Een coalitie van Canadese kansspelagentschappen onderneemt juridische stappen in een poging om te voorkomen dat offshore-weddenschappen Bodog opereert in Manitoba.
Manitoba Liquor & Lotteries (MBLL) heeft een aanvraag ingediend om een bevel te geven om Bodog te verbieden kansspeldiensten of reclame binnen de provincie aan te bieden.
Bodog is de zustersite van Bovada, die in de VS talloze stakings- en stoporders heeft ontvangen.
De aanvraag, die vorige week bij het Manitoba Court of King’s Bench is ingediend, stelt dat de hoofdwebsite van Bodog, bodog.eu, en de gelieerde “gratis speelsite”, bodog.net, de provinciale wetten schenden, MBLL een Crown Corporation, heeft exclusieve autoriteit over gokactiviteiten in Manitoba.
Het bedrijf stelt dat de aanwezigheid van Bodog op de markt illegaal spelers afleidt van zijn door de overheid gereguleerde online platform, PlayNow.com, waardoor de inkomsten worden verminderd die anders openbare programma’s in de provincie zouden ondersteunen.
Volgens gegevens van marktonderzoeksbureau H2 Gambling Capital steeg de illegale online gokinkomsten in Canada tussen 2020 en 2023 met bijna 40% en bereikte het naar schatting $ 1,86 miljard.
Offshore-exploitanten zoals Bodog hebben van deze trend geprofiteerd en spelers weggehaald van provinciaal gereguleerde kansspelplatforms, de aanvraag beschuldigt Bodog ook van het gebruik van misleidende marketingtactieken en beweert een veilig en legaal kansspelplatform te zijn wanneer het niet officieel bevoegd is om in de provincie te opereren.
Canadese loterij Coalitie onderneemt actie
De aanvraag werd ingediend namens de Canadian Lottery Coalition (CLC), een belangenbehartigingsgroep bestaande uit kansspelbedrijven uit meerdere provincies, waaronder British Columbia, Saskatchewan, Quebec, Atlantic Canada en Manitoba.
De coalitie werd in 2022 opgericht om de proliferatie van ongereguleerd online kansspel te bestrijden, de entiteit verklaarde dat dit de eerste keer is dat zij actie heeft ondernomen tegen een offshore-operator.
De uitvoerend directeur van het CLC, Will Hill, benadrukte dat het bevel dubbele doelstellingen heeft. Het hoopt te voorkomen dat Bodog in Manitoba opereert en wil ook de bredere juridische positie van de coalitie tegen offshore goklocaties in heel Canada versterken.
Hij sprak de hoop uit dat een gunstige uitspraak van de rechtbank een juridische basis zou vormen voor verdere actie in andere provincies.
Bodog en Bovada komen in de problemen
Bodog en Bovada, die in de eerste plaats de Amerikaanse markt bedient, delen een geschiedenis van gemeenschappelijk eigendom en operationele banden, afkomstig uit dezelfde oprichter, de in Canada geboren Calvin Ayre, hij heeft langer interesse in de bedrijven.
In de loop der jaren heeft Bovada zich gericht op Amerikaanse spelers , terwijl Bodog zijn aanwezigheid op Canada en andere internationale markten heeft behouden.
Deze platforms werken met vergelijkbare bedrijfsmodellen en bieden sportweddenschappen en casinospellen zonder zich te houden aan regelgevende kaders in rechtsgebieden zoals Canada en de VS.
Met Bodog.eu kunnen Canadese spelers wedden op verschillende sportevenementen en casinospellen plaatsen, waaronder poker en blackjack en de website beweert gebruikers uit alle provincies te accepteren, behalve Quebec en Nova Scotia.
Volgens een digitale forensische analyse die is opgenomen in de rechtszaak, heeft Bodog zich gericht op het Canadese publiek door regelmatig inhoud te plaatsen die gerelateerd is aan lokale teams en spelers op sociale media.
Bodog opereert onder Il Nido Ltd., terwijl het Canadese handelsmerk eigendom is van Sanctum IP Holdings Ltd., die beide in Antigua en Barbuda zijn gevestigd en de rechtbank wijst erop dat offshore sites vaak functioneren via ingewikkelde bedrijfsstructuren, waardoor het moeilijk is om alle entiteiten die bij hun activiteiten betrokken zijn, vast te stellen.
Naast bezorgdheid over het verlies van inkomsten, benadrukt de indiening van de coalitie ook potentiële risico’s in verband met niet-gereguleerde gokplatforms, waaronder problemen met consumentenbescherming en risico’s voor het witwassen van geld.
Een rapport van het Financial Transactions and Reports Analysis Centre of Canada waarschuwde onlangs dat offshore goksites kunnen worden uitgebuit door criminele organisaties, waaronder drugshandelaren, om geld wit te wassen van de verkoop van fentanyl en andere illegale drugs.
In reactie op deze zorgen kondigde de regering van Manitoba aan dat MBLL-casino’s verdachte financiële transacties zouden gaan melden aan FINTRAC en de politie van Winnipeg als onderdeel van pogingen om het witwassen van geld te beteugelen door middel van kansspelactiviteiten.
