Casinogigant Bally Corps, met hoofdkantoor in Providence, de hoofdstad van Rhode Island, heeft aangegeven dat het wil uitbreiden naar de Japanse IR-gamingsector.
Het probeert dit te bereiken door de oprichting van een geïntegreerd resort in Fukuoka, gelegen op het op twee na grootste eiland van het land, Kyushu, toch is de bouw van een casinocomplex verre van eenvoudig.
Japan heeft door zijn recente moderniseringscampagne de mogelijkheid gecreëerd voor drie steden om IR’s te organiseren, waarbij lokale wetgevers geïnteresseerd zijn in het faciliteren van een locatie die moet concurreren met rivaliserende vrijers.
Kyushu’s lokale bedrijven en belanghebbenden bij de overheid hebben zich al ingezet voor een IR-push in Nagasaki. De stad voegt zich echter alleen bij Wakayama en Osaka op de huidige biedingslijst.
Daarom zou een aanvraag van Bally’s in theorie een onvermijdelijk licentieproces kunnen laten ontsporen.
Het nieuws kwam als een verrassing voor de lokale wetgevers in Fukuoka en de bredere prefectuur, die geen enkele wens hebben getoond om een casinoconcessiehouder naar de stad te lokken.
Toch lijkt het erop dat Bally’s een potentieel lucratieve markt heeft geïdentificeerd, waarbij Fukuoka een tiende van de bruto economische output van Japan produceert en meer dan 13 miljoen inwoners huisvest – de zesde grootste stad van het land.
Ambitieuze briefing documenten hebben Bally’s plan onthuld om de site met 2.000 hotelkamers en meer dan 161.000 vierkante meter aan gamingvloeroppervlak te leiden. Het voorspelt een kolossale winst van JPY 71 miljard ($ 583 miljoen), en verwacht 4,6 miljoen bezoekers per jaar te verwelkomen, van wie de meesten waarschijnlijk inheems zijn.
Vice-president van de casino-exploitant, Christopher Jewitt, begrijpt dat de organisatie te laat op het feest is gekomen, met aanvragen die binnen een maand moeten worden ingediend.
Hij bleef echter filosofisch over de kansen van Bally, het is mogelijk dat, nadat de rijksoverheid de eerste ronde van voorstellen heeft beoordeeld, ze ervoor kiest om de biedingsactiviteiten te heropenen.
Als dit gebeurt, heeft Fukuoka het potentieel om zichzelf te positioneren als een sterke kandidaat voor selectie’, zei Jewitt.
Hij voegde eraan toe dat om een succesvol bod uit te brengen, Bally’s tastbare steun van lokale gemeenschapsleden nodig zou hebben.
