Hervormingscampagne voor kansspelen in het UK The Big Step heeft een gezamenlijke brief ingediend die is ondertekend door de directeuren en leidinggevenden van twintig Engelse voetbalclubs bij DCMS, waarin wordt geëist dat reclame en sponsoring voor gokken niet aanwezig zijn in het voetbal.
De groep, bestaande uit de Engelse Football League (EFL) en non-league clubs, onderstreepte haar steun voor de campagne van The Big Step om gokken uit het voetbal te schoppen, daarbij verwijzend naar de bestaande relatie van het Britse gokken als een negatieve invloed hebbend op fans.
In de brief stond dat de wens van voetbalclubs om fans een veilige omgeving te bieden niet langer verenigbaar was met iets dat jaarlijks meer dan 400 zelfmoorden veroorzaakt.
The Big Step is de voetbalcampagne van gokhervorming en zelfmoordpreventieorganisatie Gambling With Lives, die parlementsleden heeft opgeroepen om een algemeen verbod op sponsoring van weddenschappen en reclame op voetbalvelden en in de media te steunen.
Ondanks dat Britse operators zich hielden aan een fluitje van een cent op tv-reclame, ingevoerd aan het begin van het voetbalseizoen 2019/2020, werd de maatregel door Big Step-supporters als ondoeltreffend beschouwd.
De campagne beweert dat het de consensus heeft van fans, spelers en bredere publieke steun, “met als enige belemmering schijnbaar de financiële impact op clubs.
Het standpunt wordt ondersteund door clubs zoals Luton Town, Bolton Wanderers, Tranmere Rovers en Forest Green die het idee uitdagen dat voetbal afhankelijk is van gokadvertenties en sponsorinkomsten.
Het merkte op: Als clubs zonder deze partnerschappen, kunnen we categorisch zeggen dat we ze klaarblijkelijk niet nodig hebben, we zijn erin geslaagd om andere vormen van sponsoring te vinden en hebben partnerschappen aangetrokken vanwege onze maatschappelijk verantwoorde houding ten aanzien van dit onderwerp.
Een algemeen verbod op sponsoring/reclame voor weddenschappen heeft de meningen verdeeld in de professionele competities van het Engelse voetbal.
Hoger geplaatste personen bij de EFL protesteerden tegen de mogelijke regelwijziging en benadrukten dat hun krappe clubs de inkomsten van gokbedrijven nodig hebben om na de pandemie te overleven.
In het kader van de herziening van de kansspelwet van 2005 heeft DCMS beloofd dat het de reclame voor weddenschappen en sponsoring in de sport zal herzien, met name wetten en normen met betrekking tot voetbalclubs en media.
The Big Step concludeerde dat de overheid de relatie tussen voetbal en wedden niet langer kon ondersteunen, omdat fans oplossingen nodig hebben voor eerlijkheid en de financiële stabiliteit van clubs op de lange termijn.
Momenteel wachten de voetballeiders en belanghebbenden op het gebied van gokken in het VK op de publicatie van het DCMS-witboek over hervormingen in het gokken, dat naar verwachting na Pasen zal worden opgeleverd.
In een reactie op de kansspelontwikkelingen in het VK hebben premier Boris Johnson en voormalige DCMS-leiders eerder verklaard dat een verbod op sponsoring van voetbalshirts een waarschijnlijk resultaat zal zijn van de inkomende beoordeling.
