De UK Gambling Commission doet onderzoek naar een topmedewerker van de Conservatieve Partij die ervan wordt beschuldigd een verkiezingsweddenschap te hebben geplaatst met behulp van vertrouwelijke kennis.
Craig Williams, naar verluidt de naaste assistent van premier Rishi Sunak, plaatste een weddenschap van £100 op een algemene verkiezingsdatum in juli tegen een notering van 5/1 met Ladbrokes, slechts drie dagen voordat de verkiezingen werden uitgeschreven.
Er wordt aangenomen dat de weddenschap de alarmbellen heeft laten rinkelen bij Ladbrokes-eigenaar Entain vanwege de status van Williams als politiek prominent persoon, meldde de Guardian, de bookmaker is naar verluidt ook extra voorzichtig met zijn nieuwe markten, waar de verschillende vormen van politieke weddenschappen gewoonlijk onder worden geclassificeerd.
Williams zei in een post op X: Ik ben gecontacteerd door een journalist over onderzoeken van de Gambling Commission naar een van mijn accounts en vond dat het het beste was om volledig transparant te zijn.
Een paar weken geleden heb ik een opschudding veroorzaakt in de algemene verkiezingen, dit heeft geresulteerd in een aantal routineonderzoeken en ik bevestig dat ik hieraan mijn volledige medewerking zal verlenen.
Ik wil niet dat het een afleiding is van de campagne. Ik had erover moeten nadenken hoe het eruit ziet. Een verkiezingsweddenschap kan een strafbaar feit zijn de weddenschap werd aan Williams gekoppeld via KYC-gegevens op zijn Ladbrokes-account, zijn bankpas en via een locatietracker.
De Gambling Commission zou Downing Street vorige week op de hoogte hebben gesteld van het onderzoek. Het gebruik van vertrouwelijke informatie om een concurrentievoordeel te behalen bij weddenschappen kan een strafbaar feit vormen.
Aangezien het Lagerhuis nog in zitting was toen de weddenschap werd geplaatst, kan de weddenschap ook een overtreding van de gedragscode inhouden, Williams voert momenteel campagne als parlementslid voor Montgomeryshire & Glyndwr, nadat hij in 2019 voor het eerst werd verkozen, het schandaal is een nieuwe struikelblok voor Sunak in wat sommigen hebben omschreven als een catastrofale verkiezingscampagne.
Volgens YouGov liggen de Tories ruim twintig punten achter op de Labour-partij, waarbij velen een aardverschuiving voor de oppositie voorspellen, een woordvoerder van de UKGC vertelde dit.
De Kansspelcommissie bevestigt of ontkent doorgaans niet of er onderzoeken gaande zijn, tenzij of totdat deze zijn afgerond, of als er arrestaties worden verricht of aanklachten worden ingediend tijdens een strafrechtelijk onderzoek.
Als iemand vertrouwelijke informatie gebruikt om een oneerlijk voordeel te behalen bij het gokken, kan dit een misdrijf van bedrog vormen op grond van artikel 42 van de Kansspelwet, wat een strafbaar feit is.
Het nieuws volgt op de publicatie van het manifest van de Conservatieve Partij, dat geen enkele verwijzing bevatte naar het voortdurende proces van kansspelhervormingen dat onder haar ambtstermijn begon.
De hervormingsplannen op het gebied van gokken waarvoor primaire wetgeving nodig was, kwamen niet van de grond nadat de algemene verkiezingen waren uitgeschreven, waardoor veel maatregelen in het ongewisse bleven.
Dit staat in contrast met het liberaal-democratische manifest, dat opriep tot verschillende maatregelen, waaronder veel strengere restricties op kansspelreclame.
