Er is een arrestatiebevel uitgevaardigd voor de arrestatie van Karel Maasco, voormalig CEO van het inmiddels ter ziele gegane Mansion Gibraltar, nadat hij niet voor de rechtbank was verschenen voor veroordeling in een spraakmakende minachting van de rechtszaak.
Volgens de hand van Het nieuws van GBC de 44-jarige woonde de procedure in Gibraltar, die vorige week gepland was, niet bijgewoond, wat opperrechter Anthony Dudley ertoe bracht het bevel uit te vaardigen na de afwijzing van een aanvraag van Maasco om de afwijzing van de rechter te vragen.
Maasco, die eerder de dubbele rol van CEO en CFO bij het online gaming bedrijf vervulde, is schuldig bevonden aan meerdere schendingen van een wereldwijd bevriezingsbevel (WFO), evenals van het indienen van een valse beëdigde verklaring aan de rechtbank.
De minachtingsprocedure maakt deel uit van een bredere juridische strijd tussen Maasco en zijn voormalige werkgever, Mansion Group, die hem beschuldigt van het verduisteren van ongeveer 5 miljoen pond aan bedrijfsfondsen – een bewering die hij ontkent.
Minachting van de rechtbank
In maart oordeelde het Hooggerechtshof van Gibraltar Maasco schuldig aan verschillende minachtingsaanvragen die Mansion Group in augustus 2023 en juni 2024 aanhangig maakte.
Onder de door de rechtbank aangehaalde inbreuken, werd Maasco geacht de door de rechtbank opgelegde persoonlijke bestedingslimieten te hebben overschreden en hij diende ook bewust een valse beëdigde verklaring in die zijn werkelijke uitgaven onderschatte.
Bovendien bleek hij het bevriezingsbevel te hebben overtreden door geld over te maken op de bankrekening van zijn vrouw in Spanje en om rekeningen te hebben gebruikt die niet door de rechtbank waren goedgekeurd.
Opperrechter Dudley verwierp de verklaringen van Maasco, waaronder beweringen over het verkeerd begrijpen van de voorwaarden van het gerechtelijk bevel of het toeschrijven van de uitgaven aan zijn vrouw.
De veroordeling was oorspronkelijk gepland voor 9 april en in maart benadrukte de rechter dat Maasco zouden zich ervan bewust moeten zijn dat inbreuken zoals die welke door hem zijn gepleegd, normaal gesproken een onmiddellijke vrijheidsstraf zullen aantrekken.
De veroordeling is nu verschoven naar 14 mei na het falen van Maasco om voor de rechtbank te verschijnen. Ondertussen meldde de GBC dat Maasco – via zijn advocaat – een verzoek heeft ingediend om opperrechter Dudley zich te laten onthouden van de zaak, met beschuldiging van gerechtelijke vooringenomenheid.
In een bredere claim beschuldigde hij ook Mansion Group, het in Gibraltar gevestigde advocatenkantoor Isolas, voormalig minister Albert Isola en de Gibraltar Regulatory Authority van samenspanning en van hem te richten op vergelding voor vermeende klokkenluiden tegen illegale activiteiten van de Mansion Group.
Volgens de GBC verwierp de rechter het verzoek om af te vallen en zei dat hoewel het “de gemakkelijke optie” zou zijn om af te treden, het ook verkeerd zou zijn.
De rechter vaardigde vervolgens een aanhoudingsbevel uit voor Ma’asco nadat hij voor de tweede achtereenvolgende dag niet voor de rechtbank was verschenen.
Een lang juridisch geschil
Het juridische geschil tussen Maasco en Mansion Group dateert uit 2023, toen het bedrijf een civiele rechtszaak aanspande waarin hij hem beschuldigde van het schenden van fiduciaire verplichtingen, het autoriseren van verdachte financiële transacties en het gebruik van bedrijfsfondsen om luxegoederen te kopen en zichzelf buitensporige bonussen toe te kennen.
In 2024 vaardigde het Hooggerechtshof in de civiele procedure een arrest uit tegen Maasco, waarin hij werd gelast meer dan 2,5 miljoen euro en 127.000 pond terug te betalen nadat hij onvoldoende uitleg had gegeven voor betwiste betalingen.
Maasco heeft deze en andere uitspraken aangevochten, waarbij hij opnieuw gerechtelijke vooringenomenheid claimde en in januari verwierp het Hof van Beroep van Gibraltar zijn beweringen echter en verklaarde dat er geen bewijs was om de beschuldigingen te ondersteunen.
Destijds vertelde het juridische team van Maasco dat hij nu van plan is de zaak te escaleren naar de Privy Council in Londen, met het argument dat de uitspraken ernstige vragen oproepen over eerlijkheid, privacyrechten en de mogelijkheid om tegenvorderingen te verdedigen.
