Macau’s casino-exploitanten kunnen aansprakelijk zijn voor eventuele schulden die zijn achtergelaten door ter ziele gegane junkets op grond van een historische uitspraak van het Court of Final Appeal.
Volgens een rapport van TDM Radio Macau heeft het Court of Final Appeal (TUI) vorige week een beslissing van de rechtbank van tweede aanleg uit 2018 bekrachtigd, waarin Wynn Macau Ltd en de promotor Dore Entertainment Co Ltd gezamenlijk aansprakelijk waren voor de terugbetaling van een bedrag van HK$ 6 miljoen (US $ 770.000) schuld aan een VIP-klant.
De schuld heeft betrekking op de spraakmakende diefstal van maximaal HK $ 700 miljoen (US $ 90 miljoen) uit Dore’s VIP-kamer in Wynn Macau in 2015.
Na de diefstal daagden vier spelers de zaak voor de rechtbank om een gecombineerde HK $ 64 miljoen (US $ 8,2 miljoen) die ze beweerden bij de kwark te hebben gestort.
Slechts één van die spelers was echter in staat om een bewijs van zijn storting te tonen, waarna de Rechtbank van Eerste Aanleg vaststelde dat Dore als enige verantwoordelijk was voor de HK$6 miljoen die hem verschuldigd was.
In 2018 vernietigde de rechtbank van tweede aanleg die beslissing en oordeelde in plaats daarvan dat Wynn en Dore gezamenlijk verantwoordelijk waren een beslissing die nu wordt gesteund door de hoogste rechtbank van Macau.
Het lijkt duidelijk en evident dat promotors van kansspelen zullen moeten worden opgenomen onder de gecontracteerde entiteiten voor de ontwikkeling van de activiteiten die deel uitmaken van de concessie waarmee evenzeer duidelijk is dat dit een juridische publieke relatie is dat kenmerkt de onderwerping van de concessiehouder aan een publiekrechtelijk regime, luidt de uitspraak.
De huidige wetgeving sluit niet-contractuele hoofdelijke aansprakelijkheid jegens derden van de concessiehouder niet uit.
De beslissing heeft mogelijk enorme gevolgen voor de sector, gezien de veronderstelling dat concessiehouders aansprakelijk kunnen worden gesteld voor eventuele schulden die door junket-promotors aan hun investeerders worden achtergelaten als ze failliet gaan.
In een artikel dat in maart van dit jaar werd gepubliceerd in Gaming Law Review, waarschuwde de voormalige senior adviseur van de minister van Economie en Financiën van Macau, António Lobo Vilela, dat de beslissing van de TUI – die op dat moment in behandeling was de relatie tussen casino-exploitanten voor altijd zou veranderen en gaming-promotors, eindelijk begrijpend dat de latente financiële risico’s uiteindelijk opwegen tegen de waargenomen winstgevendheid van de VIP-gaming.
