Het Australische online kansspelmerk Sportsbet heeft zijn eerdere mislukkingen erkend bij het aanpakken van financiële criminaliteit en het beschermen van de integriteit van belangrijke sportcodes.
De conferentie in Sydney, CEO van Sportsbet, Barni Evans, gaf toe dat het bedrijf traag was geweest met het erkennen van zijn verantwoordelijkheden bij het voorkomen van financiële criminaliteit en had niet genoeg gedaan om sportorganisaties te helpen bij het identificeren van integriteitsbedreigingen.
In een gesprek met leidinggevenden uit de industrie gaf Evans toe dat Sportsbet een aantal volwassen dingen heeft gedaan en veel dingen had gevuld, met name met betrekking tot de agressieve aard van zijn reclamecampagnes.
Evans erkende ook dat het bedrijf zijn verplichtingen om Australiërs te beschermen niet volledig had begrepen tegen financiële en georganiseerde misdaad en hij verklaarde dat hoewel deze verantwoordelijkheden vijf jaar geleden niet volledig werden gewaardeerd, ze nu serieus worden genomen door het merk van Flutter Entertainment.
De opmerkingen volgen op een afdwingbare verbintenis die in mei 2024 is uitgegeven door de Australische financiële inlichtingendienst, waarbij Sportsbet de naleving van de antiwitwaspraktijken (AML) en de wetgeving inzake financiering van terrorisme (CTF) moet verbeteren.
Deze stap maakte deel uit van een breder hardhandig optreden tegen exploitanten van weddenschappen om ervoor te zorgen dat ze niet per ongeluk illegale financiële activiteiten faciliteren.
De toelating van Evans benadrukt de moeilijkheden waarmee online gokbedrijven worden geconfronteerd bij het monitoren van verdachte transacties, hoewel exploitanten van slot-automaten potentiële illegale activiteiten aan de autoriteiten moeten melden, is hun doeltreffendheid daarbij vaak in twijfel getrokken.
Integriteitsbedreigingen voor grote sporten
Evans sprak ook over de eerdere mislukkingen van Sportsbet bij het melden van sportorganisaties over mogelijk problematische kansspeltransacties.
Hij gaf toe dat het bedrijf in eerste instantie een vreselijke baan had gedaan bij het waarschuwen van competities en toezichthouders voor transacties die konden wijzen op matchfixing of insider-weddenschappen en zijn opmerkingen vallen samen met recente onthullingen over de zwakheden in het integriteitssysteem van de Australian Football League (AFL).
Eerder deze maand gaf de AFL toe dat ze moeite had om te detecteren of spelers, coaches of personeel voorkennis gebruikten om kansspelmarkten te manipuleren een probleem dat een belangrijke bedreiging vormt voor de integriteit van professionele sporten.
Het falen van de exploitanten van weddenschappen om nauw samen te werken met sportorganisaties is een hardnekkige zorg geweest, hoewel competities integriteitseenheden hebben om kansspelpatronen te volgen, vertrouwen ze vaak op bookmakers om tijdige en gedetailleerde rapporten van verdachte activiteiten te verstrekken.
De opmerkingen van Evans suggereren dat Sportsbet de noodzaak erkent om de samenwerking met competities te verbeteren om corruptie te voorkomen en de eerlijkheid van sportwedstrijden te waarborgen.
Vertraging in nationale regeling voor zelfuitsluiting
Een ander punt dat Evans aan de orde stelde, was de aanzienlijke vertraging bij de tenuitvoerlegging van een nationaal zelfuitsluitingsregister voor probleemspelers.
Hij bekritiseerde de gokindustrie en overheidsinstanties omdat ze zeven jaar nodig hadden om de regeling te lanceren, waardoor individuen zichzelf vrijwillig kunnen verbannen uit alle gelicentieerde online kansspelplatforms.
Geen enkele persoon is daar verantwoordelijk voor maar ons ecosysteem faalde, zei Evans en we hebben onszelf misschien een paar jaar toegestaan om het ding op gang te krijgen, omdat het belangrijk is om goed te krijgen en maar zeven jaar en ja we moeten onze hoofden op de hoogte van de tijd hangen.
Het nationale register werd voor het eerst voorgesteld in 2018 als een maatregel om probleem spelers te helpen, maar het werd pas in augustus 2023 officieel gelanceerd.
De vertraging is op grote schaal bekritiseerd, met voorstanders van het argument dat duizenden Australiërs nog steeds lijden aan kansspelverslaving, terwijl beleidsmakers en belanghebbenden uit de industrie debatteerden over de implementatie ervan en de langdurige uitrol van de uitsluitingsregeling weerspiegelt een bredere bezorgdheid over de effectiviteit van de Australische kansspelregels.
Hoewel individuele kansspelbedrijven hun eigen opties voor zelfuitsluiting bieden, werd een uniform nationaal systeem gezien als noodzakelijk om te voorkomen dat individuen beperkingen omzeilen door over te schakelen naar verschillende exploitanten.
Regelgevingsomgeving schiet tekort
Evans dacht ook na over de rol van reclame bij het vormgeven van de publieke perceptie van de industrie, hij sprak zijn medeleven uit met bookmaker Tom Waterhouse, die in 2013 zwaar werd bekritiseerd voor zijn advertenties met sportweddenschappen.
Volgens Evans was het niet de acties van Waterhouse, maar de bredere regelgeving, die geen duidelijke grenzen stelde aan acceptabele kansspelreclame en hij suggereerde dat de industrie als geheel zich niet goed met de gemeenschap had beziggehouden om te begrijpen welk niveau van reclame geschikt was.
Deze erkenning komt te midden van voortdurende debatten over de rol van kansspelsponsoring in de Australische sport en de prevalentie van weddenschappen op gratis televisie, en critici beweren dat wijdverspreide promoties het wedden, met name bij een jonger publiek, normaliseren en bijdragen aan de stijgende probleem spellers .
Sportsbet heeft onlangs aangekondigd dat het de live kansspelen niet zal uitzenden tijdens uitzendingen van de National Rugby League of AFL als reactie op de groeiende verontwaardiging over kansspeladvertenties.
Vermijden van de valkuilen
Evans bekritiseerde ook marktconcurrent Tabcorp voor het lobbyen bij de overheid om de energiebelastingen op de Australische bedrijfs bookmakers te verhogen, en noemde de stap destructief voor de industrie en schadelijk voor klanten.
Hij betoogde dat de belastingverhogingen niet alleen legale exploitanten hebben geschaad, maar ook hebben bijgedragen aan de groeiende aanwezigheid van illegale offshore-weddenschappenplatforms, die volgens hem nu goed zijn voor ongeveer 15% van de Australische markt voor sportweddenschappen.
Voormalig hoofd van de Australische strafrechtelijke inlichtingencommissie (ACIC) Michael Phelan was het daarmee eens.
Ook nam hij deel aan de conferentie en waarschuwde hij voor buitensporige regulering en belastingheffing op de kansspelindustrie van het land, en waarschuwde dat dergelijke maatregelen steeds meer spelers naar illegale exploitanten drijven, Phelan – die de ACIC leidde van 2017 tot 2022 – benadrukte groeiend bewijs dat strenge controles op casino’s en hogere belastingen op online gaming platforms onbedoelde gevolgen hebben.
Hij betoogde dat dit beleid niet alleen druk uitoefent op legale exploitanten, maar ook kansen creëert voor georganiseerde misdaad en offshore-kansspelmarkten om te gedijen.
Phelan putte uit zijn ervaring bij de ACIC en benadrukte dat wetshandhavingsinstanties transparantie in de goksector nodig hebben om criminele activiteiten effectief te bestrijden en hij wees op de invloed van buitenlandse junkets en binnenlandse misdaadgroepen in de Australische landgebaseerde casino’s als een voorbeeld van de risico’s van een niet-gereguleerde markt.
Om dit tegen te gaan, drong hij er bij belanghebbenden in de industrie op aan om samen te werken aan het behoud van een duurzame kansspelomgeving, zodat exploitanten met een handicap concurrerend blijven en tegelijkertijd de aantrekkingskracht van illegale alternatieven minimaliseren.
