Ondanks de huidige onrust in Macau’s junket-industrie, is Edmund Loi Hoi Ngan, universitair hoofddocent van het onderzoekscentrum voor sociaal, economisch en openbaar beleid van het Macao Polytechnic Institute, van mening dat recente gebeurtenissen niet wijzen op de uitsluiting van junkets, maar eerder een duidelijke lijn in het zand dat promotors van VIP-gaming niet mogen aanraken online of grensoverschrijdend gokken.
Na de arrestatie en aanhouding zonder borgtocht van de enige aandeelhouder van Sun City Gaming Promotion Company Limited, Alvin Chau, die momenteel in afwachting is van een proces wegens vermeende criminele associatie, illegaal gokken en witwassen van geld, zijn Macau’s casinoconcessiehouders onlangs begonnen met het beëindigen van contracten met junket promotors.
De VIP-gamingindustrie, die ooit het grootste deel van Macau’s gokinkomsten genereerde, wordt geconfronteerd met een ongekende crisis.
Loi is echter van mening dat de huidige situatie een deel van de grijze gebieden rond het VIP segment heeft geëlimineerd, waardoor de regels nu duidelijker zullen worden met minder onzekerheid.
Dit is op zijn beurt bevorderlijk voor de gezonde ontwikkeling van de game-industrie in Macau, zei hij.
Hij zei eerder in september Loi: Vanwege zijn positionering als een kansspelcentrum, heeft Macau de centrale regering niet kunnen verzekeren dat het kan voorkomen dat het een maas in de kapitaaluitstroom wordt.
Hij gelooft nu dat een van de manieren om de centrale regering gerust te stellen is door twee belangrijke aanpassingen aan de game-industrie aan te brengen: Het verminderen van de afhankelijkheid van de VIP sector en het vergroten van niet gaming elementen.
De IR’s zijn er al en zolang de klanten niet georganiseerd zijn om te komen door operators of promotors, is het een normale operatie.
Op deze manier wordt de grens getrokken, zodat iedereen duidelijker is, aldus Loi.
Nadat sommige concessiehouders bijvoorbeeld hun naam hadden veranderd om vrije tijd en entertainment aan te duiden de Chinese naam van SJM werd veranderd in Macau Leisure and Entertainment in plaats van Macau gaming werden ze opgenomen in de promotionele roadshows van Macau op het vasteland China onderdeel van de MGTO’s ‘Macao Week’-promotie-evenementen.
Hieruit blijkt ook dat dergelijke activiteiten zijn toegestaan, Loi merkt ook op dat de sluiting van Macau VIP-kamers en stopzetting van junket activiteiten door Suncity en Tak Chun geen verklaring van faillissement is en een geval kan zijn van promotors die een afwachtende houding aannemen met betrekking tot hoe ze kunnen in de toekomst legaal de activiteiten hervatten.
Per slot van rekening staat Zuidoost-Azië nog steeds grensoverschrijdend gokken toe, zei hij.
Landen als Singapore, Thailand, Maleisië, Zuid-Korea en Japan zijn niet tegen grensoverschrijdend gokken.
De wegen voor junkets zijn niet volledig geblokkeerd, zolang ze maar wegblijven van het vasteland van China.
Ik denk dat de bottom line heel duidelijk is, Loi zei dat hoewel zowel de Suncity als de Dore Entertainment zaken de inkrimping van het VIP-segment van Macau hebben versneld, er nog steeds een geleidelijke opleving kan zijn zodra de wijziging van de kansspelwet van Macau is bevestigd.
Wat betreft de ontwikkeling van de game-industrie in het komende jaar, gelooft Loi dat Macau op dit moment nog steeds de meest veelbelovende gamemarkt ter wereld is, ondanks de aanhoudende aanwezigheid van COVID-19.
Hoewel de statistieken van de afgelopen twee jaar slecht zijn, zijn ze nog steeds goed in vergelijking met andere jurisdicties, legt hij uit.
Ondanks het feit dat de buitenlandse investeringen van Macau in 2020 met meer dan MOP $ 50 miljard zijn gedaald, koos het Amerikaanse kapitaal er nog steeds voor om Macau binnen te gaan, wat betekent dat de gaming markt van Macau nog steeds de beste is in termen van de wereldmarkt.
Hoewel het erop lijkt dat de omvang van de gaming industrie van Macau in de toekomst tot op zekere hoogte beperkt zal zijn, denk ik dat geen enkel gaming bedrijf de kans zou willen missen om toe te treden of te blijven.
De GGR – (Gross Gaming Revenue) heeft afgelopen zomer het dieptepunt bereikt, een aantal onzekerheden zijn nu weggenomen en het aantal bezoekers is gestabiliseerd rond de 30.000 per dag.
Als de zaken stabiel zijn, kunnen beslissingen sneller worden genomen, de reden dat ik optimistisch ben over Macau is omdat ik geen betere plek kan vinden.
