Een onafhankelijk onderzoek naar Victoria’s casino-toezichthouder heeft opgeroepen tot formele wetgeving die junkets verbiedt, de betrouwbaarheid van premium of wel VIP spelers vergroot en meer investeringen in zowel ter plaatse als in onderzoeks-regelgevende middelen, maar heeft de autoriteit van corruptie of wangedrag vrijgemaakt.
Het onderzoek naar de Victorian Commission for Gambling and Liquor Regulation (VCGLR), onder leiding van dr. Ian Freckelton QC, werd in juli aangekondigd na beschuldigingen van vijf voormalige VCGLR-casino-inspecteurs, die werden uitgezonden op de lokale actualiteitsshow Four Corners, dat het een schoothondje van Crown Melbourne.
De inspecteurs beweerden met name dat ze door de VCGLR actief werden geblokkeerd om onderzoek te doen naar het witwassen van geld bij Crown, dat de VCGLR geen actie ondernam naar aanleiding van meldingen van criminele activiteiten en dat Crown ongepaste invloed uitoefende op de VCGLR in de mate dat Crown het kantoor.
Terwijl de Victoriaanse staatsregering al plannen heeft aangekondigd om de gok en kansspel regelgeving te herzien via de oprichting van een speciale casino en regulator, zei het 148 pagina’s tellende Freckelton-rapport, dat woensdag openbaar werd gemaakt, dat er geen bewijs was om de beweringen van zijn voormalige inspecteurs te ondersteunen.
We hebben geen enkel wangedrag, corruptie, onwettigheid, schending van wetten/regelgeving of motivaties op basis van ongepaste doeleinden bij de VCGLR gevonden op basis van enig onderdeel van ons onderzoek, luidt het rapport.
Het schetst echter wel een reeks aanbevelingen rond de regulering van junkets en premiumspelers.
Het zegt met name dat junkets zowel in wezen als in naam wettelijk moeten worden afgeschaft, en dat elke vorm van toekomstige hervatting onder een herzien model op zijn minst onderworpen moet worden aan de strengste niveaus van toezicht door de regelgevers .
Het rapport stelt ook voor om te herzien hoe het casino en de toezichthouder samenwerken met betrekking tot het beoordelen van risico’s rond premium spelers met name via interne controleverklaringen die traditioneel worden gegenereerd door de casino-exploitant en goedgekeurd door de toezichthouder.
Sommige van deze, zegt het, waren overdreven ambitieus en niet-specifiek en daarom problematisch als instrumenten voor regulering.
Er zou een herziening moeten komen van de 2020 Interne Controleverklaring die de eerlijkheidsbeoordelingen van premium ofwel VIP spelers door de casino-exploitant regelt met het oog op een bevredigend niveau van betrouwbare en verantwoordelijke evaluatie van de vraag of dergelijke personen geschikte en juiste personen zijn en zodat de regelgever kan zich effectief kwijt van zijn regelgevende verantwoordelijkheden met betrekking tot dergelijke beoordelingen door de casino-exploitant, luidt het rapport.
Er moet ook worden overwogen om verder te investeren in de middelen en capaciteiten van de inlichtingen- en onderzoekseenheden binnen de compliance-afdeling van de regelgever, evenals om de omvang van het casinoteam van de regelgever te vergroten om te allen tijde een passende personeelsdekking te garanderen.
In een verklaring na de publicatie van het rapport op woensdag zei VCGLR-voorzitter Ross Kennedy dat zijn team in het gelijk was gesteld.
De bevindingen van het onafhankelijke onderzoek verdienen evenveel aandacht als de oorspronkelijke beschuldigingen, zei hij.
Hoewel het verheugend is dat het onderzoek de integriteit van de VCGLR heeft bevestigd, zijn er verwijzingen naar historische tekortkomingen die zijn aangepakt en aanbevelingen voor verdere verbetering die worden verwelkomd, in overeenstemming met ons lopende hervormingsprogramma en volledig zullen worden uitgevoerd.
Ik troost me met het feit dat Dr. Freckelton geen bewijs heeft gevonden van wangedrag, corruptie of onwettigheid van VCGLR-medewerkers of functionarissen en het huidige management is toegewijd, professioneel en reflectief.
