Honkbal was al razend populair in Japan, maar Shohei Ohtani’s gigantische contract met de Dodgers na het seizoen van 2023 bracht de sport naar een nieuw niveau voor het land van 125 miljoen inwoners en de verkoop van MLB-kleding en -shirts groeide vorig jaar met 183%, terwijl sponsoring met 114% jaar op jaar toenam.
Het was dus logisch dat MLB Ohtani en de regerend World Series-kampioenen deze week naar Tokio zou halen voor twee wedstrijden tegen de Chicago Cubs om het seizoen van 2025 officieel te openen, na meer dan 30 jaar in Japan te hebben geïnvesteerd, zagen MLB en zijn partners een groot dividend.
Vijfentwintig miljoen mensen stemden lokaal af om dinsdag de 4-1 overwinning van de Dodgers te bekijken, de meest bekeken MLB-wedstrijd in de geschiedenis van het land, een speciale MLB Japan-kledinglijn, ontworpen door Takashi Murakami, was binnen een uur uitverkocht en werd de snelst verkopende samenwerking in de geschiedenis van Fanatics.
Zaterdag markeerde een recordbrekende verkoopdag voor het bedrijf in Azië. MLB voorspelde $ 35 miljoen aan inkomsten uit de Tokyo Week, terwijl Fanatics $ 40 miljoen aan verkopen registreerde uit de festiviteiten, waarmee het een record voor een speciaal evenement van het bedrijf verbrak.
Het is als een eureka-moment, vertelde Noah Garden, MLB’s Deputy Commissioner, dit is een eigen leven gaan leiden en het is gewoon geëxplodeerd, maar succes komt niet zomaar van de ene op de andere dag en als je internationaal in een land investeert, moet je er meerdere keren heen en hopen dat het uiteindelijk aanslaat.
Met bijna 30 sponsors voor de Tokyo Week, wil MLB nu zijn Japanse succes over de hele wereld repliceren, terwijl de verkoop van Fanatics in Japan omhoog schiet en later meer van Garden en Nori Kawana, Fanatics Managing Director of East Asia, over de enorme impact van MLB’s Tokyo Series.
