De plannen voor een casino-ontwikkeling op het Citi Field van de New York Mets hebben een aanzienlijke wegversperring getroffen, omdat de lokale staatssenator Jessica Ramos duidelijk heeft gemaakt dat ze de nodige wetgeving om het project te bevorderen niet zal ondersteunen.
Deze opvallende tegenslag heeft onzekerheid gelokt over de toekomst van het ambitieuze casinovoorstel van Steve Cohen, dat deel uitmaakte van een bredere inspanning om het gebied rond het honkbalstadion te transformeren.
Steve Cohen, de miljardair eigenaar van de New York Mets, heeft het Metropolitan Park-project geleid, dat een casino zag als het middelpunt van een grotere ontwikkeling voor gemengd gebruik op de parkeerplaatsen rond Citi Field.
Het project was een van de 11 grote groepen die wedijverden voor drie felbegeerde kansspellicenties in het hele land in New York, een regio die momenteel geen full-service casino’s heeft, ondanks het feit dat het de grootste metropoliet in het land is.
Het plan heeft echter te maken gehad met ferm verzet van senator Jessica Ramos, wiens district de buurten Corona en Jackson Heights omvat, die zich langs de metrolijn bevinden die naar Citi Field leidt. Ramos heeft verklaard dat 75% van haar kiezers heeft gezegd dat ze geen casino in hun achtertuin willen hebben, en ze heeft gezworen niet de nodige wetgeving in te voeren om de parkeerplaatsen opnieuw aan te wijzen van parkland naar commercieel gebruik, een cruciale stap voor Cohen’s project om verder te gaan.
Ramos, een 38-jarige voorzitter van de arbeidscommissie, heeft zich gepositioneerd als een folie voor de 67-jarige hedgefonds baas Cohen, die ze schat op $ 18 miljard waard, de senator heeft haar wrok geuit over het aantal lobbyisten en experts die Cohen heeft gebruikt, en uiting geven aan de frustratie over de moeilijkheid om onbevooroordeelde experts te vinden om mee te praten.
Ramos heeft ook kritiek geuit op de tactiek van het Cohen-kamp, waaronder het houden van een persconferentie kort voor een van haar gemeenteraadsvergaderingen.
In reactie op het casinogerichte plan van Cohen heeft Ramos een alternatieve wet geïntroduceerd die ontwikkeling mogelijk zou maken op het land rond Citi Field, maar zonder de opname van een casino, ze heeft echter duidelijk gemaakt dat het onwaarschijnlijk is dat ze haar verzet tegen de casinocomponent zal toegeven, en stelt dat ze zeer verrast en eerlijk gezegd beledigd zou zijn als iemand zou proberen om me heen te gaan en wat de mensen in mijn district willen.
Om zijn visie te realiseren, heeft Cohen Ramos nodig om de nodige wetgeving in te voeren om de parkeerplaatsen en andere gebieden rond Citi Field opnieuw aan te wijzen, van park tot commercieel gebruik.
Meestal hebben staatssenatoren de senatoren die een bepaald district voorzitten in zaken als deze niet overruled, niet overruled, en Ramos gelooft dat de meerderheidsleider erg op zijn hoede zou zijn voor het creëren van een dergelijk precedent.
Cohen’s groep heeft aangegeven dat ze zullen blijven proberen de vereiste goedkeuringen te krijgen, maar Ramos heeft zijn scepsis over hun vermogen om dit zonder haar steun te doen.
Het licentieproces voor de drie downstate New York-gaminglicenties heeft al te maken gehad met vertragingen, waarbij de kansspelcommissie van de staat aangeeft dat de licenties pas eind 2025 zullen worden toegekend, de biedingsinzendingen zijn pas volgend jaar gepland, wat de tijdlijn voor de plannen van Cohen verder compliceert.
Ramos heeft betoogd dat casino’s vermogen zouden extraheren in plaats van ons te (helpen) de generatierijkdom te creëren waar de overgrote meerderheid van immigranten en Afro-Amerikaanse gezinnen in de omliggende buurten om ze uitsprak.
Dit standpunt weerspiegelt de bezorgdheid van de lokale gemeenschap, die zich heeft verzet tegen het casinovoorstel.
Hoewel Cohen’s plannen voor een Citi Field-casino een wegversperring hebben getroffen, volgen de New York Yankees ook een casinoproject, deze keer in Coney Island. Legends, een sport en entertainmentbedrijf dat mede is opgericht door de Yankees, probeert een casino naar het Coney Island-gebied te brengen en de bredere concurrentie voor deze lucratieve spellicenties in de regio New York City te onderstrepen.
Ondanks de huidige impasse heeft de groep van Cohen verklaard dat ze zich blijven inzetten voor het tot leven brengen van het Metropolitan Park-project, met gaming als de enige levensvatbare economische motor om de voorgestelde 23.000 banen en $ 8 miljard te ondersteunen.
Het team heeft aangegeven dat ze meer dan een jaar en meerdere trajecten hebben om de vereiste goedkeuringen te verkrijgen, wat suggereert dat ze alternatieve strategieën of mogelijke compromissen kunnen verkennen om de wetgevende hindernis te overwinnen.
