De zittende burgemeester van Yokohama, Fumiko Hayashi, heeft, volgens de Mainichi Shinbun, besloten om deel te nemen aan de burgemeestersrace op een pro-IR-beleidsplatform, omdat haar kansen op overwinning toenemen door de troep anti-casino kandidaten waarmee ze te maken zou krijgen.
IR-ontwikkeling is het grootste probleem in de burgemeestersrace van Yokohama, en de meeste kiezers zullen vrijwel zeker hun stem uitbrengen op iemand die tegen de IR is.
Echter, met een aantal grote kandidaten die de anti-casino-stem verdelen en met Hayashi als de enige grote pro-IR-kandidaat, zijn de kansen dat ze de race wint met zoiets als een stemmenaandeel van 40% duidelijk groter.
Eerder deze week nam een andere belangrijke anti-IR-kandidaat, de voormalige gouverneur van Nagano, Yasuo Tanaka, als onafhankelijke deel aan de race.
De voor de hand liggende remedie voor anti-casinokrachten zou zijn om achter een enkele kandidaat te consolideren – zoals ze oorspronkelijk hadden gepland – maar dit zal waarschijnlijk onmogelijk blijken te zijn.
Professor Takeharu Yamanaka is de kandidaat die wordt gesteund door de oppositiepartij Constitutionele Democratische Partij van Japan en de leiders van de referendumcampagne van vorig jaar, de Yokohama Citizens Association om een burgemeester tegen casino’s aan de macht te brengen.
Echter, met voormalig voorzitter van de National Public Safety Commission, Hachiro Okonogi van de regerende partij, die nu in de race is als een anti-IR-kandidaat, is het zeer twijfelachtig of een van de twee zal buigen om de ander te steunen.
Ondertussen voegde Tanaka zich bij de race nadat deze dynamiek al duidelijk was, dus het lijkt erop dat hij bereid is de kans te wagen om per ongeluk de overwinning naar Hayashi te schuiven.
Het resultaat is dat de anti-casinokrachten er een puinhoop van lijken te hebben gemaakt. Hun lange vertraging bij het aankondigen van een verenigde kandidaat en de politieke onervarenheid van de man die ze kozen, hebben misschien anderen, die zwakte roken, aangemoedigd om in de race te springen.
Hayashi’s deelname aan de race op een pro-IR-platform kan Okonogi echter het hardst raken.
Nu de lokale afdeling van de regerende partij en haar machtige machinerie niet bereid zijn om zich achter hem te verenigen – duidelijk de voorkeur gevend aan een pro-IR-houding – is het moeilijk om te zien wie zijn natuurlijke achterban zal zijn.
Misschien heeft hij er binnenkort spijt van dat hij ontslag heeft genomen bij het kabinet voor wat een gênante vertoning in zijn geboortestad zou kunnen worden.
Hayashi zou waarschijnlijk de steun krijgen van zowel de Yokohama Kamer van Koophandel en Industrie als de meeste gewone leden van de regerende partij.
Het komt erop neer dat de vooruitzichten voor IR-ontwikkeling, die een week geleden bijna dood leken nu veel concurrerender worden.
