Het Nederlands geïnspireerde themapark Huis Ten Bosch is de kandidaat-site voor een Kyushu/Nagasaki IR, maar is het geschikt voor een van de eerste geïntegreerde resorts van Japan?
De geschiedenis van Huis Ten Bosch (HTB) is er een van drama. In 1992 werd in de stad Sasebo het themapark Holland Village geboren.
Het is een opvallend nauwkeurige replica van zijn naamgenoot, Paleis Huis ten Bosch, een van de woningen die koningin Beatrix van Nederland haar thuis noemde, en het hele themapark eromheen werd gebouwd om op een Europees stadsbeeld te lijken.
Het ontwikkelingsgebied is 152 hectare en daarmee anderhalf keer groter dan Tokyo Disney Resort, dat Disneyland en Disney Sea omvat, en daarmee het grootste themapark van Japan.
De totale investering zou meer dan JPY 200 miljard bedragen (US$ 1,8 miljard) en de Comprehensive Resort Areas Development Law, uitgevaardigd in 1987, is hierop van toepassing.
De resortwet stelt dat resortfaciliteiten die zijn ontwikkeld op basis van een plan dat is opgesteld door de prefectuur en is goedgekeurd door de nationale overheid, in aanmerking komen voor fiscale ondersteuning en een voorkeursbehandeling voor zaken als financiering door financiële overheidsinstellingen.
De prefectuur Nagasaki ontwikkelde onder meer HTB als onderdeel van het “Nagasaki Exotic Resort Concept
Dit was in de tijd van de Japanse zeepbeleconomie toen overal grootschalige resorts opdoken, maar nadat de zeepbel barstte, vroegen ze de een na de ander faillissement aan.
Mogelijk wacht HTB hetzelfde lot. In 1996 telde het resort 3,8 miljoen bezoekers, en dat aantal bereikte het nooit meer. In 2003 was het bedrijf niet in staat om een schuld van 230 miljard JPY (2,08 miljard dollar) af te wikkelen, ging failliet en diende een aanvraag in voor toepassing van de Corporate Reorganization Act.
Nadat een reorganisatieplan was goedgekeurd door Nomura Principal Finance, kon het resort inkomende gasten binnenhalen en kwam het weer op het goede spoor toen de wereldwijde financiële crisis toesloeg.
Ook zij overleefden deze uitdaging, voordat Nomura Principal Finance in 2010 het beeld verliet.
Reisbureau HIS nam in april 2010 de leiding over de bedrijfsreorganisatie en bracht het resort voor het eerst sinds de opening meteen in het zwart.
De zaken gingen goed, maar met de wereldwijde COVID-19-pandemie stonden de rapporten voor het fiscale jaar dat eindigde in maart 2021 weer in het rood met een verlies van JPY 218 miljoen (2 miljoen dollar). De geschiedenis van HTB is echt vol ups en downs.
BLOEMEN EN LICHTEN
Onder het thema “Adembenemend Bloemen- en Lichtoord” organiseert HTB verschillende seizoensevenementen.
Van lente tot zomer is het seizoen van de “Bloemenstad” beginnend met het 100 miljoen Tulpenfestival gevolgd door het grootste rozenfestival in Azië, waarbij de hele stad is versierd met rozen.
Het Kyushu No.1 Vuurwerkfestival in Huis Ten Bosch is qua volume de grootste vuurwerkshow in West-Japan.
De decoratieve verlichting verandert het hele jaar door per seizoen en schijnt het helderst in de heldere lucht van herfst tot winter. Het wordt het Kingdom of Lights genoemd en heeft 13 miljoen lampen, waarmee het de grootste ter wereld in zijn soort is.
Er is ook een atletiekbaan waar gasten kunnen communiceren met de natuur, digitale attracties, opera, muziek en shows allemaal verpakt in dit ene resor, Henn Na Hotel is een eersteklas hotel dat de nieuwste technologie heeft toegepast en slechts minimaal menselijk personeel in dienst heeft, waardoor de meeste taken aan robots worden overgelaten.
Nu wil Nagasaki een geïntegreerd resort ontwikkelen op een perceel van 31 hectare aan de westkant van het themapark.
HTB zal echter niet deelnemen als exploitant van de IR. In plaats daarvan zullen de lokale overheid en haar exploitantpartner het onroerend goed kopen in het geval dat hun IR-ontwikkelingsplan wordt goedgekeurd door de nationale overheid.
Zoals uiteengezet in het voorblad van IAG voor dit nummer, zijn er nog drie kandidaat-exploitanten in de running om Nagasaki’s IR te ontwikkelen: Casinos Austria, THE NIKI-groep en een consortium onder leiding van Oshidori International dat ook beschikt over de Amerikaanse tribale casino-exploitant Mohegan Gaming & Entertainment.
HTB heeft met betrekking tot de voordelen van een IR-bod opgemerkt: We verwachten dat het jaarlijks tussen de één en twee miljoen bezoekers kan trekken.
De prijs van de grond zal JPY 20,5 miljard (US$185 miljoen) bedragen met een extra verbruiksbelasting van JPY 1,1 miljard (US$9,9 miljoen).
De grond herbergt momenteel drie woontorens en 61 andere gebouwen, zoals een museum, en bevindt zich in het eerder genoemde Paleis Huis ten Bosch.
Een betrouwbare bron merkte op dat het voor exploitant kandidaten nog steeds onduidelijk is of ze de replica Paleis Huis ten Bosch, die een uitstekende positie aan het water op het perceel inneemt mogen verwijderen.
Er zijn ook zorgen over de goedkope woningbouw aan de andere kant van het perceel en over de toegankelijkheid: om de locatie te bereiken is een veerdienst nodig vanaf de luchthaven of het stadscentrum die niet verschilt van de veerdienst die Macau met Hong Kong verbindt.
Over Huis Ten Bosch zelf zei de bron: Het is zeldzaam om een IR naast een themapark te bouwen.
Het themapark en hotel zijn op dit moment niet bepaald succesvol.
Er is nog nooit een voorbeeld geweest van een themapark zonder dat een internationaal bekend merk succesvol wordt naast een casino met een andere eigenaar.
Gezien het klimaat van Nagasaki is het misschien nog moeilijker.
Of HTB dankzij de hulp van een nieuwe buurman een soort van renaissance kan beleven valt nog te bezien, en het moet eerst de komende zes of zeven jaar overleven zonder dat iemand erachter komt.
Wat de IR zelf betreft, zullen in augustus op zijn minst enkele vragen worden beantwoord wanneer Nagasaki zijn operator partner aanwijst.
Maar alleen de tijd zal leren hoe dit unieke stukje Sasebo City er over tien jaar uit zal zien.
