Gambling Commission zegt dat het de cijfers met betrekking tot de impact van de Covid-pandemie opnieuw zal moeten analyseren.
De bookmaker William Hill kan een boete krijgen nadat bleek dat hij onjuiste gegevens had ingediend bij de Gambling Commission.
De informatie dwong de toezichthouder om zijn analyse van de impact die Covid-19 heeft gehad op gokgewoonten te verscheuren.
In reactie op de bezorgdheid dat opeenvolgende lockdowns mensen ertoe zouden kunnen aanzetten om te veel online te wedden, heeft de Gambling Commission sinds maart 2020 regelmatig updates gepubliceerd over hoeveel klanten van grote bedrijven zoals William Hill verliezen.
Maar in een update die op 23 december werd gepubliceerd, zei de toezichthouder dat het had ontdekt dat William Hill onjuiste datapunten had verstrekt voor de 16 maanden tussen maart 2020 en september 2021.
Als gevolg hiervan zei de commissie dat ze al haar gegevens en zou pas in februari de juiste informatie kunnen publiceren.
De statistische bulletins van de toezichthouder tijdens Covid-19, die gebaseerd zijn op inzendingen van bedrijven met 80% van de Britse markt, worden gezien als een belangrijke bron voor academici en gezondheidswerkers die proberen te beoordelen hoe de pandemie de gok gerelateerde schade heeft beïnvloed.
De commissie zei dat ze nu de eventuele regelgevende gevolgen van het niet verstrekken van nauwkeurige gegevens door William Hill bestudeert.
De bevoegdheden van de toezichthouder maken het mogelijk de vergunning van kansspelexploitanten te schorsen of in te trekken, hoewel dit in de praktijk slechts in uiterste gevallen gebeurt.
Het treft echter vaak financiële schikkingen met bedrijven die de voorwaarden van hun licentie om gok diensten aan te bieden in Groot-Brittannië overtreden.
Het risico van een boete komt omdat de Britse vestiging van William Hill bezig is met een verkoop van £ 2,2 miljard, nadat het in Londen genoteerde 888 Holdings het had gekocht van de Amerikaanse casino-exploitant Caesars Entertainment.
De datafout van William Hill betekent dat het een van de twee grote operators is die zich schrap zetten voor de mogelijkheid van een financiële boete begin 2022, net op het moment dat de regering de laatste hand legt aan een herziening van de manier waarop gokken wordt gereguleerd, met voorstellen die in de lente.
The Guardian een Engelse krant onthulde in november dat het online casino SkyVegas, eigendom van Flutter, free spin- promoties had gestuurd naar duizenden mensen die probeerden te herstellen van een gokverslaving.
