Curaçao is van plan om zijn gehele regime voor online gokken drastisch te hervormen, door een nieuwe vergunningverlenende instantie op te richten met hogere toetredingsdrempels en de mogelijkheid om samen te werken met andere regelgevers om illegaal gokken aan te pakken om de hoofdlicenties te vervangen.
Het vergunningenstelsel van het eiland viel op door zijn extreem liberale systeem en lage toegangsdrempels met weinig controle voor exploitanten, maar de regering is van plan dit te veranderen.
Momenteel hebben slechts vier bedrijven een vergunning van de overheid, elk van deze biedt vervolgens hun eigen licenties aan op hun eigen voorwaarden, wat betekent dat particuliere entiteiten in plaats van de overheid de meeste praktische controle over licenties uitoefenden.
Dit gaat drastisch veranderen onder een nieuw wetsvoorstel dat is goedgekeurd door de Curaçaose ministerraad, onderdeel van een herziening van de kansspelregelgeving op het eiland, er komt een nieuw systeem, met vergunningen voor zowel B2C-operators als B2B-leveranciers die worden uitgegeven door de Curaçao Gaming Authority (CGA), een onafhankelijk orgaan dat is opgericht door de overheid.
Aan licenties zijn kosten verbonden, aangezien de overheid probeert haar directe inkomsten uit de goksector te vergroten.
Mario Galea, de voormalige directeur van de Malta Gaming Authority die als adviseur aan het proces werkte, zei dat B2C-operators naar verwachting een licentievergoeding van ongeveer € 4.000 zullen betalen, gevolgd door een licentievergoeding van ongeveer € 12.000 per jaar en een € 250 administratiekosten per maand per URL.
Op korte termijn zullen alle bestaande sublicentiehouders in het nieuwe systeem worden gevoegd, met de mogelijkheid om hun sublicentie om te zetten in een tijdelijke licentie die 12 maanden geldig is.
De overheid is al begonnen met het registreren van alle bestaande sublicentiehouders, waarbij alleen degenen die zich hebben geregistreerd in aanmerking komen voor omzetting naar een overgangslicentie. De nieuwe licentie brengt extra controles met zich mee.
Naast verscherpte witwasmaatregelen, zullen vergunninghouders ook verplicht zijn om ten minste drie werknemers in dienst te hebben op sleutelposities die op het eiland werken, Gibraltar, een ander populair leveringspunt voor internationale exploitanten, heeft dit jaar zelf een nieuwe kansspelwet geïntroduceerd die gericht is op het verzekeren van een sterkere lokale aanwezigheid voor licentiehouders, hoewel deze minder specifieke details bevat van wat een lokale aanwezigheid zou inhouden.
Minister van Financiën Javier Silvania vertelde iGB dat – na de overgangsperiode – sommige operators mogelijk gedwongen worden te vertrekken, maar dat hij daar geen probleem mee heeft, bovendien vertelde Galea dat het bestaan van een echte vergunningverlenende autoriteit – met de bevoegdheid om licenties indien nodig in te trekken – een veel groter vermogen zou betekenen om bestaande wetten te handhaven.
Naast bevoegdheid over vergunningverlening en handhaving kan de CGA ook samenwerking – overeenkomsten aangaan met andere toezichthouders.
Deze overeenkomsten bestaan vaak in Europa als een poging om te voorkomen dat operators het ene rechtsgebied van het andere aanvallen en Galea merkte op dat ze uiteindelijk kunnen worden gebruikt om actie te ondernemen tegen degenen die zaken doen in bepaalde lokaal gereguleerde markten.
Er zullen echter geen specifieke regels zijn die het vermogen van exploitanten om zich op specifieke markten te richten rechtstreeks zouden beperken, waarbij Galea erop wijst dat de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor die beslissing uiteindelijk bij de exploitant zou liggen.
Hij zei echter ook dat Europa – waar het hardhandig optreden tegen offshore-exploitanten het sterkst was – momenteel niet de belangrijkste markt is voor de meeste op Curaçao gevestigde vergunninghouders en dat het eiland meer een toegangspoort was tot de rest van de wereld en Latijns-Amerika in bijzonder.
Het nieuwe systeem kwam tot stand door een combinatie van invloed van de Nederlandse overheid – aangezien Curaçao een constituerend land is van het Koninkrijk der Nederlanden en werk van de Curaçaose overheid, die bij de oprichting van Gilmar de nadruk legde op het veranderen van het gokregime de tweede regering van Pisas vorig jaar.
Ik heb het team gevormd dat het wetsvoorstel heeft opgesteld, maar Nederlandse ambtenaren hebben meegelezen en advies gegeven, zegt Silvania.
Dit is de meerwaarde van deel uitmaken van het Koninkrijk der Nederlanden; het heeft meer capaciteit en meer expertise.
De Nederlandse regering had met name gezegd bezorgd te zijn over op Curaçao gevestigde exploitanten die zich richten op gereguleerde markten inclusief haar eigen territorium dit naar aanleiding van berichten in de media over de Curaçaose sector in 2021, beloofde Sander Dekker destijds minister van Rechtsbescherming van Nederland aan de Tweede Kamer dat er veranderingen zouden komen in de manier waarop zaken worden gedaan op Curaçao.
Na goedkeuring door de regering, gaat het wetsvoorstel vervolgens naar een consultatiefase voordat het naar de wetgever gaat.
De Raad van Ministers heeft nu het wetsvoorstel goedgekeurd dat zal worden voorgelegd aan de adviesorganen, die aanpassingen kunnen doen, vervolgens aan het Parlement kunnen worden voorgelegd en hopelijk tegen het einde van het jaar zullen worden goedgekeurd, zei Silvania.
Galea zei dat grote wijzigingen in het wetsvoorstel op dit moment echter hoogst onwaarschijnlijk zullen zijn.
