Er is bij de regering van Montenegro aangedrongen om uit te leggen waarom zij wijzigingen heeft goedgekeurd om een verbod op elektronische betalingsdiensten voor kansspel op te leggen.
Er ontstaan conflicten in het Balkanland nu de regering heeft bevestigd dat zij wijzigingen zal doorvoeren in de kansspelwetten die het gebruik van moderne betalingssystemen voor kansspelen zullen verbieden.
De controversiële amendementen zijn in strijd met de EU-mededingingsregels door e-banking, IPS en mobiele betalingsdiensten zoals PayPal en Apple Pay te blokkeren.
Er is controverse rond het actieplan van de regering van Montenegro om haar nalevingskader ter bestrijding van het witwassen van geld (AML) te versterken om tegemoet te komen aan de zorgen die zijn geschetst door MONEYVAL, het orgaan voor toezicht op financiële inlichtingen van de Raad van Europa.
Montenegro kreeg het advies om de inspanningen op te voeren om het witwassen van geld te onderzoeken en effectief te vervolgen en het toezicht op niet-financiële bedrijven en beroepen met een hoog risico te versterken en als reactie hierop heeft het ministerie van Financiën aanbevolen wijzigingen op te leggen aan artikel 68 van de kansspelwet van Montenegro, die het gebruik van elektronische betalingssystemen voor kansspelbedrijven verbiedt.
Het amendement veroorzaakt onrust in de kansspelsector in Montenegro en dwingt consumenten om geld uitsluitend via bettingwinkels of via een kaart bij een winkelterminals over te maken naar hun onlinerekeningen.
De industrie vraagt om reactie de gokindustrie in Montenegro heeft krachtig op deze wijzigingen gereageerd. Jovana Klisić, een vertegenwoordiger van MontenegroBet, de nationale handelsvereniging, heeft de sector beschreven als op een kruispunt.
Klisić benadrukte dat de sector, die direct en indirect werk biedt aan bijna 2% van de Montenegrijnse beroepsbevolking, als gevolg van deze wetswijzigingen met ernstige risico’s wordt geconfronteerd, in een land met een werkloosheidspercentage van 15% zou het potentieel voor banenverlies in de kansspelsector verwoestende economische gevolgen kunnen hebben.
Een petitie tegen de amendementen, waarin werd opgeroepen tot stopzetting van de veranderingen, verzamelde binnen slechts vijf dagen 25.000 handtekeningen – wat neerkomt op ongeveer 8% van het electoraat, deze snelle en brede steun onderstreept de grote publieke bezorgdheid over de potentiële impact op de werkgelegenheid en de bredere economie.
Klisić benadrukte: De afschaffing van e-banking- en mobiele betalingsopties, ondanks hun naleving en transparantie, belemmert niet alleen de operationele efficiëntie, maar brengt ook de werkgelegenheid in de sector in gevaar.
De economische effecten van dergelijke wetgevende maatregelen zouden naar buiten kunnen doorwerken en andere delen van de Montenegrijnse economie kunnen treffen en het verbod destabiliseert de EU-ambities van Montenegro de wijzigingen in artikel 68 hebben bredere juridische en economische implicaties, vooral wat betreft de aspiraties van Montenegro om lid te worden van de Europese Unie.
Critici beweren dat deze veranderingen in strijd zijn met verschillende belangrijke wettelijke bepalingen van de EU, waaronder de stabilisatie- en associatieovereenkomst tussen Montenegro en de EU en de richtlijn betalingsdiensten, die tot doel heeft een geïntegreerde markt voor elektronische betalingen te creëren.
Bovendien zijn de wijzigingen in tegenspraak met de vierde en vijfde antiwitwasrichtlijn van de EU die contante transacties categoriseren als risicovol voor het witwassen van geld en door aan te dringen op een op contant geld gebaseerd systeem wordt de Montenegrijnse regering gezien als een ontoereikende aanpak van de bedreigingen voor het witwassen van geld, waardoor het probleem mogelijk wordt verergerd.
Het besluit van Montenegro staat ook op gespannen voet met recente EU-initiatieven, zoals de introductie van de Europese Digitale Identiteit (e-ID), gericht op het standaardiseren van elektronische identificatie in de lidstaten.
Dit initiatief is bedoeld om veilige en efficiënte online transacties, inclusief gokken, mogelijk te maken, waarbij de uiteenlopende aanpak van Montenegro wordt benadrukt, een weg vooruit Montenegro Bet heeft de petitie ingediend bij de Nationale Vergadering en een grondwetsherziening geïnitieerd, waarbij de wettigheid van de amendementen in twijfel wordt getrokken.
De vereniging werkt ook samen met internationale instellingen om de aandacht te vestigen op de negatieve gevolgen van deze wetswijzigingen en hun inconsistenties met EU-richtlijnen.
Klisić en andere vertegenwoordigers van de industrie hopen dat de aanzienlijke publieke steun en institutionele druk zullen leiden tot een heroverweging van de amendementen. Klisić verklaarde: Ons overkoepelende doel is om het regelgevingskader van Montenegro opnieuw af te stemmen op zowel de EU- als de mondiale financiële normen, en zo een rechtvaardig en transparant klimaat voor de industrie te waarborgen.
Het standpunt van de Montenegrijnse regering heeft het land niet alleen geïsoleerd van de EU-praktijken, maar ook van de bredere mondiale financiële gemeenschap, die steeds meer digitale betalingsoplossingen omarmt met het oog op transparantie en efficiëntie.
Organisaties als Moneyval en de Financial Action Task Force (FATF) pleiten voor minder contante transacties om het witwasrisico te beperken en de financiële transparantie te vergroten en de wijzigingen in de kansspelwetten van Montenegro hebben tot grote bezorgdheid geleid binnen de sector en daarbuiten.
De stap om elektronische betalingen te verbieden wordt gezien als een stap achteruit en is in tegenspraak met de EU-normen en mondiale trends, de reactie van het publiek en de industrie was snel en krachtig, met wijdverbreide oproepen aan de regering om haar standpunt te heroverwegen.
De uitkomst van deze wetgevingsstrijd zal verstrekkende gevolgen hebben voor de kansspelsector van Montenegro, zijn economie en zijn toekomstige relatie met de EU, terwijl Montenegro zich door deze complexe kwestie heen buigt, blijft het overkoepelende doel duidelijk: ervoor zorgen dat de financiële en regelgevende kaders van het land een eerlijke, competitieve en transparante gokindustrie ondersteunen, in lijn met de internationale beste praktijken.
Klisić concludeerde: Dit gaat over meer dan alleen het corrigeren van één enkele wet; het gaat erom ervoor te zorgen dat de financiële en regelgevende kaders van Montenegro gunstig zijn voor een eerlijke en concurrerende industrie.
