Sky Sports heeft naar verluidt een verlenging getekend bij de Professional Darts Corporation (PDC) waarbij het het World Darts Championship zal blijven uitzenden.
De nieuwe deal is volgens een rapport van The Telegraph 125 miljoen pond waard en komt uit een zeer succesvol PDC World Darts Championship in 2025, toen de 17-jarige sensatie Luke Littler de jongste wereldkampioen in de geschiedenis werd.
De Telegraph meldde dat de deal over vijf jaar zal worden gesplitst, te beginnen in 2026, Sky Sports behoudt niet alleen de rechten voor het wereldkampioenschap, maar ook voor andere majors zoals Premier League Darts, World Cup of Darts en Darts World Matchplay.
Darts heeft nieuwe aandacht en wereldwijde erkenning gevonden, deels ondersteund door de opkomst van Littler en de entertainmentwaarde van andere spelers zoals Michael Van Gerwen en Stephen Bunting.
Vorig jaar, erkennend de toename van de populariteit van darts, zinspeelde PDC-voorzitter Barry Hearn op de huidige uitzendovereenkomst met Sky Sports die ten einde kwam en dat hij op zoek was naar maximaal 45 miljoen pond per jaar als onderdeel van een nieuwe deal.
Ondanks de nieuwe vijfjarige deal waarbij de PDC 25 miljoen pond per jaar binnenbrengt, is dit meer dan het dubbele dat het jaarlijks maakte van de huidige uitzenddeal, die wordt gewaardeerd op 12 miljoen pond per jaar.
Darts, met name het jaarlijkse wereldkampioenschap tussen december en januari, is nu een enorme loting geworden voor Sky Sports, waarbij kijkrecords werden gevestigd die alleen door het voetbal in het land werden overschreden.
De WK-finale van 2025 tussen Littler en Van Gerwen zag een piekpubliek van 3,1 miljoen kijkers afstemmen, het hoogste niet-voetbalevenement op het platform sinds de nederlaag van Littler in de finale van vorig jaar tegen Luke Humphries, die een piekpubliek van 3,7 miljoen opbracht.
Sky Sports zou ook graag zijn deal met de PDC willen verlengen na de gerapporteerde interesse van Netflix en Amazon Prime Video in het scheppen van rechten voor zijn wedstrijden.
Met Littler nu het gezicht van de pijlen op zo’n jonge leeftijd, zal het vertrouwen van de PDC in de langetermijnpopuit populariteit van de sport alleen maar toenemen, evenals het vertrouwen in het veiligstellen van meer lucratieve uitzendrechtendeals in de toekomst.
Lees het exclusieve interview van Insider Sports met het managementteam van Littler Target Darts over zijn opkomst, de succesvolle marketing en sponsoractiviteiten rond Littler en de groei van darts vanuit een publiek en technologisch oogpunt.
Elders in de darten zullen de Championship Darts Corporation (CDC) en Championship Darts Latijns-Amerika (CDLC) en Caribbean Tours dit jaar uitbreiden met extra weekenden van actie. Het CDC-seizoen 2025 zal van mei tot september zes weekenden van competitie zijn, waarbij het CDLC-circuit wordt uitgebreid van vier naar zes evenementen in 2025.
Het CDC-seizoen begint met de terugkeer van de Cross-Border Darts Challenge op 11-12 april, omdat de beste spelers uit de VS en Canada strijden in de singles competitie. Vanaf New York zal de competitie ook plaatsvinden in Ontario, Canada, Chicago, Indianapolis en meer locaties.
De CDLC en Caribbean Tour zijn ook uitgebreid in 2025, met drie weekenden van competities die tussen april en oktober zullen worden gehouden.
De CDLC Tour voor 2025 begint in Panama City, die op 25 april wordt voorafgegaan door de finale van de WK-kwalificatiewedstrijd van de CDLC en in Grand Bahama’s zal zijn eerste CDLC-dubbele koppig worden, voordat het seizoen 2025 in Santiago, Chili in oktober wordt afgesloten.
