De achterkamertjes en wandelgangen van het voetbal warmen op nu de Europese competities (EL) en FIFPRO Europe van plan zijn een klacht in te dienen bij de Europese Commissie (EC) tegen de wedstrijdkalender van de FIFA.
Op het eerste gezicht zou het voetbal in Europa zich niet in een betere positie kunnen bevinden… financieel welteverstaan, volgens Brand Finance werd Real Madrid de afgelopen week uitgeroepen tot het meest waardevolle voetbalmerk, met een waarde van €1,7 miljard voor het afgelopen seizoen.
Daarnaast heeft de UEFA Two Circles ingeschakeld om nieuwe kansen en inkomstenstromen te identificeren om de voortdurende groei van het vrouwenvoetbal te ondersteunen, financieel succes is niets nieuws, aangezien voetbal lange tijd een lucratieve sport is geweest.
Verschillende factoren dragen bij aan dit monetaire succes, waaronder sponsorovereenkomsten, stijgende kaartverkoop en prijzen, en televisierechten, de uitdaging met deze inkomstenbronnen is dat ze afhankelijk zijn van het spelen van games om inkomsten te genereren – een probleem dat de FIFA al enkele jaren geleidelijk probeert aan te pakken.
Sinds het ontstaan van het mooie spel heeft de groei van competities en competities geleid tot een toename van het aantal wedstrijden dat elke club naar verwachting zal spelen.
De afgelopen jaren is dit een punt van zorg geworden, omdat zowel medische experts als spelers de spanning beginnen te voelen. FIFPRO Europe, de mondiale vakbond voor profvoetballers, heeft deze kwestie al lang onder de aandacht gebracht en heeft deze nu in de schijnwerpers gezet met plannen om een klacht in te dienen bij de EC tegen de wedstrijdkalender van de FIFA.
De vakbond heeft verklaard dat de internationale wedstrijdkalender de verzadiging te boven gaat en onhoudbaar is voor nationale competities, wat een risico voor de gezondheid van spelers vormt, de vakbond legde uit dat “de beslissingen van de FIFA van de afgelopen jaren herhaaldelijk haar eigen competities en commerciële belangen hebben bevoordeeld.
In een openbare aankondiging zei FIFPRO dat zij vindt dat juridische stappen de enige verantwoordelijke stap zijn voor EL en spelersvakbonden om het voetbal te beschermen. Dit is echter niet de eerste keer dat EL en spelers bij de FIFA over de kalender hebben geklaagd. In juni spanden de Engelse, Franse en Italiaanse spelersvakbonden een zaak aan bij de Brusselse handelsrechtbank.
Deze recente klacht en die van juni hangen al een hele tijd rond, maar het besluit van de FIFA om de WK voor clubs uit te breiden duwt de vakbonden over de rand en bestempelt de plannen als een omslagpunt.
In de vernieuwde competitie zullen 32 clubs en hun spelers deelnemen aan een nieuw toernooi in de VS, dat loopt van half juni tot half juli 2025, dit evenement, inclusief voorbereidingsperioden en reizen, zal waarschijnlijk zes weken extra speelplezier opleveren.
Met een toch al druk schema zijn spelers bezorgd over het feit dat ze geen goede jaarlijkse pauze hebben, de FIFA heeft echter gereageerd met een vurige verklaring op haar X-pagina.
Om te beginnen verklaarde de FIFA dat de kalender unaniem was goedgekeurd door de FIFA-raad, waarin vertegenwoordigers van alle continenten zitten, inclusief Europa.
Het bestuursorgaan beweerde dat deze beslissing volgde op een alomvattend en inclusief overlegproces waarbij de FIFPRO en liga-organen betrokken waren – een claim die de FIFPRO betwist.
De FIFA zei toen dat de kalender het enige instrument is om ervoor te zorgen dat het internationale voetbal naast zijn binnenlandse tegenhanger overleeft, voordat het in de aanval gaat en EL als hypocrieten bestempelt.
Een fragment uit de verklaring luidde: Sommige competities in Europa – zelf wedstrijdorganisatoren en toezichthouders – handelen met commercieel eigenbelang, hypocrisie en zonder rekening te houden met alle anderen in de wereld.
Die competities geven blijkbaar de voorkeur aan een kalender vol vriendschappelijke wedstrijden en zomertournees, waarbij vaak uitgebreide reizen over de hele wereld betrokken zijn.
Net zoals de FIFA heeft aangedrongen om meer wedstrijden aan het speelschema toe te voegen, hebben Europese clubs hetzelfde gedaan, momenteel zijn teams op tournee over de hele wereld in het voorseizoen, waarbij ze vaak hoge ticketprijzen vragen, gericht op enthousiaste internationale fans die enthousiast zijn om hun favoriete teams te zien.
Deze tours stellen clubs ook in staat om uit te breiden naar nieuwe markten, waardoor meer geld wordt gegenereerd via de verkoop van merchandise en sponsormogelijkheden, Bundesliga-club Stuttgart werkte bijvoorbeeld onlangs samen met een online casino genaamd Lucky Block.
Er wordt geen reclame gemaakt voor het merk bij Duitse supporters; in plaats daarvan is het gericht op de Aziatische markt. Het team is momenteel op een pre-season tour in Japan, voorafgaand aan het nieuwe seizoen.
Bovendien is er steeds meer discussie over de mogelijkheid dat Europese teams competitiewedstrijden spelen in Noord-Amerika, waarover Insider Sport eerder deze maand Neil Joyce, CEO van CLV Group, interviewde.
Heeft de FIFA een punt?
De waarheid ligt zoals altijd ergens tussenin. Is het waar dat het WK voor clubs niet serieus wordt genomen door clubs en dat het toevoegen van meer wedstrijden een manier is om meer geld te verdienen?
Ja, is het waar dat Europese clubs er de voorkeur aan geven tournees vóór het seizoen te organiseren om het grootste deel van de winst te behouden en de planning onder controle te houden?
Ook ja. Het is echter ook waar dat deze opvattingen prioriteit geven aan eigenbelang en winst boven het welzijn van spelers, vooruitkijkend zal het interessant zijn om te zien wat er uit deze klachten zal voortkomen en welke partij als eerste zal ingrijpen.
De nieuw gekozen Labour-regering heeft ook duidelijk gemaakt dat voetbalregulering een prioriteit is, door de langverwachte Football Governance Bill aan te nemen, die in werking kan treden als de roep van spelers om verandering niet wordt beantwoord.
