.
Als de eisers slagen in de eerste fase, zal een tweede fase de schadevergoeding behandelen, het besluit over de aanbesteding van de Nationale Loterij komt voor de rechter Het volgt op het besluit van de Kansspelcommissie uit 2022 om de vierde Nationale Loterij-licentie, het grootste openbare dienstverleningscontract ooit in Groot-Brittannië, toe te kennen aan de Tsjechische loterijgigant Allwyn.
Dit werd aangevochten door zowel de vorige exploitant Camelot als N&S, die beiden kritiek hadden op de manier waarop de aanbesteding werd uitgevoerd en de juridische stappen van Camelot werden stopgezet voordat het bedrijf vorig jaar door Allwyn werd overgenomen voor £ 100 miljoen.
N&S en haar dochteronderneming The New Lottery Company (TNLC) dienden in 2022 voor het eerst een aanbesteding in voor de aanbesteding. Allwyn heeft toestemming gekregen om als belanghebbende deel te nemen aan de fase één-proef.
Het bedrijf mag een proces-verbaal indienen, bewijsmateriaal overleggen en getuigen kruisverhoren over kwesties waarin zijn belangen afwijken van die van de Commissie en de rechtbank stelde ook het schema voor de voorbereiding van de zaak vast, inclusief deadlines voor openbaarmaking, getuigenverklaringen en mogelijke wijzigingen in pleidooien.
Een vooronderzoek is gepland op 20 juni 2025, de rechter benadrukte het belang van alternatieve geschillenbeslechting, waarbij partijen werden verplicht om gedurende het hele proces een oplossing door middel van bemiddeling of andere middelen te overwegen.
N&S beroept zich op de Europese wetgeving in haar protest tegen de Commissie. Northern & Shell eisen schadevergoeding Northern & Shell eist compensatie voor de gederfde winst nadat het er niet in is geslaagd de licentie veilig te stellen.
Desmond vertelde de Financial Times in november 2023 dat hij £ 200 miljoen aan schadevergoeding zou eisen van de Commissie, in de indiening schatte het bedrijf dat het gedurende de twaalfjarige licentieperiode aanzienlijke winsten zou hebben behaald, in totaal miljarden ponden.
Als 100% aandeelhouder van TNLC beweert N&S dat het gelijkwaardige dividendbetalingen na belastingen zou hebben ontvangen. In reactie op het verzoek van de rechtbank om nadere informatie verstrekte N&S een uitsplitsing per jaar van de geschatte winst vóór belastingen, op basis van het financiële model van haar oorspronkelijke bod.
N&S heeft ook gedetailleerde stappen beschreven die zijn genomen om de verliezen te beperken, waaronder het beëindigen van consultant contracten, het opzeggen van bank faciliteiten en het vermijden van verdere kosten in verband met het licentie of aanbestedingsproces.
Advocaten van de Commissie hebben in eerdere documenten gezegd dat het fantasievolle N&S-bod extreem slecht presteerde tijdens het aanbestedingsproces, Sarah Hannaford KC, vertegenwoordiger van de toezichthouder, zei dat het bedrijf van Desmond niet slaagde voor verschillende verplichte tests en veel lager scoorde dan het concurrerende bod van Allwyn.
Omdat N&S niet slaagde voor de Pass/Fail-secties van de tests, betoogde Hannaford dat de zaak tijdens een kort proces moest worden behandeld, omdat de klacht niet kan aantonen dat het had kunnen winnen of dat het een echte (in tegenstelling tot een fantasievolle) kans heeft verloren. van winnen.
