Stake. us wordt geconfronteerd met zijn tweede rechtszaak in de Verenigde Staten, dit keer in de Amerikaanse rechtbank voor het noordelijke district van Illinois.
De klacht, ingediend door Brayden Urdan in Illinois namens zichzelf en op dezelfde manier gevestigde personen, beschuldigt Stake. us van het exploiteren van een niet gelicentieerd en illegaal online casino, terwijl gebruikers naar verluidt worden misleid om te geloven dat het platform alleen casual, risicovrije gameplay biedt.
Dit volgt op een soortgelijke groepsvordering tegen het bedrijf in Californië vorige maand, en komt op de hielen van een grote juridische overwinning voor Edelson PC, het advocatenkantoor dat nu Urdan vertegenwoordigt en vorige maand nog verzekerde Edelson zich van een class action-overwinning van $ 25 miljoen in Washington tegen High 5 Games, over zijn sociale casino-bedrijfsmodel.
De klacht van Illinois beweert dat Stake.us een virtuele kloon van Stake.com is, omgedoopt tot misleiding van toezichthouders en consumenten om te geloven dat het onschadelijke gameplay biedt in plaats van illegaal kansspel en Stake. com is een crypto-platform voor kansspelen, dat in de meeste Amerikaanse staten niet legaal beschikbaar is.
Instrument en schijn constructie om en voor echt geld te spelen.
Net als bij de Californische class action is de kern van de klacht het dual-currency-systeem van Stake en de gebruikers kopen ‘Gold Coins’ voor casual gameplay en ontvangen ‘Stake Cash’ als bonus.
In tegenstelling tot Gold Coins kan Stake Cash worden ingezet op casinospellen en voor echt geld worden uitbetaald tegen een vaste 1: 1-ratio tot de Amerikaanse dollar die Stake Cash blootlegt als een duidelijk voertuig voor met echt geld, aldus de klacht.
De klacht beweert verder dat spelers beperkte gratis Stake Cash kunnen verwerven via occasionele promoties, zoals het ontvangen van een enkel Stake Cash per dag als een dagelijkse inlogbonus of vijf Stake Cash door een omslachtig mail-in-verzoek in te vullen.
Maar deze methoden zijn opzettelijk obscuur, onpraktisch en onvoldoende voor regelmatige gameplay, aldus de klacht en uiteindelijk, zodra een promotie van Stake Cash is uitgeput, is de enige haalbare manier om door te gaan met spelen, het kopen van extra Stake Cash.
Om meer Stake Cash te verkrijgen, moeten spelers muntbundels kopen met zowel gouden munten als Stake Cash, vervolgt het en de verdachte kenmerkt deze transacties als voornamelijk Gold Coin-aankopen met Stake Cash die zogenaamd als een gratis bonus wordt opgenomen en de prijsstructuur maakt echter duidelijk dat spelers daadwerkelijk betalen voor Stake Cash.
Hoewel het bedrijf adverteert dat geen aankoop nodig is om Stake Cash te verkrijgen, beweert de klacht dat dergelijke verklaringen zeer misleidend zijn en het beweert verder dat door het aanbieden van Stake Cash als een wedzaam, cash-equivalent token, Stake.us opereert als een online casino zonder vergunning in directe overtreding van de kansspelwetten in Illinois.
Volgens de wet van Illinois moet kansspel plaatsvinden in erkende, fysieke locaties onder toezicht van de Illinois Gaming Board.
De klacht merkt ook op dat Stake geen van de basisbeschermingen biedt die vereist is voor exploitanten met een vergunning voor kansspel, zoals mechanismen voor verantwoordelijk spelen of verslavingsondersteunende middelen.
Tactiek op de markt
In de klacht wordt Stake verder beschuldigt van agressieve marketingtactieken gericht op kwetsbare gebruikers, met name jongere consumenten en door te laten zien dat populaire influencers substantiële overwinningen behalen, maakt Stake strategisch gebruik van sociaal bewijs en ambitieuze marketing om de misleidende indruk te wekken dat grote uitbetalingen vaak zijn, waarbij spelers te verleiden om van casual spel naar echt geld spelen met Stake Cash.
Schertigende Brayden Urdan zegt dat hij in augustus 2022 op Stake. us begon te spelen en sindsdien meer dan $ 15.000 heeft verloren, met $ 10.000 van de verliezen die alleen al in de afgelopen zes maanden zijn geleden en hij beweert dat Stake, nadat hij het bedrijf op 31 maart op de hoogte had gesteld van de kwestie, op 3 april reageerde door zijn toegang tot het platform af te sluiten.
Op zoek naar uitkomst
De klacht eist restitutie voor financiële verliezen, wettelijke schadevergoeding en voorlopige voorziening om de vermeende onwettige activiteiten van Stake in Illinois te stoppen en kansspeladvocaat Daniel Wallach, een vocale criticus van sweepstake casino’s er is een goede reden waarom Illinois wordt aangeduid als de hoofdstad van de golfschikking van de Verenigde Staten.
Het heeft een zeer gunstig verliesherstel-statuut dat het mogelijk maakt om treble schade terug te vorderen, alleen op voorwaarde van de ‘loser’ die binnen zes maanden geen rechtszaak indient en aangezien maar heel weinig mensen die verliezen hebben geleden, de kansspelexploitant ooit aanklagen – veel minder binnen zes maanden – opent dit snel de deur naar een representatieve class action-rechtszaak voor drievoudige schade, legde hij uit.
Deze laatste zaak draagt bij aan een groeiende golf van juridische controle gericht op sociale casino’s die virtuele valuta gebruiken op een manier die rechtbanken steeds meer bereid zijn om te interpreteren als kansspel.
In de High 5 Games-zaak oordeelde een jury in Washington dat zelfs niet-contante virtuele chips onder de staatswet als iets van waarde kunnen worden – een precedent dat brede implicaties voor de sector zou kunnen hebben.
Wallach merkte op dat de zaak in Illinois door hetzelfde advocatenkantoor was aangespannen en zei: Dit is de eerste inval van het bedrijf in sweepstakes casino-geschillen, en ze kozen deze als hun eerste zaak, die je iets zou moeten vertellen.
Ze hebben op wijze wijs verschillende kwetsbaarheden geïdentificeerd in het bedrijfsmodel van Stake, met name de bijna 1:1 correlatie tussen uitgegeven echt geld en ‘Stake Cash’ ontvangen, wat suggereert dat het primaire doel van de transactie is om ‘Stake Cash’ te verwerven, niet Gold Coins,” voegde Wallach eraan toe.
Stake.us heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de klacht in Illinois.
