De Chicago Bears zijn een van de meest legendarische en historisch belangrijke franchises in de NFL, het team heeft dit de afgelopen jaren in zijn voordeel gebruikt door de verwerving van marketingrechten in een van de grootste internationale markten van de competitie in het Verenigd Koninkrijk.
Tanya Dreesen, SVP van Strategy & Global Affairs for the Bears, over het belang van het groeien van het spel in het Verenigd Koninkrijk, de initiatieven die helpen om jongere deelname aan vrouwen te laten groeien, evenals de mogelijkheden om dit verder uit te breiden met de eerste algemene ontwerpkeuze Caleb Williams.
Vraag: Ten eerste Tanya, wat maakte Manchester tot een geschikte stad als onderdeel van de Britse expansie van de Bears?
Tanya Dreesen : Het onderwijzen van meisjes over Flag Football geeft hen niet alleen een extra sport om te overwegen, maar het lijkt hen ook te helpen met vertrouwen, body positivity en creëert een optie voor een sport die ze nu op de Olympische Spelen kunnen spelen.
Terwijl de Chicago Bears onze wereldwijde voetafdruk ontwikkelen, kijken we naar manieren om American football rechtvaardig en toegankelijk te maken. We zagen een gat in de stad Manchester met toegang tot vlaggenvoetbal, vooral voor meisjes.
Weten hoe gepassioneerd de mensen van Manchester zijn over sport – bijv. Manchester United is derde en meest ondersteunde voetbalclub ter wereld op basis van volgers op sociale media, met 207 miljoen volgers en afgelopen november, de prestigieuze eer om een van de top 5 steden ter wereld te worden genoemd.
Het is een stad die onze kernwaarden over diversiteit en inclusie deelt, we hebben Manchester geïdentificeerd als een geweldige groeioptie voor het vlaggenvoetbal van meisjes, waar we toegang bieden.
Vraag: Kun je ons laten weten hoe succesvol de Londense vlagcompetitie was in staat om met jonge vrouwen om deel te nemen aan de sport?
TD: We zien succes zowel in de data als in de emotionele reactie op de sport, sinds de start in 2023 zijn we nu uitgebreid naar 24 teams individueel hebben we honderden meisjes in staat gesteld en hen toegang gegeven tot het geweldige voetbalspel, waardoor ze hun zelfvertrouwen en zelfvertrouwen hebben vergroot en tegelijkertijd hun fysieke, emotionele en sociale ontwikkelingsbehoeften ondersteunen.
En een van de belangrijkste kwaliteiten… teamwork – elkaar toejuichen en elkaar ondersteunen.
Vraag: Sinds het verkrijgen van marketingrechten voor het Verenigd Koninkrijk in 2022, zijn er andere initiatieven waar de Bears deel van uitmaken en er in de toekomst meer zal komen?
TD: Naast het verbeteren van de fanervaring en het creëren van commerciële kansen, is jeugdvoetbal een groot initiatief dat de Chicago Bears in het Verenigd Koninkrijk hebben en we zien de clinics van onze minimonsters als de pijplijn voor jongeren die over de sport leren, die clinics zullen deze zomer en herfst in het Verenigd Koninkrijk zijn, voorafgaand aan de wedstrijd in Londen, dit wordt de derde Britse tournee.
We voegen ook de clinics van vlaggenvoetbalcoaches toe aan deze volgende tournee, we zijn van mening dat door coaches te voorzien van de tools en het vertrouwen om het spel te leren, we onze impact zullen vergroten, dit alles leidt tot het bouwen van duurzame en schaalbare modellen, zodat de voetafdruk van de Chicago Bears permanent is.
We houden er ook van om te zien hoe de sport deelname krijgt van onze huidige spelers terwijl ze hun handen blijven opheffen om de jeugdsportevenementen aan de overkant van de vijver en over de hele wereld bij te wonen, motiveren en eraan deel te nemen.
Vraag: Welke kansen zijn er voor de Bears in het kunnen op de markt brengen van een potentieel jonge superster in Caleb Williams naar markten zoals het Verenigd Koninkrijk om zijn jongere fanbase te laten groeien?
TD: Onze partners zijn waardevol voor ons bedrijfsmodel, ze stellen ons in staat om de sportprogramma’s voor jongeren te schalen en te laten groeien.
Wanneer we een speler als Caleb Williams opstellen, worden die inspanningen met onze partners, wereldwijde markten en jongere fanbase versterkt en eindeloos omdat Caleb zo’n ster is, de Chicago Bears kiezen niet alleen spelers, we selecteren ook mensen. Caleb is een van die speciale spelers met grote integriteit en we weten dat dit zal resoneren met fans.
We zagen het op de conceptdag toen zijn merchandise op Fanatics, inclusief truien en andere kleding, het record vestigde voor de verkoopwaarde van de draft-nacht in elke sport, de Chicago Bears kijken ernaar uit om dit jonge talent op de markt te brengen en het spel in het Verenigd Koninkrijk te blijven uitbreiden met meer interactie tussen de sport en de jonge fanbase, evenals unieke ervaringen voor jonge fans voorafgaand aan ons spel in Londen en lang daarna.
Nu Caleb op de Chicago Bears staat, zullen onze meisjes voetbalcompetities blijven groeien, minimonsters zullen de clinics van minimonsters worden verdubbeld, de huidige spelers zullen meer optreden vanuit hun eigen persoonlijke enthousiasme en onze jonge fans zullen worden geïntegreerd in ons spel in Londen.
Vraag: Vanuit uw kennis, hoe verschillend is de NFL UK fanbase van 10 jaar geleden en kun je wijzen op enkele van de belangrijkste factoren die hebben bijgedragen aan deze verschuiving?
TD: Van de 28 NFL London-wedstrijden sinds 2007 hebben 25 van hen een aanwezigheid van ten minste 83.000.
Minder dan 29.000 mensen namen in 2016 deel aan het Amerikaanse voetbal in Engeland, dat betekent dat drie keer zoveel mensen een enkele NFL London-wedstrijd bijwonen dan blijkbaar de sport spelen.
Tottenham-wedstrijden in 2019 waren 12 keer overtekend en waren binnen 45 minuten uitverkocht, volgens het laatste Sports Consumer-onderzoek van Ampere Analysis zegt 10% van de Britse sportfans dat ze van de NFL genieten, dit is een vergelijkbaar niveau van populariteit als de NBA, terwijl de MLB slechts 5% van de steekproef aantrekt.
In tegenstelling tot de NBA is de NFL echter minder in staat geweest om jongere sportfans te betrekken: meer dan de helft van de NBA-fans in het Verenigd Koninkrijk is tussen de 18 en 34 jaar oud, terwijl dit cijfer slechts 36% is voor de NFL, lokale spellen kunnen daarom een kans zijn om een jongere fanbase aan te boren.
De bereidheid van de NFL om zich aan te passen aan een jonger publiek, door partnerschappen met het online sociale mediaplatform TikTok en online gamingplatform Roblox, is er een die de competitie een jonger publiek in het Verenigd Koninkrijk heeft zien aantrekken.
Vraag: Ten slotte Tanya, en dank u voor uw tijd, hebt u grenzen geïdentificeerd voor Britse burgers om betrokken te raken bij voetbal en zijn er mogelijke oplossingen voor deelname?
TD : Toegang is de grootste grens die we hebben gevonden voor Britse burgers om betrokken te zijn en te blijven in het Amerikaanse voetbal, de NFL heeft hard gewerkt en een enorme hoeveelheid vooruitgang geboekt bij het overwinnen van toegangsdrempels.
We hopen ook door te gaan met het doorbreken van die belemmeringen door een introductie te bieden tot de sport van American Football via Mini Monsters, kansen te creëren voor iedereen om vlaggenvoetbal te spelen via de vlaggenvoetbalcompetities en educatieve belemmeringen te elimineren door extra kennis van de sport te bieden via coaches.
Hopelijk zullen met deze invloed, opzettelijk werk en onderwijs bestaande belemmeringen worden weggenomen.
