Het UEFA European Championship (Euro 2020) heeft de benarde situatie van regeringen en autoriteiten in hun strijd tegen illegaal online gokken opnieuw onder de aandacht gebracht.
Een onderzoek van Transparency International schatte dat de markt voor illegale sportweddenschappen wereldwijd ongeveer $ 500 miljard dollar bedraagt, waardoor de gereguleerde markt voor sportweddenschappen in het niet valt – die in 2019 slechts $ 85 miljard aan legale inkomsten opleverde.
Als we kijken naar de bredere illegale gokmarkt, inclusief illegale casino’s, schatten brengen de totale illegale gokmarkt ergens tussen de $ 1,3 tot $ 3 biljoen dollar.
Volgens het onderzoeksbureau vindt ongeveer 80 procent van deze $ 500 miljard aan illegale weddenschappen plaats in Azië, waar de meeste jurisdicties ofwel zeer restrictieve gok-wetten hebben of de activiteit helemaal verbieden – waardoor mensen gaan wedden met buitenlandse, niet-erkende exploitanten.
De afgelopen weken hebben de Aziatische regeringen hun inspanningen verdubbeld om illegale weddenschappen aan te pakken tijdens het EK 2020 van dit jaar, dat loopt van 11 juni tot 11 juli 2021.
Eerder deze maand uitte de premier van Thailand zijn bezorgdheid over de verwachte toename van illegaal gokken tijdens het Euro 2020-voetbaltoernooi, en drong hij er bij de politie en het ministerie van Digitale Economie en Maatschappij op aan om het toezicht op te voeren.
Thais zijn fervente voetbalfans en de autoriteiten lanceren regelmatig grote campagnes om illegaal gokken te bestrijden tijdens belangrijke toernooien, maandag arresteerde de Maleisische politie 51 verdachte bookmakers die betrokken waren bij voetbalweddenschappen op Euro 2020 in een reeks invallen tussen 10 juni en 26 juni.
Johor politiechef Datuk Ayob Khan Mydin Pitchay zei dat het syndicaat werd gedetecteerd met behulp van sociale media-applicaties zoals WhatsApp, WeChat en Telegram om spelers te vinden en weddenschappen aan te gaan.
Ondertussen heeft de politie in Hong Kong een multi-miljoen dollar triad-run gokring opgebroken tijdens het toernooi – die naar verluidt meer dan HK $ 3,4 miljard ($ 438 miljoen) aan illegale weddenschappen had gekost in slechts de eerste vier maanden van het jaar.
Afgelopen Euro 2016 werden wereldwijd meer dan 4.100 mensen gearresteerd voor hun betrokkenheid bij illegale weddenschappen met politie-invallen in China, Frankrijk, Griekenland, Italië, Maleisië, Singapore, Thailand en Vietnam als onderdeel van Operatie SOGA VI door Interpol.
Het is een probleem dat de groei van matchfixing en corruptie van sporttoernooien in Azië heeft gestimuleerd een onderwerp dat in de komende weken zal worden besproken in een Azië Gaming Brief over Aziatische toernooien en integriteit.
