De Buffalo Bills begrepen de nadelen toen ze Josh Allen drie jaar geleden een contract van zes jaar en $ 258 miljoen gaven met $ 150 miljoen gegarandeerd, zijn cap-bedrag steeg van $ 18,6 miljoen in 2023 naar $ 30,4 miljoen dit jaar. Dat stijgt naar $ 43,2 miljoen volgend jaar en $ 63,9 miljoen in 2026.
Nu een superster als Allen meer van het salarisplafond in beslag neemt, moesten de Bills een aantal moeilijke beslissingen nemen om de rekensom te laten werken en tegelijkertijd competitief te blijven, Stefon Diggs en Gabe Davis, beiden startende wide receivers, zitten niet meer in het team.
Ook startende safeties Jordan Poyer en Micah Hyde, startende center Mitch Morse en andere belangrijke bijdragers aan beide kanten van de bal zijn dat niet.
Met een beperkt budget draftte algemeen directeur Brandon Beane wide receiver Keon Coleman en safety Cole Bishop in de tweede ronde, deed een aantal belangrijke hercontracten op beide linies, contracteerde wide receivers Curtis Samuel en Mack Hollins om verloren productie te compenseren en ruilde voor Amari Cooper om verdere assistentie te bieden.
Beane’s moves en Allen’s leiderschap en excellentie hebben hun vruchten afgeworpen, met een 8-2 record en top 10 units in zowel scorende aanval (nr. 3) als scorende verdediging (nr. 9) Buffalo kan de AFC East tegen het einde van de maand binnenhalen, zijn vijfde opeenvolgende divisietitel.
Maar zoals elk jaar in het Allen-tijdperk staan Patrick Mahomes en de Kansas City Chiefs de Bills in de weg, aangezien het salaris van de QB stijgt en Buffalo’s jaarlijkse salarisruimte afneemt, ze ontvangen zondag de ongeslagen tweevoudig regerend Super Bowl-kampioen, de ultieme maatstaf van het team om te bepalen hoe goed Buffalo echt is in het grote geheel der dingen.
