Het overlijden van James Jimmy Thomas, president en mede-oprichter van The Hippodrome Casino, Londen, is aangekondigd.
Na een kort ziekbed stierf Jimmy in zijn slaap op de ochtend van zaterdag 30 juli in de London Clinic in aanwezigheid van zijn familieleden.
Hij was 88 en laat een zoon en twee dochters achter, Simon, Lisa en Carla, uit zijn huwelijk met Alma die in 2008 overleed, een zoon Jordan uit zijn tweede huwelijk, zeven kleinkinderen en drie stiefkleinkinderen.
Jimmy, geboren in Loughborough in 1934, werd opgeleid aan de Uppingham School in Leicestershire, onderdeel van een familie die al zeven generaties lang is ondergedompeld in de Britse vrijetijds- en game-industrie.
In 1956 opende hij zijn eerste casino in het Hurst Hotel, Quorn, Leicestershire, gevolgd door andere in Nottingham en Derby.
In 1965 lanceerde hij de La Ronde Casino & Cabaret Club in Loughborough, begin jaren 60 richtte Jimmy Thomas Automatics Co Ltd op, dat zich vestigde als een van ’s werelds grootste fabrikanten, ontwerpers, leveranciers en exporteurs (naar 37 landen) van amusements en vrijetijdsuitrusting.
Hij richtte Showboat Holdings Limited op, dat een aantal bedrijven omvatte, waaronder Showboat Entertainment Centre Limited, dat uitgroeide tot de toonaangevende particuliere groep amusementscentra in het land, en Beacon Entertainments Limited, erkend als de marktleider op het gebied van exploitatie, innovatie en luxe design van bingo en sociale clubs.
In 1987 vond een verkoop plaats aan The Rank Organization samen met een splitsing van een deel van de bedrijven, deze werden vastgehouden door de familie Thomas en het moederbedrijf, Thomas Holdings Limited, werd opgericht.
Als Chief Executive en later, met zijn zoon Simon Thomas als Managing Director, bleven de groepsmaatschappijen – Thomas Estates Limited (Showboat Amusement Centres) & Beacon Entertainments Limited (Beacon Bingo & Social Clubs) – locaties exploiteren totdat, in augustus 2006, de groep werd verkocht aan Mayfair Acquisitions Co Limited en geëxploiteerd onder Riva Gaming Limited, vervolgens gekocht door Praesepe plc.
Deze verkoop leidde ertoe dat het vader- en zoonsteam het meest ambitieuze project aanpakte dat de Britse casinosector ooit heeft gezien.
Het meermaals bekroonde Hippodrome Casino in Leicester Square, Londen, geopend in juli 2012, wordt erkend als een nieuw soort Britse casino en amusementslocatie die een revolutie teweeg heeft gebracht in de industrie.
Jimmy vierde onlangs zijn 88e verjaardag met een feestje in de Hippodrome.
