In een ongekende maar volledig legale zet heeft de Hongaarse premier Viktor Orban een van de casinolicenties van zijn belangrijkste aanhangers in Boedapest verlengd tot 2056.
De casino’s zijn eigendom van Las Vegas Casino Group en worden beheerd door Diamond Gaming Casino.
De verlenging van de vijf casinolicenties, die in 2024 zouden aflopen, is bevestigd op de website van de kansspelautoriteit van de overheid. LVC Diamond is voor 60 procent eigendom van Istvan Garancsi, eigenaar van bedrijven in de bouwsector en een persoonlijke vriend van president Orban en voor 40 procent van Kristof Szalay-Bobrovniczky, die getrouwd is met regeringswoordvoerster Alexandra Szentkiralyi.
Een wijziging van de Hongaarse kansspelwet betekende dat de uitbreidingen geen aanbesteding nodig hadden, alleen een biedingsproces om door te gaan.
De casino’s in kwestie zijn het Atrium bij het Eurocenter, de Corvin aan de Promenade, Sofitel en de Tropicana casino’s.
Er wordt aangenomen dat ze een omzet van 10 miljard forint per jaar genereren.
Brückner Gergely en Előd Fruzsina, journalisten bij de Hongaarse nieuwszender Telex, die het verhaal vertelden, zeiden:
We hoorden alleen over de beslissing uit een brief van een lezer, maar we vonden het op de pagina van de Kansspelautoriteit en er zijn echt nieuwe licenties.
De zaak zal zeker en terecht een politieke storm aanwakkeren.
Net als zoveel andere recente economische stappen, oprichting, langetermijncontracten, meerjarige persoonlijke benoemingen, zal deze concessie een belangrijke sector van de economie uit de controle van de volgende regeringen halen.
Ze voegden eraan toe: Het was mogelijk voor de minister of het centrale orgaan dat verantwoordelijk is voor het staatstoezicht op de organisatie van kansspelen om de concessie opnieuw toe te wijzen als de helft van de oorspronkelijke duur van het eerder gesloten concessiecontract al was verstreken.
In de memorie van toelichting werd gesteld dat dit ervoor zou zorgen dat de staat op termijn inkomsten uit concessievergoedingen veilig zou stellen, hoewel dit toen al niet erg overtuigend was, aangezien het op begrotingsniveau verwaarloosbaar is, met enkele tientallen of honderden miljoenen per jaar per jaar casino.
De concessies van LVC Diamond die in 2015 werden gewonnen, zouden eind 2024 zijn afgelopen, dus het viel in de categorie waar het contract al opnieuw kon worden aangegaan.
Een andere passage in de wet stelt dat een contract mag worden gesloten met een betrouwbare kansspelaanbieder zonder openbare aanbesteding, wat betekent dat operators de concessie opnieuw kunnen aanvragen via een biedingsproces.
In totaal heeft Hongarije 11 casino’s met locaties in Debrecen, Nyíregyháza, Győr, Pécs en Miskolc, evenals een Oostenrijks-Hongaars gemengd casino in Sopron, waarvan 51% eigendom is van Casino Austria.
