Melco Resorts & Entertainment zei dat het de mogelijkheden zal blijven onderzoeken om een geïntegreerd resort in Japan te ontwikkelen, nadat de politiek haar pogingen om een licentie in Yokohama te verkrijgen, had opgeschroefd.
De Macau-operator kondigde formeel aan dat het zich terugtrok uit de Yokohama-race en zijn kantoor in de stad sloot.
Het zal echter een vertegenwoordigingskantoor in Tokio behouden.
Melco en Genting Singapore waren de twee overgebleven bieders voor een licentie in Yokohama, dat werd gezien als een van de meest veelbelovende locaties in Japan.
Het bestuur van voormalig burgemeester Fumiko Hayashi slaagde er echter niet in de publieke opinie te winnen in de stad, waar de oppositie tegen een casino sterk blijft.
De verkiezingen in augustus leverden een overtuigende overwinning op voor de hardline anti-casinokandidaat, Takeharu Yamanaka, die Yokohama formeel heeft teruggetrokken uit de steden die strijden om gastheer en IR.
De afgelopen jaren hebben we met onze partners samengewerkt om een IR-voorstel van wereldklasse te bedenken dat de unieke kenmerken en cultuur van Yokohama weerspiegelt en dat de stad op het mondiale toneel van toerisme zou plaatsen, voorzitter en CEO van Melco zei Lawrence Ho.
Ons voorstel was gericht op het Aziatische premium-segment, onze toewijding aan kwaliteit en vakmanschap en onze toewijding om een entertainmentbestemming van wereldklasse te creëren.
We hebben dit resort zo ontworpen dat het Melco’s focus op kwaliteit weerspiegelde, een respectvolle benadering van partnerschap demonstreerde, de meest geavanceerde beschermingsmaatregelen ter wereld ontwikkelde, en met strikt ethisch zakelijk gedrag tijdens het proces.
Helaas hebben de inwoners van Yokohama anders besloten en de uitslag van de burgemeestersverkiezingen geeft een duidelijk oordeel.
De nieuwe burgemeester, die campagne heeft gevoerd op een anti-IR-platform, heeft nu de deur gesloten voor het proces dat we met onze partners zijn aangegaan.
Hoewel we teleurgesteld zijn, zijn we dankbaar voor de vriendschappen die we tijdens het proces hebben gevormd en betuigen we onze oprechte dankbaarheid aan de mensen en de regering van Yokohama, evenals aan onze zakelijke en partners, voor hun enorme steun.
Melco werkt al meer dan tien jaar op de grond in Japan.
We geloven sterk in het langetermijnpotentieel van het land en blijven ons inzetten voor het verkennen van mogelijkheden om ’s werelds best geïntegreerde resort in Japan te ontwikkelen, zei hij.
Rival Genting kondigde vrijdag zijn terugtrekking aan en zei dat het verrast en teleurgesteld was door de gang van zaken.
Analisten hadden gezien dat de exploitant van Resorts World Sentosa de overhand had op Melco in het biedingsproces, voornamelijk vanwege zijn blootstelling aan de sterk gereguleerde Singaporese markt.
Er zijn nu slechts drie steden die vooruitgang boeken in hun biedingen om een geïntegreerd resort te bouwen.
Osaka heeft MGM Resorts en Orix Corp als partner gekozen, terwijl Nagasaki Casinos Austria heeft gekozen.
Wakayama gaat verder met investeringsmaatschappij Clairvest.
Alle drie moeten nu hun voorstellen ter evaluatie voorleggen aan de rijksoverheid.
Analisten en sommige operators zeggen echter dat het geenszins zeker is dat ze alle drie zullen worden gekozen.
MGM-CEO Bill Hornbuckle heeft in juni op een investeerdersconferentie verteld dat hij dacht dat het waarschijnlijk was dat er in de eerste ronde maar twee IR’s zouden worden gebouwd.
Hij ging niet in detail, hoewel hij concludeerde dat Wakayama en Nagasaki mogelijk niet kunnen voldoen aan de eisen van de centrale overheid op het gebied van niet-gamingvoorzieningen en MICE-ruimte.
