Formule 1 (F1) raast naar de mainstream stratosfeer en een belangrijke reden voor de toenemende belangstelling van fans kan worden toegeschreven aan de omarming van de op entertainment gerichte strategieën van de Amerikaanse sport.
Nick LaManna, Brand Strategy Lead bij Designit, stelt dat deze openheid voor verhalen vertellen met digitale content en personalisatie van atleten, met behoud van de traditionele wortels, de wereldwijde fanbase heeft vergroot door nieuwe ogen te trekken en toen de Formule 1 dit voorjaar in Londen zijn 75e verjaardag vierde, voelde er iets anders aan.
Te midden van de glimmende auto’s en champagne eerde de sport niet alleen zijn verleden, maar onthulde het ook zijn Amerikaans geïnspireerde toekomst en de lancering van de Formule 1 75 verruilde de traditioneel strakke Europese aankondigingen van de sport voor iets dat leek op een glinsterende, opvallende Hollywood-awarduitreiking.
Dit was niet zomaar een nieuwe marketingstrategie; het was het zichtbare resultaat van F1’s meest ambitieuze experiment: het brengen van overdreven Amerikaans entertainment naar een Europese instelling en hoewel Netflix Drive To Survive Amerikaanse fans aantrekt, weerspiegelt de transformatie van F1 het inzicht dat entertainmentelementen niet slechts decoratieve toevoegingen zijn, maar strategische versterkers van het kernproduct.
Gebruik spektakel om een nieuw publiek binnen te halen, maar vertrouw op de dramatische prestaties en verhalen over triomf en verdriet om mensen te boeien en kijkers in fans te veranderen. In deze delicate kalibratie biedt F1 een blauwdruk voor hoe traditionele sportinstellingen de culturele evolutie kunnen omarmen zonder hun ziel prijs te geven.
Verhalen vertellen in de hoogste versnelling er zijn sportdocumentaires in fly-on-the-wall-stijl geweest die fans een kijkje achter de schermen gaven – zoals All or Nothing van Amazon Prime – maar de ware magie van Drive to Survive schuilt in het vermogen om reality showtechnieken te gebruiken om de coureurs te humaniseren en achter de helmen en brandwerende pakken zitten echte mensen met ambities, angsten en rivaliteiten die verder gaan dan alleen het circuit.
Door deze persoonlijkheden centraal te stellen in het verhaal, transformeert de serie een complexe, technische sport in een toegankelijk menselijk drama, gedreven door de rauwe emotie van competitie en de groei van de Formule 1 is afhankelijk van deze narratieve arbitrage.
Terwijl fans van de oude stempel geobsedeerd kunnen raken door pit strategieën en bandenslijtage, zullen nieuwe markten worden veroverd door middel van emotionele valuta en de spannende finale van het kampioenschap van 2021, gekenmerkt door de rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen, zorgde voor tv-goud – zelfs als je niet precies begreep wat er op het spel stond, maakte de spanning tussen de twee coureurs het een boeiende kijkervaring en het feit dat het publiek de kans krijgt om de ware persoonlijkheden van de coureurs te zien, staat in schril contrast met hoe atleten in andere sporten zich aan fans presenteren.
Voetballers en rugbyers staan bijvoorbeeld bekend om hun zeer voorspelbare, en daardoor vaak saaie, interviews na de wedstrijd maar dit begint te veranderen nu sportsterren sociale media gebruiken om hun persoonlijke merken op te bouwen en te verzilveren.
In de paddock richtte Lando Norris van McLaren Quadrant op, een gaming- en lifestylemerk waar hij samenwerkt met content creators, en lanceerde Yuki Tsunoda van Red Bull Racing een streetwearlijn en andere jonge sportsterren zetten vergelijkbare stappen om hun online aanwezigheid en persoonlijke merken te vergroten, zoals dartkampioen Luke Littler en sprinter Noah Lyles.
Dit wijst op een bredere verandering in de manier waarop fans omgaan met de atleten die ze steunen, die steeds meer gericht is op een individu in plaats van op een team en de Formule 1 biedt de perfecte balans tussen individuele en teamverhalen, dus als het gaat om het leveren van wat zowel gevestigde als nieuwe fans zoeken, zal een mix van verhalen van buiten de baan met prestaties op de baan zorgen voor een meer complete en bevredigende fan ervaring.
Dat is entertainment In de huidige meedogenloze aandachtseconomie begint de weg naar F1-fandom niet met kennis van racen – maar met kennis van entertainmentopties die concurreren om diezelfde aandacht.
Dit komt doordat mensen niet alleen kiezen tussen Formule 1 en andere sporten – ze kiezen tussen Formule 1 en alles wat hen maar twee uur op zondag kan bekoren.
Om te floreren, moet Formule 1 zich transformeren tot een entertainmentmerk dat zich kan meten met giganten zoals Disney+ en Netflix en het bouwen van een entertainmentgigant die kan concurreren met deze zwaargewichten betekent dat het aanbod van Formule 1 veel verder moet gaan dan alleen de races zelf.
De echte kans ligt in het creëren van een ecosysteem waar de racewereld centraal staat, maar de entertainmentwaarde van het samenbrengen van meer van de dingen waar fans van houden – zoals muziek, digitale content, exclusieve content – zich uitstrekt over platforms en ervaringen.
Formule 1-CEO Stefano Domenicali heeft eerder al gesproken over zijn wens om de sport te laten uitgroeien tot een allesomvattend entertainmentplatform en door muzikale acts te integreren in raceweekends, en door spektakels zoals het F1 75 Live-evenement, komt hij dichter bij het realiseren van die ambitie.
Het is niet bepaald traditioneel, tenminste niet buiten de VS, maar het valt niet te ontkennen dat muzikale gasten een geweldige lokroep zijn om nieuwe kijkers te trekken en gewone fans te verleiden zich verder in een sport te verdiepen en de niet-ingewijden kijken misschien niet twee keer als ze langs een scherm lopen waarop de Grand Prix van Austin te zien is, maar dat zou wel eens kunnen gebeuren als ze Taylor Swift tegenkomen.
Het draagt zeker bij aan het spektakel en verandert wat misschien een vrij niche-evenement is in een cultureel fenomeen en de Super Bowl is in dit opzicht marktleider en de show tijdens de rust maakt het een veel belangrijkere datum op de sportkalender, vooral voor internationale fans.
Meer dan 62,5 miljoen kijkers buiten de VS stemden af op de Super Bowl van 2024, destijds een recordaantal, ongetwijfeld nog groter gemaakt door de reeks A-lijst beroemdheden die tijdens de rust het podium betreden.
De wedstrijd van dit jaar trok direct een recordaantal kijkers, dankzij de groei van de sport buiten de VS het moet goed voelen ondanks al dit extra entertainment kun je het je echter niet veroorloven om trouwe fans van de sport te vervreemden en veranderingen zullen alleen door fans – oud en nieuw – worden geaccepteerd als de fundamentele ingrediënten behouden blijven: de geluiden, de geuren, de competitie.
De races zullen altijd centraal staan in hoe de grotere F1-ervaring ook zal uitgroeien, het is hartverwarmend om te zien dat, hoewel degenen die de fysieke evenementen bijwonen meer waar voor hun geld krijgen, de races zelf ongestoord zullen blijven. Er is geen ‘rust’-aspect aan de prestaties buiten de baan tijdens raceweekenden.
Nieuwe fans zullen worden aangetrokken door spektakel en sterrenkracht, maar de ziel van de sport moet worden beschermd. Het merk naar de volgende fase in zijn evolutie brengen, betekent leren invloeden buiten de Formule 1 te omarmen, zonder afbreuk te doen aan het erfgoed en de integriteit van de sport.
Muzikale gasten en grote persoonlijkheden moeten worden gekoesterd op een manier die de waarde van de Formule 1 voor fans vergroot zonder de sport volledig te veranderen; groei moet voortkomen uit het voortbouwen op de blijvende sterke punten van de Formule 1, in plaats van iets compleet nieuws te creëren.
Succes zal voortkomen uit het behoud van de spanning, technische perfectie en drama die altijd de kern van de racesport hebben gevormd en het toegankelijker en uiteindelijk vermakelijker maken kan alleen maar positief zijn, mits het nog steeds als Formule 1 voelt.
De dappere nieuwe wereld van de Formule 1.
De briljantie van de door Amerika beïnvloede koers van de Formule 1 is de erkenning dat spektakel en inhoud geen tegengestelde krachten zijn, maar complementair en dit is het centrale inzicht dat zoveel traditionele instellingen ontgaat: Amerikanisering op zijn best maakt erfgoed niet plat – het kadert het binnen toegankelijke verhalen.
De Formule 1 laat zijn Europese wortels niet los, maar ent ze op een traditie van verhalen vertellen die Amerikanen hebben geperfectioneerd, het Amerikaanse sportmodel, met zijn nadruk op persoonlijkheid, verhaal en entertainmentwaarde, biedt de Formule 1 de tools om te versterken wat de racerij altijd al zo bijzonder heeft gemaakt.
In die zin is de amerikanisering van de Formule 1 geen verraad aan de traditie, maar misschien wel de redding in een gefragmenteerde aandachtseconomie waar zelfs uitmuntendheid versterkt moet worden om gezien en gewaardeerd te worden.
Commercial and Exclusive available for regulated betting operations: ** FORMULE1.BET and INDY.BET **
