De Sheffield Coroner’s Court is begonnen met het onderzoek naar de dood van Jack Ritchie (24), een chronische gokverslaafde’ die in november 2017 zelfmoord pleegde.
De geplande hoorzitting van twee weken zal de rol van gokken in het VK bij zijn dood onderzoeken, met betrekking tot de sectorregulering en de ondersteunende structuren die beschikbaar zijn voor mensen die lijden aan gokverslaving en psychische stoornissen.
De dood van Ritchie heeft landelijke berichtgeving gekregen, aangezien zijn spiraal in gokverslaving diepe bezorgdheid heeft doen ontstaan over de waarborgen en controles van het gokken in het VK om probleemgokkers (PG) te identificeren en te behandelen.
Onder leiding van Ritchie’s ouders Charles en Elizabeth – die de liefdadigheidsorganisatie Gambling with Lives voor de hervorming van het gokken hebben opgericht zal het onderzoek onderzoeken of de dood van Jack kan worden erkend als een systeembrede mislukking van het bestuur van de goksector.
The Ritchies zijn van mening dat Jack het slachtoffer was van het falen van de Britse autoriteiten om de industriegerelateerde gokproblemen aan te pakken, waarbij hun zoon de diagnose had moeten stellen of een behandeling had moeten krijgen in verband met zijn aandoeningen.
Van belang is dat de dood van Jack is gemarkeerd als het eerste Artikel-2-onderzoek in het VK dat een kansspel gerelateerde zelfmoord onderzoekt.
Op grond van artikel 2 mag het onderzoek onderzoek doen naar bredere omstandigheden rond de dood, zoals een faillissement van een staat, systeem of onderneming.
Tijdens de hoorzitting van maandag schetste de lijkschouwer van Sheffield, David Urpeth, de opdracht van het onderzoek dat zal onderzoeken welke informatie beschikbaar was voor Jack en zijn familie over de risico’s van gokken en welke behandeling en ondersteuning voor hem beschikbaar was.
De Sheffield Lijkschouwer heeft DCMS, de UK Gambling Commission (UKGC) en de Health and Social Care Department, naast RET liefdadigheidsorganisatie GambleAware, als geïnteresseerde partijen genoemd.
Ondertussen heeft de exploitant van de National Gambling Helpline, GamCare, advocaat 5 Essex Court opdracht gegeven om alle beschikbare informatie met betrekking tot het helpen van het onderzoek openbaar te maken.
Dag 1-hoorzittingen vertelden over Jack’s (minderjarige) betrokkenheid bij gokken, die chronisch en problematisch zou worden tijdens zijn tijd als student aan de Hull University.
Als tiener is Jack naar verluidt begonnen met gokken op Fixed Odds Betting Terminals (FOBT’s), maar zou later als jonge volwassene overstappen op online gokformaten.
Arbiters kregen te horen hoe een niet gediagnosticeerde Jack zijn houding ten opzichte van gokken veranderde en het risico liep een loss chaser te worden die op zoek was naar grote overwinningen om persoonlijke verliezen te dekken.
De familie Ritchie hoopt dat het artikel 2- onderzoek naar de dood van hun zoon de manier waarop gokken in het VK wordt bestuurd zal veranderen een kwestie die momenteel wordt aangepakt door de DCMS herziening van de Gambling Act van 2005.
Gambling with Lives heeft opgeroepen om problematische verslavings-stoornissen te behandelen door een nieuwe structuur die onafhankelijk is van de financiering van de gokindustrie.
De liefdadigheidsinstelling ondersteunt verder een algemeen verbod op kansspel advertenties en de handhaving van individuele betaalbaarheidscontroles op Britse gokconsumenten op dinsdag 8 maart wordt een Gambling Reform Rally georganiseerd door de parlementaire groepen Gambling Related Harm APPG en Peers for Gambling Reform.
DCMS-ondersecretaris Chris Philp, die de Gambling Review leidt, zal belanghebbenden een update geven over de aanstaande hervormingen en agenda van de regering.
