De Argentijnse superster Lionel Messi stapt zondag voor de laatste keer van een WK-veld en begint op een ander soort veld en eerder dit jaar lanceerde Messi zijn eigen VC-bedrijf in San Francisco, de geboorteplaats van het pitchdeck.
Hij sluit zich aan bij een groeiende lijst van grote atleten, teams en sportcompetities over de hele wereld die investeren in beginnende sporttechnologiebedrijven.
Het omvat de Kroatische voetballegende Luka Modric, die eigenaar is van een deel van een fan-app voor sociale media, en het clubteam van Modric, Real Madrid, dat een deal heeft getekend met de wellness-tracking-startup Ōura Health om spelers uit te rusten met IoT-apparaten die hun slaap monitoren.
Cristiano Ronaldo, misschien wel de grootste naam in de sportwereld, nam deel aan een recente Series A-ronde van $ 20 miljoen voor een Spaanstalige fantasiesport-startup Draftea.
In Engeland houdt Liverpool zich bezig met NFT’s, ondertussen werkt de recente winnaar van de MLS-competitie Los Angeles FC in de VS samen met technologiebedrijf GENEFIT om trainingsinzichten te verkrijgen uit de fysiologische datapunten van spelers.
In de NBA heeft ster Steve Nash de leiding over een fitness-app, leidt Magic Johnson digitale teams in een nieuwe NFT-competitie en promoot LeBron James een platform voor prestatietraining.
Kevin Durant heeft zijn eigen VC-bedrijf. Zelfs de NBA investeert in startups.
Om niet achter te blijven, lanceerde de NFL samen met Microsoft zijn eigen startup-investeringsfonds, ook het honkbalteam van Los Angeles Dodgers heeft zijn eigen startup-incubator.
Dat geldt ook voor de professionele tenniscompetitie van Australië namelijk tenniskampioen Serena Williams is eigenaar van een sponsoring-startup, terwijl Bille Jean King investeert in het volgende grote ding in sporttechnologie.
Golfers Tiger Woods en Rory McIlroy hebben een sportmediatechnologiebedrijf. Cricketspeler Shikhar Dhawan heeft zojuist een investeringsfonds voor sporttechnologie ter waarde van $ 75 miljoen gelanceerd.
Will Ventures, een in Boston gevestigd durfkapitaalbedrijf dat mede is opgericht door voormalig NFL-speler Isaiah Kacyvenski, sloot een fonds van $ 150 miljoen om te investeren in sporttechnologie in een vroeg stadium.
Sapphire, een groot VC-bedrijf, lanceerde een volledige investeringstak die wordt ondersteund door Major League Baseball.
Na zondag duurt het nog vier (OK, 3,5) jaar om de beste ter wereld weer te zien strijden in het prachtige spel.
